欒城，冬日黃昏，黃武客棧
“客官，您打尖兒還是住店？”
“不住店。”店小二將幾位客人引向二樓隔間入座。
“您點點兒什麼？”
“隨意給我們準備點兒便飯，燙壺黃酒。”
“您幾位風塵仆仆是應該燙壺老酒解解乏。”此人倏壓低聲音說到：“姚兄，懿處有恙。”
“聽說您這兒用青梅蒸酒，甚想品嚐。可有消息？”姚剛輕輕吹去熱茶上的薄汽。
“本店最近剛好有新上的菜品，保證您愛吃，哈哈哈。無信，速返原。”店小二轉身下樓，姚剛雙眉緊鎖，右手緊握茶碗。
“姚兄，信芝範否？”姚剛手下一人問到。
十餘天的路程在北原禁軍護送下，錦王一行安全平穩的來到了熱旁城，下榻於城南的大榮使館。熱旁城北原自然稱之為：原都，這座城市的建製處處可見九州風俗。皇城雄渾有力，占地千頃，但缺少了些大榮宮殿的沉穩之氣。城內並沒有規劃統一的坊區，隻是有幾大區塊來做行政劃分，商業街區更是零散於城市之中，雖缺了些規整，但百姓生活卻更加隨意與便捷。
房之農遇刺一事傳入原都之後，大榮在原都內的使館前便始終聚集著亂事的群眾。俗話說，兩國交戰不斬來使，北原南伐期間北原並沒有動南榮使館，隻是嚴加監控。兩國講和之後，民眾便不在使館外聚集了，使館外平日熙熙攘攘的人群也稀少了很多。錦王與六公主下榻於使館之前，原都民眾對南榮二位皇室很是感興趣，一早兒就沿街觀摩，欲目睹六公主芳容與錦王風采。錦王一路十分小心，主要是關心六妹安全，還好順利抵達使館。大榮在北原的正使是施華施大人，施大人原是國子監太傅，曾於錦王年幼時教授過錦王，算得上錦王的啟蒙老師之一了。異鄉相見，又是早年師徒，錦王感慨萬分。施大人兩鬢已然斑白，而錦王卻愈發的孔武有力，彬彬有禮。歲月是場重逢，既奇妙也有些殘酷，奇妙在於人世都會變化，但當歲月變遷的結果擺在你麵前時，你仍會反複對比，反複思忖，反複惆悵。殘酷在於功名可以易主，財富能夠移戶，追求了一輩子的事情可能隻是一種恍惚，你兜了一圈，發現還是回到了原處…
一路顛簸，一路疲憊，現在隻需要一張床，一本書，一杯茶即可慢慢掃除錦王心中的緊張與疲勞。一枕香夢絕對是治療疲困的良方佳藥，錦王輕輕睡去，過往的一切漸漸浮現在他的腦海中。使團出發前三天的那個夜晚，在明府錦王與明玉堂開誠布公的指點了天下縱橫局勢，梳理了自己的政治底牌，終於將明大人的明州勢力暫時拉回光氏的羽翼之下。令錦王很詫異的是，明大人也對陶葛很是感興趣，換句話來說，此次祈年殿政變的成功是錦王拿陶葛換來的。江州總督是錦王舊友，但潁州可是太後娘家，此次破李武朗之圍他二人可是功不可沒，說服潁州袁大人的法寶依然是分享陶葛的秘密。錦王直到現在仍然不解，為何陶葛有這麼大的魔力？他到底有什麼常人不曾擁有過的秘密？難道他的秘密比金珠旖旎，千頃良田都要重要嗎？錦王是一個政變成功的儲君，但他實際上是在拆東牆補西牆，以陶葛為誘餌獲取了主要勢力的信任，可是在遙遠的北國如何在北原帝的眼皮下將他的權臣弄到手啊？這一路上的詭異，一路上的謎團，金虎城的二癡僧，解釋不通的“中冪”，清城魏王墓的起死回生，姚剛的神秘麵紗…縈繞在心間難以揮去。
倏忽間聽得濁泰之聲：“二哥，殊務院陶葛求見。”濁泰輕輕推了推錦王的肩膀。
“誰？”錦王睡眼惺忪地翻了個身。
“北原殊務院主事陶葛求見。”
“陶葛？”錦王突然起身，有些難以置信的望向濁泰。
“對。”
“正廳，見。”錦王抓緊起床換衣。
陶葛已在正廳等候多時。
“外臣，拜見錦王殿下。”陶葛滿臉堆笑地向錦王深鞠一躬。
“啊，這位便是陶學士，免禮，請坐。”錦王強掩飾著急促的心情，坐於使館正廳右垂手處。
“錦王殿下與六公主自南榮中京上原，一路上可謂艱辛不斷，我朝天子特派遣老臣來看望殿下。”陶葛微微欠身，眼觀二紐，對錦王有一種說不出的尊敬之感。
“路途雖遙遠，但入原後桑副丞親自接待，一切也算安好。”錦王仔細地觀察著陶葛，隻恨沒能生出一雙可以看破人心的明眸。
“之前原榮兩國之間確實有些許誤會與不必要的矛盾，望錦王殿下原諒，此次六公主北嫁定能延續兩國的兄弟之情。”
“陶學士，你認識肖齊嗎？”
“殿下，外臣與肖主事算得上是故交，肖主事的突然離世，外臣也甚是感到悲傷。”陶葛的頭低的更深。
“肖主事既是吾的良師，也是吾之摯友，他的離去亦是我大榮的損失。既然陶學士與肖老師是老友，那便也是我的老師，老師！受學生一拜。”錦王起身鞠躬，這還真的讓陶葛感到有些不可思議。