子時，英雄行館。
英雄行館是個什麼地方？簡單的說，就是英雄幫下設的驛館。
英雄幫乃當今江湖第一大幫，坐擁江南，廣設武士行館，方便過往劍客渡宿停留，亦借機招攬人才。行館之內，英雄輩出，許多成名劍客就是從這裏脫穎而出，而揚名江湖。這裏是自由之地，隻要你有本事，有膽色，你就可以出人頭地，成為萬眾敬仰的大人物；亦是陰暗之霾，如果你技不如人，隨時都有可能成為別人的劍下亡魂，你的屍體就成了別人上位的踏腳石，淹沒在茫茫人海中，甚至連姓名也不會留下。
凡帶劍之士皆可入內，此行館第一法則。
此時行館內已經坐滿了人，隻剩下最後一個靠近窗戶的席位。
最後一個位子也很快被人占據。此人姓周名鷹，本來是江湖上鼎鼎有名的大人物，不過此時卻顯得十分低調，似乎不願被人認出他的身份。他頭上戴著鬥笠，進了行館也不摘下，伸手按住幾上一把大劍，側頭望著窗外黑風夜雨，微微皺起了眉頭。
他進城的時候，天已經黑了，本來打算快馬加鞭，走出江城，豈料天有不測風雲，但見月黑風高，烏雲密布，忽然就下起雨來。雨勢甚急，片刻落了滿身。他仍不肯停留，頂風冒雨催馬快行。馬兒踏著積水泥濘嘶鳴不止，奔行至行館門口，鐵蹄在青石板上忽的一滑，頓時摔了個人仰馬翻。所幸他身手了得，半空中一個跳轉，穩穩落在地上。眼看著馬兒受傷，再難前行，暴雨傾盆如注，他無奈歎了口氣，轉身走進這間行館。
當他進門的時候，明顯感覺到，今晚的氣氛與往常不同，透著幾分陰森。行館內所有人都回頭看他，目光似冷箭一般射來，令人不寒而栗。空氣中彌漫著某種躁動與不安，甚至有人伸手按住了兵器，難掩心中殺意。待他走到邊緣處的席位上坐定，不見任何出格的動作，那些人方轉移視線，目光重新落定在大廳中央的首席之位上。
席位上立著一張帖子，燭火映燙下閃著金光，奪人眼神。
廳上劍拔弩張的緊張氣氛，罪魁禍首就是這張英雄帖。英雄帖的來曆，相信江湖上無人不知、無人不曉。英雄幫號稱江湖第一大幫，人人向往，但不是誰都有當一個英雄的資格。英雄帖隻在行館內不定期發放，每次隻限一張，你需要在眾目睽睽之下，往帖子上添些自己的名字，如此才能說明你的本事出類拔萃，才可稱得上英雄，才有資格加入英雄幫。英雄大會召開在即，八方行館各路人馬將齊集君山總舵，一較高下力爭上位。這些人坐滿行館，就是在爭這個上位的機會。想要赴英雄大會，必先奪取英雄帖，打敗這大廳上所有的高手，技壓群雄，才有資格加入英雄幫，最終才有資格參加英雄大會。
唯持帖之人方能入幫，此行館第二法則。
不過眼下情勢卻有些微妙，所有人都虎視眈眈，卻誰也不敢輕舉妄動，因為沒有人能有必勝的把握。今天來的各路高手，有初出師門充滿鬥誌的年輕後輩，也有身經百戰經驗老道的江湖老手，各色人物互不知悉底細，大家都很謹慎，反而僵持不下。各人心下都很明白，劍一動必見血，有人上位就有人滅亡，生死之地，不可不小心行事。
暗流在人心頭湧動，隻聽窗外風雨交加，掩蓋了人內心的躁動與不安。
周鷹獨坐窗前偏安一角，完全置身事外，就像棋盤上的一個小邊卒，車馬當前，根本不會有人注意他的存在。這也正合他的心意，日夜兼程早已令人疲憊不堪，他正閉目養神回複精神，更不希望有人打擾。他隻關心窗外的雨何時會停，雨一停就馬上離開這個是非之地，暗藏一種迫不及待的心情。至於這裏將會發生什麼事，都與他無關，就任由這班狂命劍客拚個你死我活。他隻是進來避一避雨的，還有要事在身，耽誤不得。
