“老爺。鄭大人和瀅兒來了。”一個下人在門外說。
“好，請進來吧。”張夲說。
不一會兒，鄭直拎著禮盒走進院來，瀅兒抱著劍緊跟在後，生怕被周圍虎視眈眈的家丁搶走一般。
“下官參見宰相大人！”鄭直高聲叫著，雙手執禮躬身。張夲本來打算坐著受禮的，但是鄭直實在把腰彎的太低，以至於露出走在後麵的瀅兒，還有她一直抱著的那把天問劍。
於是張夲慌忙起身，捉著衣襟來到門外，朝瀅兒行下大禮，口稱萬歲。瀅兒高興之餘卻也驚詫不已。機靈的她自然知道原來這把劍不光好看，還很有權威。
“下官略備薄禮，特來向張大人請罪！”鄭直垂下頭去，麵露慚色地說。
“破費！破費！嗬嗬，”張夲笑著說，“鄭大人光臨寒府，真是蓬蓽生輝！老夫聊備薄酒，請鄭大人入席一敘。”
鄭直點點頭拱手道，“多謝宰相大人，下官恭敬不如從命啦。”“嗬，請。”
張夲將鄭直引入一間雅室。屋子中間擺著一張黑漆小圓桌，桌上早已盛下十幾樣精致的小菜，擺了兩對象牙箸，兩隻玉碗。“洛仙，你也招待瀅兒吃飯去吧。”張夲對門外說。瀅兒看向鄭直，他把劍拿過來，微笑著說：“去吧，回頭叫你。”瀅兒隻得忐忑地跟甄氏退下。
鄭直把劍放在桌上，兩人坐下。張夲瞥了一眼天問劍，笑嗬嗬地說：“鄭大人，今天散朝之時，老夫本想與你好好聊聊，豈料你走得如此之快，老夫卻不知道你住在哪裏，不然早叫人相請了。想不到犬子竟然誤打誤撞叨擾到鄭大人，還請鄭大人海涵哪！”
“哪裏哪裏，是下官冒犯了小公子，”鄭直拿過壺來給張夲滿上，雙手捧起酒杯，“今日特意前來專給張大人賠禮道歉。請張大人見諒。”
“啊，嗬嗬，好，好。”張夲接住酒杯，兩人碰了一下，然後痛心疾首地說：“唉！都怪我這個不爭氣的小兒子，他要是有一半像他哥就好了！老夫平時忙於公務，實在疏於管教，慚愧得很啊！”
“張大人過謙了。小公子年紀輕輕就能獨當一麵，且人緣廣闊，頗有領袖氣質，下官猜想，定是受張大人熏陶，近朱者赤吧。”鄭直笑著說，“就連張大人府上的家丁，也是個個英武，人人挺拔呀，長安城的人都盛讚張大人禦下有方，下官多有耳聞，今日一見，果然名至實歸啊！”
張夲對於自己府上的家丁出去混吃混喝胡攪蠻纏還是知道一些，麵對著鄭直的虛誇，久經宦海的他卻是不為所動，笑著厚起臉皮接受了：“鄭大人過譽啦。鄭大人才是年輕有為，西涼保衛戰中屢建奇功，朝野上下是無人不誇呀，都說鄭大人一心為江山社稷，宅心仁厚卻公正無私，這才得賜替天問罪呀！”
果然是老薑。兩人東拉西扯地說著話，張夲套著話問他的社會關係，鄭直決口不提自己認識陳衝和長悅。酒過三巡，鄭直忽然也“唉”了一聲：“對於為官來說，晚輩我還要向前輩您多多學習啊。比如今天吧，皇上問到我意見時，我實在是太緊張了，如果被皇上知道我當時出神，一直想著瀅兒丫頭，”他搖搖頭，“皇上一定會懲罰我的。”
這是個誘餌。張夲心裏一笑，你以為我會上你的當嗎？我會去找皇帝告你開小差，主動把事情鬧大嗎？你太嫩了鄭直。他捋著胡須點頭道：“瀅兒善解人意乖巧懂事，更兼模樣可愛琴藝嫻熟，老夫確實也很喜歡。”
張夲不知道，鄭直正是等著這句話。他事先已經肯定張府是不願意放人的，而張夲能混到宰相，自然是老奸巨猾，今天願意接見他，那是因為不知道他的底細，而裝嫩的牌他不吃，王牌又不想這麼早亮出來，那隻有以退為進了。
“是啊，有瀅兒這樣的丫環，張大人真是羨煞旁人哪！”鄭直感歎道，自己酒量太淺，再喝就要醉倒了。他帶著酒氣站起身向張大人行禮道：“下官不便再叨擾大人，下官……這就告辭。”剛說完就趔趄了一下，急忙撐住桌子回頭癡笑道：“張大人，你說我明天請楊大人吃酒時說起此事，他會笑話我嗎？”
張夲心頭一緊，還沒來得及開口，鄭直又嘿嘿笑著自言自語：“說不定，楊大人府上也有瀅兒這樣的丫頭呢？”他打個酒嗝，憨笑著說：“宰相大人……不送了，下官……告辭。”說完，就要出門，張夲忽然哈哈大笑，一把抓住他肩膀，“鄭老弟，你真的喜歡瀅兒丫頭的話，老夫就把這個丫頭送給你如何？”
“不，不，不。”鄭直又要朝外走，“下官……怎麼能……奪宰相大人之愛？不，不行……”
“哎！”張夲扶住他腰假裝埋怨道：“你跟老夫見什麼外呢！楊大人那兒，哪有瀅兒這樣冰雪聰明的丫頭？洛仙，洛仙！”他扯著嗓子把媳婦喊來：“快，把瀅兒的賣身契拿來，交給鄭大人。”不和老夫交好沒關係，無論如何，決不能讓楊泫把他拉過去！
甄氏早準備好了，當即拿過來遞給公公。張夲又遞給鄭直，鄭直急忙推拒：“不行，不行啊，張大人。”
甄氏溫柔地笑著勸道：“鄭大人您就收下吧。剛才我和瀅兒聊了會兒，她也表示很想跟著您呢。”
“哦？真的嗎？”鄭直嘿嘿笑著，甄氏強忍著難聞的酒氣含笑點頭。在她看來，鄭大人真是喝高了。
“那好吧，張大人，下官卻之不恭啦！”鄭直接過賣身契來瞥了一眼。
五十兩！半年的俸祿啊！宰相大人真是有錢……他急忙伸手到懷裏掏，張夲按住他手肘說：“別，不用給，老夫送給大人了！”
“那怎麼行？鄭直把一張銀票放在張夲手裏，半眯著眼認真地說：“張大人要是不收，那就是看不起下官。”
張夲隻得打著哈哈，把銀票交給甄氏，“快叫瀅兒出來伺候老爺去廂房休息。”
鄭直沒有料到，他是真的醉了，就連言語也輕佻了起來。他擺擺手踉踉蹌蹌地朝前走，“不……休息了。晚上陳衝那廝還請客呢？嗬嗬……”
陳衝那廝？甄氏和張夲對一眼：鄭直和陳侯爺關係真的是不一般啊！瀅兒趕上前來扶住鄭直：“老爺，您沒事吧？怎麼喝這麼多？”
“嘿嘿，扶我回家。”鄭直勾著瀅兒脖子輕浮地說，又回頭衝張夲揮揮手：“宰相大人，下官……告辭了。”
“慢走啊，鄭大人！”張夲也衝他揮揮手。望著瀅兒日趨成熟的身形，老宰相微微歎了口悶氣。好不容易熬出來的丫頭，還打算嚐口鮮呢，真是煮熟的鴨子飛了！