在北方貧瘠的兩縣交界之地，橫亙著一道道石坡，在兩道石坡中間，一個隻有三十多戶人家的小村被夾在中間，而村子東頭的那道，又把七八戶人給隔了開來。以前懂風水的老人說，這個村子像窩在一個舌頭裏，裏窄，外寬，更有人說，越往前的人越過越窮，越在後的人越過越富。吵著、鬧著、安靜的生活著的人們，偶爾也會談一舔談這些事。
自我記事起，村子麵前就有一條馬路，隔開了村與河，垮過馬路便能看到幾畝被各家打理的整整齊齊的菜地，蔬菜雖不十分肥美，但足矣自給自足。如果說這個村子有什麼風景可看，村東頭的一大片竹林算上一道景觀，不過村子裏的人大都沒什麼閑情雅致“專程”去欣賞這唯一的景觀。
三十多戶人家，加起來這個村子也有百十口人。俗話說，“人上一百，形形色色。”其中不乏有討不到婆娘的人，在幾十年前的中國，找不到老婆的人並不算多，但總還是有的。而村子裏的紅塵算得上一個不折不扣的老光棍。紅塵六十出頭的年紀，患有哮喘，一把不太長但花白的短胡，麵容慈祥，整個臉看著都有八十多的樣子。走起來路來彎著背，行動很慢。物以類聚，人以群分，一個村隻有一個光棍還是顯的孤單。而五十多的付老漢雖說年輕時托媒人找過婆娘，可奈何自己結巴，加之吐字不清家裏又窮，“洞房花燭夜”這一大人生喜事至今都與他倆無緣。兩人時常在一塊下棋，談論些不葷不素的笑話，喝些帶著冰糖的茶水，也算得上知己。直到一個女人的到來，他們兩個的一切都變了。
一個平常的冬天，在北風嘶嚎了一整晚之後，樹枝被刮的滿地。紅塵在夜裏已經聽到了樹枝斷裂的聲音，他那時心裏就已想著明天一大早就去撿柴火。早上雞剛叫兩遍，天還沒亮，紅塵就已爬出被窩，準備擦鼻洗臉，燒水做飯。當他拿著斧子，垮著竹簍出門時，太陽已升高了一大截。紅塵走到馬路邊時，已有人在村子下麵的樹林裏撿了起來。索性他不往那裏去了，朝著竹林裏麵的南溝走去。他往溝裏走的很深，走著撿著。果然這溝裏沒人來，柴火還是很多的。他看見前麵拐彎處有一枝大家夥，心裏有了些高興，加快步伐走了過去。
溝裏的河水在冰下嘩嘩的流著，樹上光禿禿的，但枝幹挺拔，野草雖也幹了，可根還沒死。他走但拐彎處，迫不及待的準備砍這枝大家夥。剛舉起斧頭，他便愣住了。隻見一個頭發蓬亂，滿臉汙垢，全身穿著單薄破爛的女子在向陽的地方蜷縮著。紅塵也有了年紀，所以並不害怕。隻是這寒冬臘月的，怎麼會有人在這裏。他放下斧頭，邁開老腿，一步一步的朝著這個女人走去。