雨卻一直下個不停，子時將過，周鷹心想，該是時候動手了。
劍嘯突起，果然有人按耐不住，先手出擊。劍峰出鞘的叮鳴聲空靈悅耳，顯露出莫大的勇氣與野心。周鷹不禁側頭，但見出劍的竟是個後生小輩，眸子裏激蕩著一股衝勁兒，不禁來了幾分興致，不妨悄悄今年出師下山的各派弟子成色如何。
這年輕人身法倒也迅速，一劍直取敵人咽喉命脈，氣勢咄咄逼人，使的是華山劍法。華山派是名門大派，每年出師的弟子不下百名，其中不乏高手強人早已揚名立萬，譜係勢力遍及大小幫會乃至官府部門，可謂人才輩出，在江湖之中獨領風騷。此子出劍放浪粗暴，勢如狂風大作、飛沙走石，有風卷殘雲之勢，頗得劍宗真傳。
他的目標是身旁席位上的一張麻臉。
麻臉劍客距離英雄帖最近，伸手可得，可謂占盡先機。而他懷抱長劍，神情自若，更將廳上一眾高手視為等閑。此人麵麻耳赤，猶如酒醉一般，仔細觀之，發現他眼下承泣穴呈現赤斑，頰邊聞**筋脈顫動，種種跡象表明，他正修練少林派的易筋經內功，或許是少林派的俗家弟子。縱觀眼前，他是廳上少有的幾名高手之一，是英雄帖最有力的競爭者，因此也吸引到其他所有人的仇恨，都將其視為首殺目標，成為眾矢之的。
懷中劍刃滑鞘而出，擋開華山一劍。麻臉劍客一躍而起，淩空下刺，如惡鷹撲兔。年輕劍客亦翻身躍起，方席之間，兩人此起彼伏，劍刃激蕩交錯。隻聽長劍呼嘯帶風，溢出戰圈之外，吹得牆壁上燭火忽閃欲滅，大廳上一片寒光劍影。
然數招之後，年輕劍客敗像已露，漸感招架吃力，功力還是相差了一大截。麻臉劍客果然劍法高強，一股內勁催動之下手上劍招變得綿密無間，令人難分彼此。無論是速度還是力量都更勝一籌，完全壓製對手。對手破綻一出，長劍便乘虛切入。
忽感背後涼風“嗖”的一聲，麻臉劍客驚忙回頭，但見有人偷襲，是身旁另外一位年輕劍客。那人來勢甚快，手掌在地板上撐起，直衝過來，揮劍橫掃敵人下盤。這一下變故來得突然，可謂間不容發，麻臉劍客縱身閃避，應變也是極快。然身子騰躍到半空，脊背又是一涼，感覺背後一注陰風直落頭頂，猶似冰雪澆頭。原來之前那位年輕劍客佯裝敗走，卻並未逃遠，回頭一劍猛劈下來。情勢急轉直下，麻臉劍客身形虛浮在半空，頓感失重，猶如風中飄絮、水上流萍，瞬間招架失力，唯有舉劍橫檔，作最後頑抗。
雙劍一齊劈殺下來，麻臉劍客手臂承受不住，冰冷的劍刃貼在了他那雙猩紅紅的大耳朵邊。隻聽“錚”的一聲，劍刃折斷，然後是劍鋒劃破血肉的風響。極其短暫的一刹那，如鬼泣一般的風響，卻聽得眾人血脈賁張，激起人心底深處一絲莫名的快感。
麻臉劍客重重摔在自己的席位上，伸手捂住頸子，眼珠突兀得厲害。但終究是捂不住利劍劃出的完美而致命的傷口，氣血衝湧，溢出指間。
周鷹嘴角邊不禁泛起冷笑，心想此人強練易筋經急於求成，火候不到就出來行走江湖賣弄風騷，結果落得個慘敗猝死的下場，簡直有辱堂堂少林派的威名，死不足惜。
先前那年輕劍客一擊得手，興奮不已，“師兄，我們贏了！我們贏了！”
原來兩人是同門兄弟，難怪配合如此默契。兩人分坐麻臉劍客左右兩邊，前後夾擊，令敵人始料未及。兩人的意識走位，招式銜接都相當精準，若論單打獨鬥，恐怕都不是麻臉劍客的對手，配合一致卻威力倍增，令廳上其他人都暗暗吃了一驚。
師兄“嘿嘿”一聲冷笑，在他臉上看不到一絲興奮的意色，而是左顧右盼，緊緊盯著廳上其他人。相比師弟，師兄的表現要沉穩大氣得多，喜怒不形於色，令人難以捉摸。他方才以氣運劍的一招壓製顯示出其不俗的內力功底，應該是華山派氣宗的傳人。
