作者：（美）歐·亨利
成書時間：19世紀末20世紀初
特色之處：結局出人意料，創造出“歐·享利式結尾”。
作者簡介
歐·亨利（1862年耀1910年）原名威廉·西德尼·波特。他於1862年9月11日出生在美國北卡羅來納州的一個醫生家庭裏。歐·亨利的人生之路是極其坎坷不平的，在他3歲的時候，母親就去世了，從15歲起，他就踏上了社會，從事過牧童、藥劑師、辦事員、製圖員、出納員等多種職業。在銀行工作期間，他買下了《滾石》雜誌，在上邊發表幽默小品。後來，他因挪用銀行資金被判5年徒刑。在獄中，他一邊做醫務工作,一邊開始寫短篇。歐·亨利這個筆名就是監獄中一本法國藥典的名字。出獄後，他遷居紐約專門從事寫作，每周為《世界報》提供一個短篇，1907年他第二次結婚，但他娶的這個童年時代的朋友並沒有給他帶來幸福。飲酒過度導致他的健康狀況不斷惡化，於1910年6月5日離開了人間。
歐·亨利生活的時代，正是美國資本主義由自由競爭向壟斷發展的時期，美國社會中出現了各種各樣的矛盾。這些矛盾使得長期生活在社會下層的歐·亨利有了豐富的人生體驗和取之不盡的創作素材。這些素材包括各種各樣的騙子、無恥殘酷的資產階級壓迫者、小偷、流浪漢的生活，甚至還有那些看起來道貌岸然實際上強取豪奪的上流人士。他從不同的角度對這些現象進行了批判和揭露。
內容梗概
歐·亨利一生寫了約300篇短篇和1部長篇。除了少量的描寫美國西部生活和拉丁美洲生活的作品以外，絕大多數是寫美國城市小市民辛酸生活和不幸遭遇的。在《綠色的門》中，他通過魯道夫·斯坦納的一次偶然遭遇，向讀者描述了一位從鄉下來的女店員的悲慘遭遇，她每月的工資很微薄，但還要付房租，被克扣罰金。《警察與讚美詩》中的蘇比是一個流浪漢，他為了生存下去，竟然想到要進監獄，為了達到這個看起來頗為荒唐的目的，他用盡了各種卑鄙下流的手段，但還是沒有被警察逮捕，當他不想進去的時候，卻被捕了。在這個令人啼笑皆非的故事中，也飽含著歐·亨利對蘇比這個流浪漢的無限同情。《麥琪的禮物》中的夫妻倆為了互贈聖誕節禮物而賣掉了各自心愛的東兩；《最後一片葉子》中的下層畫家過著艱難的令人同情的生活，等等。這些都深深地反映出了他們的不幸。
歐·亨利的許多作品揭示出了資本主義社會的一些陰暗麵。如對拜金主義的揭露和諷刺，此類作品有《財神與愛神》《桃源小憩》《忙碌經紀人的浪漫史》等。《財神與愛神》向人們展示了一向被人們神聖化的愛情在金錢的麵前是那麼的無力：一個腰纏萬貫的肥皂商為了兒子能夠求婚成功，竟然雇人去製造了一起嚴重的交通事故，使得他的兒子如願以償。《忙碌經紀人的浪漫史》中的主人公所受到的拜金主義的毒害更是令人吃驚：馬克斯維爾是一個證券經紀人，他整日為了金錢而忙碌，忙碌到竟然連自己已經向女速記員求過婚都忘記了。
歐·亨利年輕時曾經在西部朋友的牧場中養過病，這段時期的生活培養了他對美國西部遼闊草原和浪漫奔放的牧人生活的熱愛，以及他對草原上的人們所抱的深厚的感情。正如《索裏托牧場的衛生學》寫的那樣：一個被城市生活弄得奄奄一息的惡棍，得到了一次去草原的機會；來到草原之後，他辛勤勞動，充分擁抱大自然，這些舉動使他的生命重新充滿了勃勃的生機。不難看出，歐·亨利心中的美國西部草原沒有受到資本主義城市文明的侵害，這裏的人們也沒有沾染上唯利是圖、爾虞我詐的惡習。相反，這裏的人們是純樸、正直、勇敢、勤勞和充滿生氣和活力的。