鳳鳴山的玉龍峰頂，雲霧繚繞，樹草翠微，劍氣橫生，風聲呼嘯。寒氣掠過，一柄青霜寶劍“唰”地揮舞過來，劍鋒直指那老人的右肩，那老人身體一側，而那少年卻劍鋒微轉，已揮向那老人的眼前。老者絲毫沒有什麼畏懼，右手將寶劍一豎，隔開那少年的劍。兩劍相碰，發出巨大的聲響，在這山間環繞不絕。
老者騰空躍起，離地約三丈之高，右手引劍，從上往下就要直逼少年的麵門。那少年見此情景，將身子往後一仰，朝左翻了一下身，右手持劍格擋，瞬間又是一聲巨響。那少年雙手一震，直覺得虎口裂開
這時候，老者寶刀收進劍鞘，撚了撚胡須，笑道：“北冥，你與我已經過招三百回合了，你的武功和內力都已經有所精進，為師已經沒什麼好教你的了，你明天可以下山了。”
北冥丟開手中的劍，一臉不舍地說道：“師傅待我恩重如山，弟子還未報恩，怎麼敢離去。”
老者歎道：“一切都是天意啊！我雲在天已經一把年紀，又何須你什麼報答。隻希望你日後為人以俠義為本，但行善事，為師就很欣慰了。”
付北冥剛想再說幾句，但是轉念一想，自己始終是要走的，要經曆這個大千世界，不可能永遠待在山上。因此他欲言又止，點了一點頭。
這一晚，付北冥徹夜難眠，想到自己要見到的爹娘心中有著幾分高興。然而又想起自己一身武功日後何去何從又不禁一臉迷茫。
第二天早晨，付北冥收拾好包袱前來和師傅告別。雲在天拿出一把寶劍交到付北冥的手裏，隻見這劍鞘紋路清晰，如山巒裏、流波一樣晚宴。劍柄上鑲這一顆鵝卵般大小的美玉。未曾出鞘，就已經覺得寒氣逼人。雲在天說道：“這把寶劍名喚魚腸劍，為師就贈給你了，希望你日後用它來除惡懲奸，也不辱沒此劍的聲名。”付北冥接過寶劍，熱淚盈眶。雲在天道：“為師要在囑咐你幾句，人生在世，生離死別，聚散悲歡，這些是定數，也是劫數。每個人都有定數和劫數，一定要參透這一點。日後無論遇到什麼，喜事莫要過分欣喜，悲事莫要悲痛萬分。凡事沉著穩重，修為才可精進，萬勿被情欲所傷。切記切記。”付北冥又跪拜在地道：“感謝師傅厚愛，弟子日後斷然不敢忘記師傅的大恩大德！”說罷又叩了三個頭。
離開了鳳鳴山，付北冥回到了自己的老家，雙橋村。
青石小路斑駁了歲月，鬆柏累累洗盡了鉛華。走到自己家，昔日的景象早已不見，舊楹聯紅色退卻墨也殘，一半在門上，一半隨風搖擺。窗戶上的灰是厚厚的一層，簷下的原本的燕巢也結滿了蜘蛛網，推開門，看到的隻是斷壁殘垣，破爛不堪。裏麵更無一個人影，付北冥在門口又喊了幾聲：“爹，娘！”也聽不到有人回應。這時候，門口出現了一個人，隻見這人約莫四五十歲年紀，留著短而花白的胡須，對著北冥看了又看，說道：“你是小北冥？”北冥一看，是鄰居左大叔，忽然大喜，連忙問道：“左大叔，你可知道我爹娘去了哪？家裏怎麼沒人？”左大叔摸了摸頭，又歎了一口氣道：“你爹娘早死了。”北冥一愣，許久沒有說話，隻是流出了兩行眼淚。他問左大叔：“你知道我爹娘是怎麼死的嗎？”
