萌晟化十二年五月發生了一件震驚皇城的大事件！為躲避萬貴妃迫害，被隱匿於皇城外安樂堂當中長達6年之久的皇子朱弘治，終於被皇帝得知了他的存在。晟化皇帝興奮地當即決定，親自出宮迎接自己唯一的一個兒子。而滿朝大臣們也得到東廠故意散出來的風聲，也別管什麼妃派的還是仙派的，又或者是騎牆派的，都不約而同的聚集在羊房夾道外，守著安樂堂的大門，等待迎接聖駕。
對於這位突然出現的小皇子，皇帝、太後還有一幹大臣們都是歡欣雀躍的，至少表現出來了歡欣雀躍的樣子。可不是所有人都因這個突然出現的龍子而高興，比如壽春裏那位集萬千寵愛於一身的萬貴妃！這位貴妃可是連裝都懶得裝，這才得到消息沒多大的功夫，就已經杖斃了3個觸她黴頭的宮女了。
“可惡，竟然還有小賤人漏網，給本宮查，看看這些年都有哪些不長眼的給那賤人和那小賤種打的掩護！”
聽聽，這萬貴妃說的還叫人話嗎？竟敢稱呼大萌朝唯一的皇子為“小賤種”，也不難想象著萬貴妃平日裏是如何跋扈的。不過說到這所謂“漏網”……
自晟化皇帝登基以來，前前後後忙活了十二年，竟還是個膝下無子的局麵。話說晟化的第一個兒子生於他登基後的第二年，這個兒子正是這萬貴妃所生。但萬貴妃比晟化大了足足十六七歲，平日裏為了增加懷孕幾率常服食虎狼之藥。而且36歲的高齡產婦生出的孩子，身體素質總有些先天上的不足，所以萬貴妃的孩子在艱難地活過百日之後便夭折——不，應當稱之為“薨”。
自此以後，不僅萬貴妃再也沒有懷過龍種，且宮中再沒有一個皇子能活過周歲的。而最近六七年裏，後宮已鮮有妃嬪懷孕，就算有意外懷上龍種的，這些“幸運兒”們或者意外流產，或者一屍兩命。
萬貴妃在後宮可是手眼通天的角色，就連晟化的生母周太後都要讓她三分。況且廢後吳氏就是因為得罪了萬貴妃才被廢的，宮裏哪敢有妃嬪觸萬貴妃的黴頭。即便有幸被晟化臨幸了，也生怕因為懷上了龍種而丟了性命。晟化皇帝雖然知曉這些都是他的愛妃所為，但皇帝對貴妃愛的深沉，愛的死心塌地，所以萬貴妃從未因此事挨到過責罰。皇帝更多的是哀歎時運不濟，然後繼續整日和他的萬貴妃沒羞沒臊的膩在一起……
但整日“打雁”的萬貴妃，終於叫雁啄了眼。一個不知從哪突然冒出來的，被她稱作“小賤種”的皇子就這麼被“居心叵測”之人藏在皇城幾裏外，被養活了整整六年！
於是，當晟化皇帝抱著一個稍顯瘦弱，與晟化如同一個模子裏刻出來的瘦弱小童，在大臣們的簇擁之下返回皇城。而萬貴妃的二弟，錦衣衛指揮使萬亨則開始大肆地在京城內搜集起消息來。
皇子入宮當日傍晚，東華門北側，東廠衙門議事堂。
幾十名身穿皂色曳撒的番子右手扶著刀柄，麵色警惕而凝重，遍布於議事堂方圓50步左右。堂內一位身著緋紅色蟒袍，腰係玉帶，麵白無須的威嚴中官正襟危坐於主位之上。這人正是被稱作內相司禮監掌印大太監——懷恩！
“街麵兒上，應該有動靜傳回來了吧。”
東廠提督太監尚仁立即回話道：“稟內相，萬亨那邊在今兒下午就有動靜了，現在緹騎們正暗地裏查起來了。”
“耽擱不了多久他們就會查到頭緒。所以……”懷恩揉了揉太陽穴，凝重的說道：“該放出去的餌就放出去吧！隻是可惜了……唉……”懷恩的話隻說了一半，便沒有再講下去。