烏蠻星，一個D級礦產行星，與無數D級礦產星球一樣，這裏有著最低級品質的生活，以及最多種類的人口——礦工。
一個世紀以前，隸屬於新星合眾國某個神秘勢力下的雇傭軍團——天狼星軍團，帶著使命和任務進駐了這個星球，同時帶來了近十萬的勞工和奴隸。
一個世紀的時間，這顆原本野蠻而又寧靜的別樣星球被改造成了一個烏煙瘴氣的礦產行星，而那些奴隸和勞工也由原先的十萬壯大到了近百萬。
百萬奴隸和勞工的後代賦予了它別樣的生氣，雖然它被天狼星軍團遺棄隻是遲早的事，不過至少在它的礦產被采掘一空之前，它還是有些存在的價值和意義的。
牧星人，不是某個星球上的人，而是一個十六歲少年的名字。他爺爺的爺爺知曉許多有關遠古地球的事，他將那些故事傳給了他爺爺，所以他的爺爺幫他取了這個名字。
這是根據遠古地球上的一種職業名——牧羊人而來，寓意深遠而又美好，他的爺爺希望他成為這個宇宙中最自由的人。
可惜命運總是不盡人意，在他父親還在的時候，他們一家人勉強還算能靠技術吃飯的體麵家庭，自從他的父親在他六歲那年一去不複返之後，他們一家人就徹底淪為了最廉價的勞工。
然後他的母親跟著離開了，再然後，就剩他和爺爺相依為命，他們最後連勞工的飯都吃不上，變成了人們口中的宇宙垃圾——奴隸。
爺孫兩人的悲慘命運由此開始，為了討口飯吃不得不賣身為奴，從母星紫寧星被賣到了恒星對麵的巨壑星，從他出生的小寧星係被賣到了臨近的大寧星係，然後離家越來越遠，遠到牧星人不可想象的距離，最後迷失了方向，再也找不到夜空中被稱為“家”的那顆星星。
每當牧星人坐在奴隸飛船的舷窗邊緣看著外麵漆黑的宇宙深空，他總是感到很興奮，而他的爺爺恰恰相反，總是一直抹著眼淚。他覺得自己沒能給予牧星人最好的生活，反而連累這麼小個孩子跟著他吃苦受罪。
不過牧星人從不在意這些，或許他年紀尚小，不知道何為吃苦受罪，他覺得隻要能跟爺爺在一起就夠了，況且還能一直看到他喜歡的宇宙星空。
可惜，最後他連這麼點願望都沒能實現。兩年以前，他和爺爺被賣到了這個偏遠的沼澤星係。在這個海盜橫行的荒野星係，黴運盯上了他們，他們的飛船被一夥海盜盯上了。
可想而知，一艘經過簡單改裝的奴隸販運艦無論如何也不是海盜的對手，為了活命，船長不得不交出了飛船上的五十六名孩子作為活命的條件，包括牧星人在內。
牧星人永遠忘不了當他被人從爺爺懷裏強行拉走的那一刻，爺爺的表情被淚水和鼻涕淹沒，眼神呆滯而絕望，像是一頭待宰的牲口一般。那是他看見爺爺的最後一眼。最後，他連同其他孩子被那夥海盜以每人八十礦幣的價格賣到了烏蠻星，成為了百萬奴隸礦工中的一員。
這就是他前十六年的人生，在這個科技先進到不可想象的宇宙時代，他的這點人生經曆一點也算不上出奇和精彩，反而是最悲慘無光的一類。
他也不知道這兩年是怎麼熬過來的，爺爺不在的兩年間，他從十四歲長到了十六歲，這兩年好像比前十四年加起來還要漫長得多。不過總算是熬過來了，他的心智也成熟了好幾倍，他開始明白爺爺為什麼會一直覺得愧疚難過，生活遠不止人們期望中的那麼順利而簡單。慢慢地，他望著令他癡迷的宇宙星空時，笑容也不再那麼頻繁而無憂了。
新星紀元839年，這一天，按照古老地球的曆法，是四月中旬的一天，牧星人剛過完了他十六歲的生日。
這一天他比平常早兩個小時下了班，他在半個月前就開始準備這一天了。為了能在今天提早兩個小時給礦主交任務，他每天加班一個小時，將多餘的礦渣積攢起來，好不容易才得到了金礦主的允許。
交完了礦渣回到集裝房，牧星人放好手推車關好房門，為自己點了一根蠟燭，昏暗的小屋頓時有了一絲溫暖和生氣。這是以往爺爺為他過生日的方式，說是爺爺的爺爺從一本舊書上學來的，據說遠古地球的先輩都用這種方式過生日，很是別有一番韻味。就這根破蠟燭，還花了他三十礦幣，幾乎趕得上他一個月積攢的錢了。