仁宗乃用韓琦為樞密使，罷青為同中書門下平章事，出判陳州。越年，病終任所，贈中書令，諡武襄。有子數人，長名諮，次名詠，並為閻門使。詠承父誌，以戰略聞。特敘二子，以正中狄龍、狄虎之誤。這且無庸細表。
且說皇祐五年後，仁宗下詔改元，號為至和。適值張貴妃一病不起，竟致玉殞香消，仁宗哀悼逾恒，竟輟朝七日，且禁城舉樂一月，追冊為皇後，治喪皇儀殿，賜諡溫成，加贈妃父堯封為郡王，晉封堯佐為太師。知製造王洙，迎合意旨，陰與內侍石全斌附會，擬令孫淝讀冊，宰相護葬。龐籍時已罷相，又用陳執中繼任。執中奉命維謹，獨孫淝入朝抗奏道：“陛下命臣淝讀冊，臣何敢不遵？但臣職任樞密副使，非讀冊官，臣不讀冊，是謂違旨，臣欲讀冊，是謂越職，請陛下將臣罷免，臣才可告無罪了。”
誌節可嘉。仁宗默然不答。越日，竟罷淝樞密副使，徙知杭州，且令參政劉沆，充溫成皇後園陵監護使。葬畢敘功，擢同平章事。宮闈私寵，濫恩至此，色之迷人大矣哉！既而知諫院範鎮，及殿中侍禦史趙林等，交章劾論陳執中，非宰相才，且縱妾笞婢至死，亦當坐罪雲雲。執中乃免職。其時中外人士，屬望老成，莫如範仲淹、文彥博、富弼三人，這三人忠正相符，不喜阿附，因此在朝未久，俱被外調。直道難容，古今同慨。仲淹徙知青州，竟於皇祐四年，病歿任所，追贈兵部尚書，予諡文正。他祖籍是邠州人氏，徙居江南吳縣，二歲喪父，隨母更嫁，及長，始知家世，辭母歸宗，苦誌勵學。及貴顯後，食不重肉，衣不重裘，俸祿所得，留贍族裏，嚐置義莊一所，賑恤孤貧，所守各郡，恩威並濟，人民多立生祠，就是羌夷亦愛戴如父。及歿，遠近皆哀，如喪考妣。補敘範文正生平，無非旌善。生四子，曆有政績，事見後文。文彥博出知許州，見前回。富弼出判並州，均尚在任，並著政聲。
仁宗既罷免執中，當然要另擇相才，適樞密直學士王素，因別事入奏，陳言已畢，仁宗道：“卿係故相王旦子，與朕為世舊，非他人比，朕所以與卿熟商。今日擇相，何人可任？”
素對道：“但教宦官宮妾，不知姓名，便可充選。”
仁宗道：“據卿所雲，隻有富弼一人。”
素頓首賀道：“臣慶陛下得人了。”
仁宗又問及文彥博，素答言亦一宰相才。乃遂下詔召二人入朝。並授同平章事，士大夫都額手稱慶。過了至和二年，又改稱嘉祐元年，仁宗禦大慶殿受朝，忽眩暈欲仆，急命群臣草草行禮，入返寢宮，嗣是數日不朝，大臣不得見，中外憂懼，虧得文，富二相，借祈禱為名，直宿殿廬，方得鎮靜如常。彥博因乘間請立儲君，仁宗含糊答應。越月，仁宗疾瘳，親禦延和殿，彥博與弼才退還私第。隻立儲一事，又複擱起。知諫院範鎮，屢請立儲，竟忤帝意，罷免諫職。學士歐陽修，侍禦史趙?，知製誥吳奎等，上疏力請，又不見從。殿中侍禦史包拯，又上疏板諫，說得非常懇切，也把他徙調出外，權知開封府。包拯字希仁，合肥縣人，初舉進士，授建昌知縣。因父母俱老，辭不就職。後數年雙親並逝，拯廬墓終喪，始出知天長縣。人第知拯之廉明，不知拯之孝養，故特為揭出。縣中有盜，割人牛舌，豢牛主人，投署控訴。拯語道：“牛舌已去，不能複活，你速回去，烹宰這牛，免得不值一錢！”
主人道：“小民是來追究割牛舌的人。”
拯佯怒道：“一個牛舌，值得甚麼，你也要來刁訟，快出去罷！”
主人吞聲而去，即將牛殺訖，鬻肉易錢。未幾即有人來告他私宰耕牛，拯忽道：“你為何割他牛舌？”
那人不禁失色，一訊即服。自是以善折獄聞。已而入拜禦史，加按察使，又曆三司戶部判官，出為京東轉運使，複入為天章閣待製，更知諫院，除龍圖閣直學士，兼殿中侍禦史。素性剛毅，不阿權貴，豪戚宦官，皆為斂手。既知開封府，大開正門，任人民訴冤，無論何種案件，概令兩造上堂直陳，立剖曲直。遇有疑難訟獄，亦必多方察，務得真情。鋤豪強，罪奸枉，獎節義，伸冤曲，一介不取，鐵麵無私，童稚婦女，群知大名，或呼為包待製，或呼為包龍圖，京師為之語道：“關節不到，有閻羅包老。”
後人撰有《包公案》一書，卻有一半實跡。至說包公歿後，為陰司閻羅王，乃是隨口附會，不足憑信。小子有詩詠包公道：立朝一笑比河清，見《包拯傳》婦稚由來識大名。
盡說此公能折獄，得情仍不外廉明。
越二年，複召入為禦史中丞，他又要麵請立儲了。未知得邀俞允與否，且看下回便知。
狄青、包拯兩人，垂譽至今，稱頌不衰。而包龍圖三字，盛名尤出狄上。即婦人孺子，無不知有包龍圖者。甚且謂狄之榮顯，多由包拯之力，是則子虛烏有之談，固難取信耳。嚐考狄之立功，莫大於奪昆侖關，包之成名，莫要於知開封府，著書人不敢溢美，亦不敢沒善，就兩人功名，擇要演述，已足存其實跡；而當時朝政之得失，亦銷納其間，以視俗之附會荒唐，不值一噱者，固不啻霄壤之別也。此書一出，可以掃盡巵言。