劍氣合一，當真非同小可，殺人於頃刻之間。
“贏了又如何，英雄帖隻有一張，你們還是先自己分出一個勝負再說吧。”忽從邊緣角落裏傳出這麼冷冰冰的一句話，說得陰陽怪氣，卻一語中的——兄弟兩人不可能分享一張英雄帖，就算他們打敗這裏所有人，最終兩人之間還須分出高下。
師弟不禁有些恍惚，拒開師兄一步。之前兩人同仇敵愾，才能配合默契，力拚強敵，如今強敵已除，這個矛盾頓時又凸顯出來，無法回避。方才那句話的力量真是不小，已令兄弟兩人產生嫌隙，從師弟驚疑不定的神色就可以看出，他不善掩藏內心的想法。
師兄臉色一沉，大聲喊道：“師弟，別聽他胡說，這是敵人的離間計，千萬別上當！”又轉身向方才發聲的地方怒吼：“到底是什麼人，有本事出來較量！”整個人頓時變了臉色，顯出一副疾言厲色的怒意，急急於維護兄弟兩人之間的信契，切不可先自亂了陣腳。
師弟心念電轉，一時間猶豫不定，亦不禁向角落裏張頭尋望。
接下來發生驚悚一幕——師兄手中的劍緩緩抬起，出劍速度極其緩慢，一分一寸徐徐平行，沒有帶起一絲風響，悄無聲息地向著師弟手臂的方向劃拉過去——廳上旁觀者皆睜大雙眼瞄著兩人，都捕捉到了這無聲的一劍，動作如此之慢，仿佛時間突然凝止凍結，讓人完全有閑暇去猜測這一動作背後隱藏的殺機以及接下來將會導致的結果，不禁暗暗感歎於師弟的心機淺薄、師兄的城府幽深，然後繼續作冷眼旁觀，興許還油然而生一種幸災樂禍的快感。要知道師兄是氣宗高手，出劍力道雖弱，但劍上凝聚氣勁，可傷人筋脈，師弟這條手臂非殘廢不可，將來再無拿劍的可能，十數年的苦心學習都將付之東流。
唯獨師弟沒有察覺到周遭正在發生的這一切，恍如隔世。
他忽然感覺手腕上一涼，劍也拿不住，掉落在地上。腕上滴下血來，抬頭看，劃傷他的竟是師兄手中的劍。劍尖對準了他的心口，寒光映射在眼中，照出他眼中惶惶恐恐、顫顫驚驚的急促變化，同門之間的背叛實令人痛心，更驚悚於師兄工於心計、過河拆橋，毫不留情的痛下殺手，最後跌進布滿死亡氣息的恐懼深淵，眼中隻剩一片空白。
幾乎是在同時，另一個更大的恐懼襲來——師兄背後飄然躍出一道黑影，同樣是悄無聲息，如暗夜幽靈一般，在一片白色背景下劃出一道優美的弧線，似古人筆下的狂草，墨氣縱橫、勢力千鈞——所有人都捕捉到這驚豔快閃的一幕，唯獨師兄卻渾然不覺，眼中依舊閃爍著殺之而後快的暴戾。可惜他手中的劍還沒來得及刺入師弟的心口，人卻已倒下。
師弟連連眨眼定了定神，待昏黃的燈光照在那人臉上，不禁又是一陣駭然。那是一張醜陋不堪的臉，刀傷劍痕、滿目瘡痍，好像是有人先把這張臉割了個七零八落，再重新拚湊在一起，有些拚塊錯落了位置，結果完全扭曲變形，弄得人不像人、鬼不像鬼。唯獨一雙眸子激射出冷厲的青芒，直透人的心神，令人莫敢與之對視。看他提筆在英雄帖上寫下自己的名字，沒有人再敢出來挑戰，無不流露出可怖、可畏又自黯然的神色。
可憐受傷的師弟，甚至來不及看清醜臉劍客的模樣，早已慌忙逃出行館。
出來被大雨一澆，頓感心灰意冷，膝頭一軟，整個人跪倒在泥水中。一夕之間，經曆背叛與生死，忽然令他失去了方向。他還太年輕，需要磨練才能成為一名真正的劍客。茫茫大雨中，但見走過來一個人。那人頭上的鬥笠破了，眼前滴著雨水，一臉淩亂的胡渣子，應該是許久沒有整理，顯得十分頹廢。手上有劍，表明他是一名劍客。