胡閣老在堂屋裏發了半的火，最後自己慢慢平靜下來後，胡閣老又覺好笑，他多少年沒這樣過了？以為已經練就了喜怒不形色的本事，到了今才發現，遠不是這麼一回事g。
胡閣老回到自己的住處，這個庭院足足占了胡府一半的麵積，包括了前後兩個花園，還有一個修了九曲廊橋的後湖。胡閣老命人去叫自己的一個妾室竇氏，自己在屋中坐了一會兒後，心緒還是難平，於是老爺子一個人背著手，到了後湖上的九曲廊橋裏，來回踱著步。
竇氏匆匆趕過來的時候，胡閣老的衣衫上，都沾上了從湖麵被風吹來的水汽。
“老太爺？”竇氏給胡閣老行禮，目光裏就帶著憂心。
胡閣老衝竇氏抬一下手，讓竇氏免禮，一邊道：“家裏以後你來管家吧。”
竇氏剛站直身子，聽見胡閣老這話，竇氏驚得站著身子都踉蹌了一下。
胡閣老：“以後你多多受累吧。”
竇氏驚愕又不安地看著胡閣老，道：“妾身管家？”
胡閣老：“如今看來無論是人還是事，還是自己看著放心，以前是老夫想岔了。”
竇氏少時是胡閣老的通房丫頭，後被抬成了妾，再又被抬成貴妾，竇氏跟胡閣老的時間，比已經病故的閣老夫人孫氏要長許多。但竇氏沒有生育子女，幾十年的時光，就這麼一個人在胡家過下來了。
“妾身隻怕少爺們……”
“他們要給你臉色看，你就來告訴我，”胡閣老打斷了竇氏的話，道：“老夫沒死，他們就翻不了。”
竇氏忙就道：“不能這麼不吉利的話，老太爺如今身體康健，還有好些年的日子要過呢。”
胡閣老：“一會兒我把人手給你，貞娘你替我把這個家管起來吧。”
竇氏低聲：“隻怕妾身做不好。”
胡閣老背著手，看著麵前被風吹得湧著波濤的水麵。
竇氏不知道是不是自己錯了話，頓時就又有些驚疑不安了。
胡閣老扭頭見竇氏慌忙，突然就笑了起來，道：“貞娘，大半生都過去了，你初見老夫時慌張，如今在老夫麵前你還是慌張。”
竇氏沒話，這是事實啊，她就是慌張。
胡閣老：“你我夫妻這些年，我們……”
“老，老太爺？”竇氏聲叫。
她一個妾，哪有跟主子做夫妻的福份？
胡閣老堅持道：“你伴我時日最久，不是夫妻又能是什麼？”
竇氏想問，那您要置夫人於何地？但這個問題，竇氏最終沒有問出口，愛與不愛，同床共枕之人最清楚了，何必非要出來呢？夫人一生就活在這個大宅子裏，而她，不管胡閣老是外放為官，還是做欽差離京，都是她跟隨在旁，走南闖北，隻看過見過的地方，她這一生就比夫人的值了。
“貞娘，”胡閣老歎一口氣，低聲道：“這一生啊，終是你與我相伴的。”
竇氏眼中一熱，險些掉下淚來。
“妾氏管家，這傳出去，會讓您受人非議的，”竇氏想想還是擔心，半晌之後，又與胡閣老。
胡閣老哂笑一聲，“放心吧，我們府上的熱鬧，京城人不稀得看的。”
竇氏：“什，什麼？”
“有趙西樓在，旁人不會在老夫身上浪費時間的，”胡閣老。