幾樹半天紅似染，居人雲是木棉花。這是宋代劉克莊先生形容木棉花的詩句。
每年元宵節剛過，木棉樹就開始開花，木棉樹的花呈鮮紅色，就像用英雄的鮮血染成的，所以也被稱之為英雄樹。花開時火紅熱烈無需絲毫綠葉的襯托，花期一過絕然落土不容半點凋零的頹勢。
明朝年間，木府木家世代以釀酒為產業，坐落於廣州的烽火山莊，而莊內的唯一植物，便是木棉樹，每年春季開花，宛如鮮紅的血一樣，屹立在烽火山莊的每一寸天空。
木家的酒主要是以木棉花為材料，酒名為木棉酒，沁人心脾，甘甜，溫和，有清熱解毒之功效，廣州地區的很多名門喜宴時都會跟烽火山莊預訂木棉酒來招待客人。而同時，木家也是江湖上有名的武林家族，有三門絕技，全是木家圍繞著木棉花演變出來的功夫。
一是輕功。施展起來，旁人擦身而過，細聞之下覺得有一股淡淡的木棉花香氣，當然，真正的武林高手才會感覺到那股香氣；二是暗器。那是木府獨有的暗器，表麵看是一枚細小的銀針，但發射出去，中了目標，針頭進入目標處，針尾會開出一朵細小的木棉花；三是劍法。木棉樹開花，花期一到，便是絕然落土，而木棉劍法則是要挽留木棉花，每一招式，都是讓木棉花處於淩空之中，絕對不能讓其落地，換句話說，與高手對決，絕對沒有對手還招之力，對手越強，木棉劍法則越柔且淩厲。
不過，木家很少在江湖上行走，偶爾在江湖走動，也不過是去友人家相聚，途中遇到歹人，便以其中劍法或暗器絕技殺敵，所以木家在江湖上的名聲，不算大，但在廣州家喻戶曉。
明朝年間，錦衣衛橫行，不僅想管百姓，還想管江湖，一直想拉攏江湖上有名的武林家族做為走狗。而木府也被列入其中。
木府的第四代家主叫木榗，接近中年才娶妻，妻子雲玫，兩人有一獨女名為木杺，乳名為木棉花，今年八歲，是個聰明絕頂的小丫頭，五歲才開始說話，但五歲的她輕功已經比大她四歲的連枝要輕且快的多。管家連橦，妻子名芊，獨子連枝，今年十二歲，已經是個小男子漢了，自幼習木家的絕頂輕功。還有下人數十名。
這一天冬至，突然來了兩名錦衣衛官兵，木榗知道錦衣衛要招木家為奴，所以他事先讓孩子們躲起來，大人來接見官兵。兩個官兵一高一胖。高的說道：“木莊主，指揮使大人命我們前來，想招攬木家為皇上辦事，若木家肯降，今後定然榮華富貴。”木榗怎會不明其中之意呢，不過是想趁此榨幹木家的資產，把木家的產業據為己有，還要讓木家做成為錦衣衛的殺人工具罷了。
他斬釘截鐵拒絕道：“請恕木某人不能接受官爺的建議，木家世代為商，隻是想做自己的一點小生意，養家糊口，世代都是平民百姓，又不是讀書人，不懂官場之道，所以還請兩位官爺幫木某人傳達意思給指揮使大人，請多多海涵。”然後便送客。
兩天後，木榗單獨跟連枝談話。此時的木棉花正待開放，木榗道：“連枝，你比花兒大四年，花兒雖然聰明伶俐，但終是女流之輩，你應該懂得當下世道如何。”連枝點頭說道：“老爺，連枝明白，錦衣衛橫行，欺壓百姓，表麵是為皇帝辦事，其實隻是為自身利益謀私。”木榗道：“不錯，冬至那天來的官兵，你也聽到了，我想，不久的將來，木家恐怕要在這江湖，在這廣州之地消失了，所以，我木榗，請你好好照顧花兒，讓她安全的長大成人，不要讓錦衣衛的人知道，木家還留有後，隻有我們死了，花兒才能安全的活著，你明白嗎？”連枝惶恐不安，但很快拿出男子漢信念，對木榗鄭重承諾道：“老爺請放心，今後連枝為保護小姐粉身碎骨，在所不惜。”木榗欣慰道：“我們木家，要欠你們連家了。謝謝你，連枝。”說完拍拍連枝的肩膀，再小聲的囑咐幾聲，宛如慈父臨終前悲傷的囑托，連枝隻覺重任在肩，實難喘氣。
木棉花雖然小小年紀，但已然明白，烽火山莊，很快就要像火起火滅一樣，消失於世。
春節過後至元宵，突然數十個黑衣人從天而降，木榗看了看連枝，連枝會意，帶著木棉花從暗道逃走。一夜之間，烽火山莊的木棉花，剛剛開花的同時，也被莊內的數十條人命的鮮血浸染，久久不褪色。
淩晨，那些黑衣人還把山莊一把火燒毀，火焰也染紅了半邊天，讓廣州城的百姓驚恐萬狀。烽火山莊真的像火滅了，便消失了。而木家的酒莊，也莫名成了一個無名老頭名下的產業。
此時的木棉花和連枝正在莊外的數十裏小山坡上，那裏是烽火山莊先人的墳墓。連枝對木棉花說道：“小姐，老爺臨終前...”還未等連枝說完，木棉花說道：“我雖隻有八歲，但我懂的，如果木家不消失，便永遠輪為錦衣衛的走狗，殺人放火，無惡不作，也隻有這樣，我也才成為木家的唯一後人，而不至於全家死於非命。連枝哥哥，今後，我便要與你相依為命，你比我年紀大，很多事情我也還不理解，所以我想找個地方，我們一起練習木家的絕技，長大之後，我們再做打算，是要報仇，還是其它的，到那時候，再說。”連枝恭敬道：“老爺也是這麼對連枝囑咐的，小姐能明白其中道理，連枝定然聽從小姐吩咐。”
木棉花恨恨咬牙，說道：“早晚，我會報仇的。”這是連枝第一次看到如此冰冷的木棉花，跟那木棉樹上的花完全相反。
連枝道：“小姐，老爺說，木家的劍譜便在這墳墓下埋著，因為害怕錦衣衛搜索到，所以他提前埋好告訴我。”木棉花說道：“那取出吧，然後我們找個偏僻的地方，認真的學好本事。”
連枝點頭。便把劍譜取出，交給木棉花，木棉花看了看說道：“連枝哥哥，你拿著吧，你看著我長大的，我知道你雖然叫我小姐，但待我如妹妹一般，今後我們一起練絕技，你拿好。”連枝點頭，把劍譜放在胸前。
之後兩人找了一處偏僻之地，一起練木家武功。連枝在輕功和暗器上下苦功夫，木棉花冰雪聰明，而且，她是木家唯一的後人了，所以她要把三門絕技一一學會，並且每一門都淩駕於連枝之上。
而第二天，整個江湖便謠言四起，說烽火山莊一夜被滅門，著實慘不忍聞，都紛紛歎息，有人說是仇殺，有人說是官府，還有人說是自毀。但還是有少部分人明白，這是錦衣衛的手段。