八荒之地，各地以十二生肖，內外五行命名，其中水火土三地，綠林道中，有一總瓢把子，姓範名天星，號曰“奪命金刀”。住在火地範家大院內，大院依蒼翠山而建，門口甚是氣派，一對石獅子威武無比，怒目而視，院內甚是寬闊，皆是青石鋪路，上可跑馬，路邊名貴花草，假山樹木，不計其數。內裏又有無數客房，供來往客人居住。光是演武廳、坪，就各有三組，分為外院，中院，內院，越到裏邊，那廳、坪，就越是寬敞。想來多少豪傑，於此比武較技，甚是熱鬧。
範天星此時年交五十歲，使得一口好金刀，年輕時，曾經一人單刀，踏遍三地五島，不到三十歲，人送外號“奪命金刀”，不到四十歲，坐了水火土三地總瓢把子位置，十年來穩居寶座，三地綠林道，莫不敬服景仰，就是外地中人，亦唯馬首是瞻。
範天星光徒弟就有五百名，常在身邊左右之徒弟，有一百名。又有眾多徒子徒孫，遍布水火土三地。此時正是風光熾盛，如日中天之時。正是：範家大院打個嗝，三地綠林起風浪。
範家院內，家大業大，設有總管家一名，另有幾個院子，各設有分管家。各有廚子雜役若幹。
這天，一人一馬，疾馳而至，通報姓名，交代雜役，拴了馬匹，進入內院；先後有十二人，皆是如此。進入內院，在大廳等候範天星接見。
範天星剛一露麵，那侯在前邊之人，就急忙報道：“聞知總瓢把子旬日後五十大壽，火地南綠林十八門，都在籌備，為總瓢把子祝壽。總瓢把子掌管三地綠林道十一年，何等威風，今日正好錦上添花，風光無限。”
他話音剛落，其餘十一人，都爭先恐後，一一報知。
範天星擺擺手，大家停下，他示意總管家上前說話，他退入內廳。
總管家是範天星同門師弟水中龍，外號“賽伯溫”，今年四十八歲，功夫亦是一***明能幹，既管內務，又管各院武術教導。
進範家大院者，初時外院練武二年，考核後中院練武三年，再升內院練武五年。到了內院，由範天星親自教導，算是真正的弟子。越到內院，跟著練武的時間越久，故而內院反而越大，需繳納的學費，也是越貴。
十年練武下來，有人家裏，早已是砸鍋賣鐵，然內院出師者，可打範天星名號，橫行一方；亦可混跡綠林道；亦可跟隨範天星做事，自有不薄收入。故無論學費多昂貴，都有人送了兒女過來，練習武術。範家大院風光正盛，那總管家水中龍，做了二當家的，也是威風八麵。
水中龍清了清嗓子，說道：“各位弟兄，感大家盛情，為總瓢把子籌備祝壽。然今年這五十壽誕，卻是不祝也罷。”
眾人議論紛紛，一人說道：“這是為何？弟兄們都想過來拜見總瓢把子，湊湊熱鬧。莫不是總瓢把子嫌棄大家禮薄？大家自會再備重禮。如果是因屬下等辦事不力，惹總瓢把子不高興，也請水總管示下，加以責罰。”
水中龍說道：“大家誤會了，範師兄喜愛的是大家的情誼，而非禮物。隻因情況有變，這五十大壽，範師兄卻再也不敢張揚，各位亦請不要再做籌備，更不可對外宣揚，讓人得知範師兄即將五十歲。”
眾人更加不解，紛紛質問到底為何。想總瓢把子，平素何等風光，亦是極愛熱鬧之人。內中有人還記得，十年前，總瓢把子四十大壽時，光是在滿院子搭台唱戲，前後就唱了十天之久。此刻到了五十大壽，三地綠林，十八地武林，都預備過來給他祝壽。他自己卻忽然不做壽誕了。