北風淩冽，烏雲沉沉，沿著河堤上的官道，數列長長的行伍艱難地前行。待行伍由遠及近，隻見一行人身著藍縷，有的衣不裹身，有的光著腳板行走的砂石官道上。這群人看起來蓬頭垢麵，畏畏縮縮，精疲力竭，在監兵的嗬斥和棍棒抽打下，邁著沉重的步子，不知去向，隻能一步一步往前行。行伍中有一人身形精瘦，雖已數日未食，但仍舊神采奕奕，他轉下頭對身後之人竊竊私語：“吳老弟，你看這次皇帝老兒從咱們故楚之地征調兩百多口漁民船夫作甚？”身後吳姓壯年聽完沉默片刻也是搖了搖頭道:“陳大哥，我也想不通，想來咱們一路北上行了半月有餘，也不知哪處是盡頭。”說完抬頭看看天，又縮了縮脖子道:“可恨這賊老天，凍死個人，這一路上掉隊的可有五六十人。”陳姓男子接著道:“三年前官府征召童男童女，咱們那幾個做水上營生的好手隨行了幾個，可終不見回來。這次又抽調會水善泅的，不知這批能有幾人終可歸鄉。”說完歎了歎氣，裹緊衣袖，沉默前行。
行了五六日，天氣愈加寒冷，一隊騎馬兵士遠遠迎了過來，打頭的一名小尉高聲喊到:“前方十裏，即到泗水，爾等完成貴人之令，就可領賞歸鄉，大家夥加快腳步，泗水行營已備好熱湯熱食，待大家酒足飯飽，為貴人效力。”疲憊不堪的隊伍頓時傳來呼叫:“速去，速去！”
半個時辰過去，前方河岸上的駐紮的行營逐漸曆目，之間旌旗招展，數不盡的兵甲行行有序，行營的中央駐立著一座豪華的步攆，步攆圍裹著厚厚的氈布，裏麵竟冒出絲絲熱氣。步攆裏的主坐頭戴冠冕，身著玄服，看起來身型魁梧，神情威嚴。他若有所思地端起酒樽，對著左下方的人說道:李相，依你之見，明日可否尋得寶物？左方下首之人站起作揖道:“皇上，那寶物雖無明文記載，但已找到有文獻旁證，當年楚莊王聰明絕頂，春秋稱霸，即便那寶物象征國柄，他也沒必要問那寶物輕重，想來應是另有所求。且故武烈王，天生神勇，力扛千斤，怎能扛不起那三四百斤的東西，何至因力所不逮，舉鼎絕臏，流血而亡？且據皇室密錄，武烈王臨終之時一直念叨長生久視，定是他有所發現，心有不甘。”這人乃是秦相李斯，這次隨皇帝巡遊，侍奉左右。“長生久視？自三皇五帝以來，朕未曾見過長生之人。朕之前下召征長生仙人，應者寥寥，各別長壽者也不到百歲。”李斯回道:吾皇所行霸道，遠超王道，自幼年登級，不過三十年，便鯨吞六國，一統宇內，是以功高三皇，德蓋五帝，長生久視，三皇五帝不可得，陛下可得。據臣翻閱的典籍，浩如煙海，最終都驗證那寶物就是沉在帳外那泗水河道中，待明日這些善水者潛水打撈，定有所獲。”說罷，李斯舉起樽中酒，對著上首皇帝敬了一敬，便一飲而盡。