空中作戰是指航空兵進行的各種作戰行動的統稱，包括空中進攻作戰、防空作戰、支援地麵或海上作戰、空中特種作戰以及戰時航空偵察、電子對抗等。
那麼，什麼又叫空戰呢？空戰是現代作戰形式之一，當然也可以說是空中作戰的形式之一了，它是指敵對雙方飛行員駕駛飛機，利用槍炮、火箭、導彈等機載武器在空中進行的戰鬥。空戰也被稱之為空戰格鬥或者是格鬥空戰。
毫無疑問，空戰格鬥既是戰鬥機飛行的最高形式，也是戰鬥機與生俱來的目的。戰鬥機嘛，生來就是為了戰鬥的，這就是它的宿命，也就是它存在的價值和意義，不然的話還要它幹什麼呢？
我曾經有幸參加過多次空戰對抗競賽，在幾種不同機型的戰鬥機上與其它型號的戰鬥機進行藍天角逐，留下了非常深刻的印象，回想起來既驚心動魄，又別有趣味，甚是值得回味。
一次是在殲六飛機上與殲七飛機進行對抗，體會到了殲七飛機大後掠角三角翼卓越的減速性能在空戰格鬥中的出色運用。
記得是在上個世紀90年代初，有一次我們殲六部隊與殲七部隊進行對抗空戰。我駕殲六和他們的一架殲七在中空近距離纏鬥起來，你滾我翻地打得不可開交。費了九牛二虎之力，我好不容易抓住一個機會：利用一個大速度俯衝加大過載S急轉，感到飛機的坡度達到90度，機翼都“立”在了天地線上，拉得我兩眼發花，才把殲七甩到前麵，占據到了他尾後的有利位置。在我前麵的殲七忽左忽右地做著不規則機動，急得像一條被捉住的鯰魚，拚命地甩著尾巴，就想把我擺脫掉。好不容易逮住了，怎麼能讓你再輕易跑掉！我兩眼緊盯著殲七，眨都不敢眨，迅疾操縱著我的殲六。油門呼呼啦啦的，一會兒加到頭一會兒收到最後，再也顧不上什麼柔和均勻的動作要領了；駕駛杆忽左忽右，剛拉又推，滿座艙亂飛，好像不握緊了就會從手中飛出去似的。我緊緊地咬在殲七尾後，就這麼死拉硬拽地抗了幾個回合，眼睛都紅了，殲七也沒能把我甩掉。正當我心中暗自得意之時，突然，前麵的殲七由急轉彎狀態順勢來了個鷂子翻身，朝上亮出肚皮，緊接著頭衝下就向地麵“鑽”了下去。動作十分麻溜，倏忽一下差點就沒了蹤影。哈哈，他這是想用半滾倒轉擺脫我啊，沒門！我也緊跟著將殲六滾成倒飛，頭頂著大地，腳蹬著藍天，眼盯著殲七，有力拉杆跟著他進入倒俯衝。噯，前麵還跟得好好的，可當旋轉到反俯角70多度時卻出問題了，怎麼回事？怎麼前麵的殲七慢慢地向我退了過來，我要衝前了！不好，要被他甩到前麵去了。情急之下，我又拉杆又收油門又放減速板，還是沒有用，殲七的個頭越來越大，距離越來越近了。油門已經收到最後，減速板也已經放了出來，萬般無奈之下我隻好又使勁拉了一杆，想利用載荷幫助減速，同時再“切”一下半徑，跟到殲七尾後，不然他正在向後並且向我頭上快速移動，弄得我抬頭看他都有些困難了。然而，就在這千鈞一發之際，我的殲六卻“突突突”地顫抖起來，同時機頭開始發輕，左右晃悠起來。壞了，飛機被我拉抖了，開始變態，馬上就要失速！我趕緊鬆了一杆減小迎角，殲七趁機從我的頭頂上倏忽一下就沒了蹤影，咬到我的尾後，從獵物變成了獵手。大勢已去，敗局已定，我隻好把視線轉回座艙，檢查自己的速度，把殲六“哄”回正常飛行狀態。這個階段我已經毫無還手之力，隻能任人宰割了，還不知道殲七衝我“開”了幾炮、“發射”了幾枚導彈呢！
再一次是在殲七飛機上與強五進行空戰對抗，這也算是不同機種之間的對抗吧！因為殲七是殲擊機，而強五則是強擊機，當然二者都可以統稱為戰鬥機了。
作為殲擊機飛行員，我們最佩服和羨慕的是強五“打得準”。在一些大的演習演練中經常需要“以殲代強”，即使用殲擊機對地實彈攻擊。這對殲擊機飛行員的心理壓力還是比較大的，因為平常這方麵訓練的比較少，所以總是擔心在眾目睽睽之下打不準，丟麵子。可這恰巧是強五的強項，飛行員平常又訓練的多，所以總能駕輕就熟，常常彈無虛發，最終贏得頭彩。
與此同時，讓我們感到頭疼和糾結的則是強五“不好打”，空戰格鬥時比較難纏。有一次對抗演練，我駕殲七對強五實施空中攔截。雖然一開始我就“咬”了它的尾，占據主動態勢，但是沒多久就被它做了一個急躍升加S急轉，把我甩到了前麵，反過來讓它“咬”了我的尾。我左右做了幾個大過載變高變速機動也沒能把它甩掉，情急之下，隻好使出殲七近距格鬥的絕招——大速度半滾倒轉。先是迅速把飛機滾轉至肚皮朝天，然後用力向後拉杆，讓機頭在倒飛狀態從天地線上向大地劃弧，飛機圍繞橫軸急劇旋轉起來。我可是真的拿出吃奶的力氣了，巨大的過載壓得我直不起腰來，兩眼都有些發花了。殲七的大後掠角三角翼誘導阻力大，在這種大過載下飛機很快減速。強五這下可不行了，它這種中後掠角的後掠翼飛機做不了這種減速半滾倒轉的。所以，我從後視鏡中看到強五在我尾後已經呆不住了，它的投影比越來越大，正在越來越快地向我前麵衝來。飛機剛過垂直俯衝狀態，強五就衝到了我的前麵，被我重新又“咬”住它的尾。
但是後麵讓我想象不到的事情發生了，衝到我前麵的強五居然向前猛地點了一下機頭，停在了一個很大的俯角上，直直地衝向大地。很快，隻見原先還比較模糊的地麵景物越來越清晰，色彩斑斕油畫般的大地轉眼之間就變成了凸凹不平的套色木刻，我已經能明顯看出平原上一些樹林、溝壑的厚度來了。這說明飛行高度正在急劇下降，而我們還在如此大的角度俯衝，稍有不慎就會來不及退出，導致撞地撞障礙物。我頭皮發麻，心都提到了嗓門眼，正準備用無線電叫強五退出俯衝的時候，強五狀態突然改變，機頭迅速仰起。隻見它機翼上的兩個翼刀後麵拉出兩道長長的白煙，這是大過載情況下機翼上的氣流產生急劇分離造成的一種景象。仿佛是敦煌飛天神女張開雙臂，左右手各持一條白練，輕盈地掠過金秋十月的大地，不沾一絲一毫的塵埃，帶著無限的美好向往，婀娜飄逸地飛向湛藍深邃的天空。如詩如畫一般，煞是好看，我竟然有些如癡如醉了。