這時張蘭德走了進來，手裏端著一碗褐色湯藥：“該用藥了。”
每月的這個時候，杏貞都要用一碗藥，娟子也已經習以為常了，替杏貞接了藥過來，略微吹涼了一些，便要喂給她喝，豈料耳邊忽然傳來一聲大叫：“藥裏有毒！”
娟子吃了一驚，杏貞也轉頭看去。
隻見李子氣喘籲籲地衝進來，撲通往杏貞麵前一跪，眼角餘光瞥向張蘭德：“主子，奴才親眼瞧見，張蘭德將一隻藥包放進了主子日常飲用的補身藥裏。”
娟子嚇了一跳：“李子，這些話可不能亂！”
李子：“奴才可以對發誓，若有半句虛言，打雷劈！”
屋子裏一片寂靜，所有人都盯著杏貞。
杏貞微微一笑，忽然端起藥碗，一飲而盡。
放下藥碗，她神色如常道：“娟子，李子言行無狀，罰一個月俸祿，你帶他下去，盯著他把宮規背誦一遍。”
李子哭喪著臉：“可，可主子……”
“好了！”娟子過來扭他耳朵，“還不快過來！”
待兩人一走，杏貞就轉頭看向張蘭德：“你故意給他看見的？”
李子一直有些嫉妒張蘭德。
他似乎覺得，若不是有張蘭德橫插一腳，那麼儲秀宮大總管的位置就該由他來坐，杏貞的左臂右膀，就該由他跟娟子來當。
所以有事沒事，李子就愛找張蘭德的錯處，也沒少在杏貞麵前搬弄是非，以張蘭德的心謹慎，又怎可能會被對方抓住這樣大的把柄？
“是，我故意的。”果不其然，張蘭德淡淡一笑，“我就是要讓他知道，你有多信任我，免得他一而再再而三地挑釁。”
杏貞無可奈何地搖搖頭。
“……杏貞。”張蘭德略一躊躇，問，“這藥湯你還要繼續喝嗎？”
“喝。”杏貞卻無一絲猶豫，淡淡道，“為什麼不喝，這才是我需要的藥。”
叩叩叩，安德海的聲音隨之在門外響起：“娘娘。”
杏貞與張蘭德對視一眼，張蘭德忙替她將藥碗收起來。
門開了，杏貞不動聲色地問道：“李總管，有什麼事？”
鹹豐二年六月下旬，貞嬪成了皇後，住進了鍾粹宮，鍾粹宮的書房也是個套間，窗明幾淨，十分素雅。奕詝剛剛下了早朝，便來了，進了屋，摘下夏帽，往軟椅上頹然一靠，皇後趕緊取了個錦枕墊在他腦後。
奕詝：“噯，好累！”鈕軲祿皇後：“哪能不累啊？白晚上都忙。”皇帝露出森森白牙，十分欣慰地笑了，同時伸出一隻瘦得成了皮包骨的手，親熱地向皇後的手一握。
鶯歌使個眼色，幾名宮女悄悄地退了出去，隻遠遠的在廊下伺候。奕詝：“你也坐嘛！”
“嗯。”皇後掙脫了手，拉過一個錦墩來，坐在皇帝身旁，從茶幾上的大冰盤裏取了個蘋果，用一把牙柄的洋刀，聚精會神地削著皮。
看著鈕軲祿皇後那低垂的桃花眼和蔥管兒似的纖纖十指，皇帝忽有感觸，微喟著念道：“唉，不幸生在帝王家。”
鈕軲祿皇後抬頭看著他，不敢流露眼中的憂鬱，笑著問道，“那兒來的這麼句牢騷？”
奕詝：“牢騷？我的牢騷可多著哪！不提也罷。”口中不提，心裏卻忍不住向往那種富貴公子的境界。
奕詝：“朕最羨慕的是門第清華的紅翰林，文采風流，名動公卿，家資也不必如何豪富，隻要日子過得寬裕，在倦於攜酒看花。
選色征歌時，關起門來，百事不管，伴著皇後這樣溫柔敦厚的嬌妻，麗貴人那樣善解人意的美妾，這才是人生在世無上的際遇。”
皇後微感詫異，一麵把削好的一個蘋果遞給皇帝，一麵調侃地：“俗語得好，做了皇帝想做神仙，隻怕就是皇上了。”
奕詝：“嫦娥應悔偷靈藥，碧海青夜夜心！做皇帝有什麼味道？”鈕軲祿皇後：“那麼，皇上想做什麼呢？”