左大叔歪著頭，想了一會兒，對著北冥道：“我也不是很知道，隻聽說是你爹出去打獵，碰到了一夥賊人正在攔路搶劫，你爹氣不過，便上去打抱不平，結果失手打死了那兩個賊頭。後來，剩下的一夥人找到你家門上來報仇，你爹為了保護你娘，一人和一群賊人殊死相鬥，然而雙拳難敵四手，最終還是被賊人殺死。你娘性子烈，不願意苟活，也自盡了。我們也沒什麼辦法，隻能和鄰居們將你的父母葬在了村外的那棵大鬆樹下麵。”付北冥心中知道，自己的父親是最愛打抱不平的，然而好人沒好報，這便是師父所說的劫數麼？想到這裏，心中不禁無限悲涼，又問：“那您可知道那夥人的來曆麼？”左大叔低著頭道：“說來慚愧，我們也沒什麼本事，當時嚇得也不敢出來，隻知道那夥賊人頭上好像都帶著一朵紅色的花。”聽到這裏，付北冥心想：“頭戴紅花？這到底是哪一路？也未曾聽說過。”左大叔從懷中摸出了一點銀子，交到了付北冥的手裏，說道：“孩子，你的父母曾經有恩於我們家，我也沒有什麼好報答的。我這還有點銀子，你拿著。你還年輕力壯，到哪裏都能能活下去，也能去城裏，那裏要比村子裏好得多。大叔隻能幫你到這裏了。”付北冥收下了銀子，眼框都紅了，聲音微顫的說道：“您的恩情，他日我必當報答。”左大叔搖搖頭道：“我已經是半截身子入黃土的人了，哪裏是要你報答，你要好好活下去。”付北冥點了點頭，又問：“大叔，我爹娘葬在哪裏？我要去拜拜他們。”左大叔指了指遠方，對北冥說道：“就在村頭北邊那課大鬆樹下麵，我們埋的時候還合計著，有青鬆罩著，你爹娘在下麵也不受苦，還能保佑子孫萬代。”付北冥鼻子一酸，心中無限苦楚，忍住淚水告別了左大叔，朝著村頭那棵大鬆樹走去。
夕陽餘暉殘照著那棵鬆樹，樹下的草在晚風的吹拂中變得歪歪斜斜，不遠處傳來一絲一縷的牧笛聲，哀怨悠揚，又勾起了付北冥心中的那一份悲傷，往事總是不堪回首。來到父母墳前，付北冥跪了下來，用手撥開了碑前的雜草，擦了擦墓碑上的灰塵，依稀可以看到幾個字。付北冥磕了三個響頭，站了起來。看了看天邊的雲霞浮動，感受著晚風的蕭楚，站了起來，走向了一片迷茫的路。
離開了父母的墳，付北冥正茫然若失，心中暗想：如今何去何從？回去再投奔師傅未免臉上無光，家中的親朋好友都早已音信全無，哪有什麼由頭去投奔呢？還是左大叔說的對，去城裏，城裏麵人多，總歸有我付北冥容身之地也未可知。
於是付北冥就一路上帶著悲傷來到了繁華酥骨的揚州城，到處鶯歌燕舞，酒旗招展，一條長街兩側皆是商鋪客棧，挑夫來往穿梭，馬車喧囂不已。北冥不覺連連稱讚：這揚州城果然繁華，在山上的時候哪裏見過這般景象。
付北冥目不暇接地看著這揚州城內的景象，這時候迎麵來了三個人，走到付北冥跟前停了下來，付北冥仔細端詳了一下，隻見為首的那一位身穿錦衣，腰間掛著玉佩，麵如冠玉，風度翩翩，看上去便是富貴人家出身。北冥還未及開口，為首的那人就抱拳行禮，說道：“這位兄台，我等乃是揚州七賢莊的人，偶見兄台腰間的這柄寶劍乃是世間罕見的奇珍，不知可否借見在下一觀？”