項羽得知陳嬰帶著東海郡投降後，就命令鎮守九江的項聲立刻帶領九江駐軍北上，防備灌嬰南下。結果項聲到了下邳的時候，得知連彭城和中樞都投降了，項聲軍頓時大嘩。項聲本人在接到項它的勸降信後，也是猶豫不定，這支主帥狐疑、士卒恐慌的楚軍被灌嬰和陳嬰的部隊輕易擊敗。但項聲並沒有立刻投降，而是帶著殘軍逃去了淮陰一帶。
解除了項聲對彭城的威脅後，灌嬰讓呂青、陳嬰和項它帶著新投降的泗水郡和東海郡的楚軍去追擊項聲殘部，自己則帶著漢軍開始西進，從彭城走了一條直線，直抵陳郡的苦縣，一路如入無人之境，所過之處楚軍紛紛向漢軍投降。到了苦縣的時候，灌嬰得知楚軍也已經停止在陽夏與劉邦對峙，退回到了郡治堅守，於是灌嬰就帶著從齊國出來的漢軍與劉邦會師。
漢五年十一月，劉邦、項羽重新開戰不到一個月，楚國就已經呈土崩瓦解之勢。
“項羽的軍隊已經散了二、三成了。”劉邦一見到灌嬰就告訴他，聽說整個中樞都投降了漢軍後，本來就是人心惶惶的楚軍立刻就跑掉了一萬人，還有不少楚國軍官幹脆就投到了漢軍這邊來。據這些投誠的軍官說，東路漢軍從彭城逼近過來的消息，項羽也有所了解，但已經派不出任何軍隊抵擋。
“齊王呢？”灌嬰問道，在他離開莒縣的時候，韓信也聲稱響應劉邦的命令出兵了。
“齊王派人來報告孤，說是快到定陶了，梁王正在那裏等著他。”劉邦用不帶感情的話說道，雖然他追加了給韓信和彭越的賞賜，不過諸侯還是遠沒有漢軍那麼積極：“幸好孤已經吸取了以前彭城之敗的教訓，這次孤就是靠著漢軍也能消滅項羽了。”
“那我們還等齊王和梁王嗎？”灌嬰又問道。
“現在不就是在等他們嗎？不過孤覺得他們肯定是趕不上了。”劉邦答道，現在項羽已經退到了陳郡的郡治陳縣，如果項羽原地不動，劉邦就與他對峙。失去了楚國中樞的支持後，項羽最多一個月就會斷糧；如果項羽撤退，劉邦就會追擊：“尤其是齊王，他肯定會慢吞吞地走，想看看項羽是不是能重演彭城之戰，反敗為勝。他隻有等到項羽已經無力回天後，才會趕來向孤表現忠誠。”
投誠的楚軍軍官報告，項羽在得知彭城失守後，就開始考慮要把軍隊撤退到壽春去。
“那臣是不是回到苦縣去？”聽到劉邦這麼說後，灌嬰立刻問道，雖然苦縣不在項羽撤退去淮南的大道上，但如果項羽從陳縣撤出來的話，灌嬰就可以從側翼截殺。
“不，”劉邦搖搖頭：“不要逼迫項羽那麼急，讓他覺得後路還在好了。”
灌嬰看著劉邦，看到漢王臉上現出微笑，劉邦道：“他的後路已經沒有了。”
在灌嬰統帥的東路漢軍與劉邦會師的同時，九江王英布和長沙王吳芮的軍隊已經開進了九江郡。
還沒抵達九江郡的郡治壽春，留守的楚將周殷就帶著軍隊出城迎接，一見到英布和吳芮後，周殷就效忠道：“臣雖不才，願意追隨兩位殿下討伐叛逆項羽。”
“好。”吳芮讚賞地點點頭，雖然他在彭城之戰中兵力損失慘重，不過靠著劉邦在滎陽堅守，他這幾年已經恢複了元氣，他轉頭看著英布說道：“賢婿，這次我們一定要斬下項羽的首級，將功贖罪。”
“是。”英布立刻大聲回答。他們都知道楚國中樞已經被灌嬰摧毀，項羽的覆滅隻在旦夕之間，這個時候要是不參與攻殺項羽，那就撈不到功勞了。
英布和吳芮連壽春城都沒進去，隻在城外休息了一天後就立刻帶兵北上，直奔城父而去。
周殷投降的消息傳到陳縣後，故王宮裏的氣氛更是壓抑得讓人喘不上氣來。
“這裏是楚國的故都，”項伯打破了故王宮裏可怕的寂靜，向王座上的項羽躬身說道：“當初麵對秦國的威脅時，熊氏沒有堅守而是遷都，最後仍是難逃覆滅……”
“叔父你想說什麼？”項羽不耐煩地問道。
“臣請大王背城一戰，”項伯用低沉的聲音說道：“若是不幸敗了……”
故王宮裏的氣氛變得更加凝重，楚軍失敗的可能性很大，但即使僥幸勝利，隻要不能取得決定性的勝利，就難以扭轉戰局，逃不過漢軍的後續打擊。
“不，”項羽一擺手，再次打斷了項伯：“寡人要退兵。”
“退向何處？”項伯聞言大驚，現在楚軍還有三萬人，如果繼續撤退，怕是會有大量逃亡：“除了陳郡，我們就剩江東三郡了。”
“寡人還有東海郡，”項羽道：“項聲肯定已經把東海郡從逆賊陳嬰的手裏奪回了。”
項伯無力地癱坐在座位上，無奈地叫道：“那又如何？”
其實項伯一點兒也不相信項聲能奪回東海郡，不過他已經不想和項羽爭論這個問題了，因為僅有江東三郡加上東海郡的楚國，是無論如何也不可能幸存下去的。
“我們現在還有三萬軍隊，三萬！”項伯激動起來，再次坐直身體，大聲對項羽請戰道：“我們還有一線機會，能重創漢軍、殺死劉邦，隻要殺了劉邦我們就還有逆轉的機會！臣請為先鋒，斬不下劉邦的首級就不回來見大王。”
項伯的慷慨陳詞使王宮裏沉悶的氣氛又有了一點生氣，陳郡的守將利幾也跟著請命道：“臣願意為左尹的次將。”
“不，”項羽再次斷然否決了項伯的提議：“寡人計議已定，大軍立刻啟程去城父。”
“大王萬萬不可，”項伯今天算是豁出去了，他著急地喊道：“城父是通向江東的唯一退路，英布他們肯定會在那裏等著我們了。”
“季布，”項羽叫道：“你立刻帶兵去城父，一定要守住城池。”
“遵命。”季布應聲而出。
“大王啊，”此時項伯顧不得君王和族長的臉麵，苦苦哀求道：“現在不能退兵啊，退兵軍心就要散了，臣請大王與劉邦決一死戰，若是敗了，就戰死在這楚國故都的門前，總好過軍隊自行瓦解啊。要是軍隊都散了，那就是一個亭長也能綁了大王啊。”