雲城是楚國北邊最大的城市，統共有五個衛星城。最北的開雲城緊鄰國界——北麵的豐河，也是國家在整個北方平原上最大的交易坊市，就連國家也要通過這個地方與其他國家進行物資交換。西邊的的臨雲城同樣在豐河邊上，但是由於其位於上遊並靠近山麓，更多是負責向下遊運輸並清理河道。東南的朝雲城和西南的暮雲城則是軍事堡壘，拱衛整個雲城以及周邊的外圍防禦。正南的藏雲城則是麵向國內的運輸關卡以及糧倉。
雲城這幾個月不太平，正月過年的時候，王城來的內侍把雲城城主鎮北侯給抓走了。要知道這可是世襲罔替的爵位，從開國到現在曆經一百五十餘年，鎮北侯一直是雲城城主，鎮壓著楚國唯一一方與鄰國相接的平原地帶，權勢在各處封地諸侯中也能排到前三。
民間議論紛紛，大都說是這代侯爺被北邊的魏國買通了，楚王收到消息也不管真假就把侯爺抓了回去調查。也有江湖散人稱鎮北侯連續三年沒有在正月裏向王室請安，太子覺得侯爺心術不正，偷偷派人調查栽贓。無論原因如何，百姓都不得而知，侯爺在牢裏關押了九個月，從初春到秋收，也沒有見人去審問。
反倒是離開了侯爺管轄的雲城這大半年遭了不少罪，從侯爺被抓開始，雲城周邊的盜賊就蠢蠢欲動，尤其是從北麵魏國來的，直接就圍繞著開雲城周邊的大路小路搶了。由於侯爺被抓，雲城在今年分撥軍餉的時候吃了大虧，軍營發不出糧餉，結果一到夏天農忙，士兵全都甩手不幹，回家務農去了。而軍營到開雲城距離最遠，無論是派出警戒還是大軍剿匪，都毫無成效。開雲城商戶日日夜夜都在罵王城，但是也隻能等著再來一位能解決匪患的將軍。
楚厲王十七年，即鎮北侯入獄當年。已經五十二歲的老國王終於在立秋的時候看到雲城今年收成不好，才想起來給雲城分派了一個城主——魏正衛，
秋分這天正午，魏正衛帶著家眷抵達雲城。
雖然盜匪猖獗，但是雲城這個平原大城在秋天的收獲依然喜人，每天城外的早市硬生生能從清晨開到午後。魏正衛一家從早市中穿過，魏正衛和兩個兒子騎著馬在馬車周圍，魏正衛夫人則和一個小丫頭在馬車內，夫人從窗子中瞧了瞧外麵攤子上的農產品，向小丫頭問道：“小水，這些青菜你都認得嗎？”
“夫人，小水沒來過這麼個地方，那青綠綠的菜我是不大認識的，不過邊上那些紅的黃的我倒是認得幾個。”小水年紀不大，剛剛二八，小時候給夫人撿到，領回家當了女兒養，不過小水聰明懂事，除了把自己當晚輩外還對魏夫婦多了幾分尊敬，去年老仆從告老離開後她主動接下了買菜做飯這些髒活累活。“夫人今晚想吃點什麼呀，好不容易安頓下來了，晚上我給夫人煮份冬筍臘肉湯吧，秋天晚上還是挺寒的。”小水笑嘻嘻的。
“好，不過你也坐了這麼久的馬車，別累著自己了。”夫人握著小水的手，拍了拍她的手背。
“小水，不用做了，估計今晚這邊的豪紳要宴請爹爹，一會兒到新家了你隨我去清理宅院。”馬車邊上騎著白馬的魏司文聽到了她們的談話，跟著插了一句。
小水躲在車裏白了一眼，皺皺鼻子吐了吐舌頭，嘟噥著“二木頭，就知道使喚人家。”
夫人聽了笑出了聲，小聲問道“怎麼是二木頭，難不成還有個大木頭呀。”
“大木頭就是他大哥魏司武，我聽王城張家的二小姐還有陳將軍家的千金說的，她們兩個追這兩個死木頭，明示暗示都用了，還打敗了好幾個對手。結果這兩個木頭，大木頭去將軍家就知道比武，二木頭去張家就知道和張家大公子下棋，哭死她們倆了。去年七巧燈會，兩家千金約這兩個木頭去看燈會，結果那天他們硬是要拉著我去給他們打獵比賽當裁判，我哪會當什麼裁判啊，還好我偷偷溜了。”小水一臉氣鼓鼓的樣子。
“去年燈會呀，我好像記得你那天好晚才回來，擔心死我了，結果你回來一身酒氣還被老魏罰去抄了道德經。”
“可不是嘛！那天他們兩個木頭沒去，我被兩家大小姐拉著喝酒，我說我年紀小不能喝，她們讓我看著她們喝，邊喝邊哭還不讓我走。最後醉的不省人事我還守著別人來把她們接回去我才回家的。”小水一陣埋怨。
夫人笑盈盈的安慰著，“都過去了，你這個做妹妹的，以後繼續幫他們兩個木頭看著點，把把關，爭取娶兩個像你一樣的好媳婦回來。”