真宗婉問道：“卿今疾亟，萬一不諱，朕把這國事付與何人？”
旦答道：“知臣莫若君，惟明主自擇。”
真宗固問道：“卿不妨直陳！”
旦舉笏奏道：“依臣愚見，莫若寇準。”
真宗搖首道：“準性剛量狹，他嚐說卿短處，卿何故一再保薦？”
旦答道：“臣蒙陛下過舉，久參國政，豈無過失？準事君無隱，臣所以說他正直，屢行薦舉。他人非臣所素知，恐臣病困，不能久侍了。”
此等處不愧名相。真宗乃命掖出殿門，上輿而去。真宗終未信旦言，竟任王欽若同平章事。
欽若從前入朝，必預備奏牘數本，但伺真宗意旨，方出奏章，餘多懷歸。樞密副使馬知節，素嫉欽若，嚐在帝前顧他道：“懷中各奏，何不盡行取呈？”
欽若聞言，未免失色。但力言知節虛誣，知節亦抗爭不屈，嗣是兩人結成嫌隙，往往麵折廷爭。知節退見王旦，猶恨恨道：“本欲用笏擊死這賊，但恐驚動君上，未敢率行。此賊不去，朝廷沒有寧日呢。”
也是一個硬頭子，所以不肯略去。真宗因兩人時常爭執，索性一律罷免。欽若出樞密院，知節徙為彰德留後。至此因王旦免相，複念及欽若，仍拜為樞密使，進任同平章事。欽若貌狀短小，項有附瘤，時人目為臒相，他卻嘵嘵語人道：“為了王子明，遲我十年作相。”
言下尚有慍色。看官！道王子明為誰？就是王旦的表字。旦聞欽若入相，愈加悔憤，病遂加劇。真宗遣使馳問，每日必三四次，有時親自臨問，禦手調藥，並薯蕷粥為賜。旦無甚奏對，隻說是負陛下恩。悔無及了。及彌留時，邀楊億入室，托撰遺表，且語億道：“我忝為宰輔，抱歉甚多，遺表中止敘我生平遭遇，感謝隆恩，並請皇上日親庶政，進賢黜佞，庶可少減焦勞，切不可為子弟求官，徒滋後累。君係我多年好友，所以托辦此事呢。”
億如言撰就，請旦自閱。旦尚竄易數語，並召子弟等入囑道：“我家世清白，槐庭舊德，幸勿遺忘！此後當各持儉素，共保門楣，我自問尚無大過，隻天書虛妄，我不能諫阻，徒自滋愧，死後可削發披緇，依僧道例殮葬，或尚可對我祖考呢。”
言已，瞑目而逝。原來王旦父祐，曾事太祖、太宗，為兵部侍郎，平生頗有陰德，嚐在庭中手植三槐，自言後世子孫，應作三公，故王氏稱為三槐堂。旦果貴為宰相，適應父言。家人因旦有遺囑，擬即遵行，楊億以為不可，乃止。遺表上聞，真宗臨喪哀慟，追贈太師尚書令魏國公，予諡文正，還宮後輟朝三日，錄旦子弟外孫門客十數人，諸子服闋，各進一官。總算是生榮死哀，恩寵無比了。王旦任相最久，故從詳述，褒貶處亦自不苟。
且說王欽若入相後，毫無建樹，惟奉祀神仙，引用奸幸。王曾以先時示異，被他進讒，出知應天府。越年春季，西京訛言忽起，說有妖物似席帽，夜間飛入人家，又變作犬狼狀，不時傷人。百姓相率惶恐，每夕閉戶深居，挾兵自衛。漸漸的傳到汴都，都下亦嘩噪達旦。
詔立賞格捕妖，又漸漸的傳到南京。王曾令夜開裏門，如有倡言妖物，立捕治罪，妖物終沒有到來，民居也得歸安謐。妖由人興，人定則妖從何起？既而汴京訛言亦息。真宗以皇子漸長，自身亦常患疾，遂立皇子受益為太子，改名為禎，大赦天下。是年十月，參知政事張知白，又為欽若所排，出知天雄軍。翌年為天禧三年，永興軍巡檢朱能，密結內侍周懷政，詐為天書，偽降乾佑山。時寇準方判永興，因朱能素未附己，乃將偽書上奏，有旨迎入禁中。
諭德魯宗道上言奸臣妄誕，熒惑聖聰，知河陽軍孫奭，亦請速斬朱能，聊謝天下，兩疏均不見從，反有詔召準還京。準奉詔即還。有門生勸準道：“先生若至河陽，稱疾不入，堅求外補，乃是上策。倘或入覲，即麵奏乾佑天書，不得為真，乃是中策。若再入中書，自隳誌節，恐要變成下策了。”
恰是忠告。準不以為然，竟入都朝見。可巧商州捕得道士譙天易，私蓄禁書，謂能驅遺六丁六甲各神。欽若坐與往來，也想借用六丁六甲麼？也致免相。準即受命代任，用丁謂參知政事。準素與謂善，嚐稱謂為有才，是時李沆尚存，顧語準道：“此人可使得誌麼？”
準答道：“才如丁謂，恐相公亦不能終抑呢。”
沆微哂道：“他日當思吾言。”
及準三次入相，雖稍知丁謂奸邪，但向屬故交，仍加禮貌。謂卻事準甚謹，某夕，會食中書，準飲羹汙須，謂起身代拂。準略帶酒意，竟向謂戲語道：“參政係國家大臣，乃替長官拂須麼？”
替你拂須，還要笑他，未免不中抬舉了。這一席話，說得丁謂無地自容，雙頰俱赤。馬屁拍錯了。當時不便發作，暗中很是慚恨，因此有意傾準，時常伺隙。既而準與向敏中，均加授右仆射，準素豪侈，賀客甚多，敏中獨杜門謝客，真宗遣使覘視，極力褒美敏中，不及寇準。