夜色已濃，遠處的樹林像伏在暗夜裏的猛獸，寒風呼嘯著刮過，城下的河流在繁星的映襯下反射著幽冷的白光。本應縮在屋內的人們卻行走在汴京的街道上，雖然行色匆匆卻不顯慌亂，各人按部就班的做著本職，緊張而有序，本應繁華的街市並無商販與行人，在屋內取暖的人們也都毫無睡意，人人都盼著今晚的守城初戰能夠打贏。
時間一分一秒流逝，屋內的人們已經撐不住睡了，夜至子時，更深人靜，正是人們在一天中最疲憊的時候，也是城頭的防守最易被攻破的時候，一千金兵趁著夜色的掩護，乘小船沿著水道順流而下，想神不知鬼不覺的地攻入汴京城，讓人覺得是神兵天降，嚇破宋人的膽。一路並無阻擋，漸漸地，漸漸地，離城牆越來越近了，依稀可以看到城頭上戍守的士兵的影子，金兵俱是一陣歡喜，想象著入城之後的潑天富貴，仿佛就在眼前。
突然，前進的船隻停滯不動，金兵起先以為水道不暢，可無論如何努力劃槳，船亦向前移不動分毫，憑著戰場上的直覺，人人都察覺出不對勁了，為首的金將低聲喝道：“有埋伏，大家備戰！”話音未落，“嗖嗖嗖”三聲響過，也不知放箭的是誰人，竟是箭法極準，三箭同時射出，在此黑夜之中連續放倒三人。金兵一陣嘩然，連連罵娘，也難怪，這東路金兵所到之處，宋軍不是投降便是逃跑，更兼燕山府的郭藥師率全部歸降，大大漲了金人的威風，如今這兵臨城下，首次偷襲，人人都想奪得頭功，因此來的多是金人的中上級將領，為首的便是金國國相完顏宗翰之子設也馬，自恃兵勇將悍，無人能敵，又探得是文臣做東京留守，不免起了輕敵之心，本指望一舉攻下，不料初戰便著了道，恨不得把城頭射箭之人拿了下來剁成肉醬才能消此心頭之恨。
因此個個目露凶色，持槍握戟，大有將城頭守軍全部砍死畢其功於一役的陣勢。隻聽城上一陣輕笑，恰是嶽飛發出，接下來竟是九箭連發，船上又有九人應聲倒地而亡。若說上次三箭射死的全是不起眼的小兵，這九箭射的便是耳帶銀環之人，設也馬此時方知宋軍乃是有備而守，心下知道宋軍中亦有厲害人物，不敢大意，忙令眾人將船後撤，不能白白給人做靶子。誰料船隻竟是絲毫動彈不得，還未等他下令，城上箭蝗如雨，紛紛而下，金兵都是北人，不習水戰，設也馬一邊拎刀抵擋身邊的箭矢一邊下令眾人上岸，多數都不會水，茫然無措，有幾個心下著忙的跳下去撲騰幾下便沉了底，此時城上箭雨紛紛，金兵卻無路可逃，設也馬雖是性情急躁，到底也是經過戰陣的悍將，不至於臨時慌亂，令人在兩船中間搭上踏板，金兵就此上岸，此法雖好，然而最外圍的船隻距河岸還有約五十步之遙，將領最先在親兵的護衛下來到此處，看到這等距離，任他是武藝精深的軍中勇將，心內也是害怕，水道雖然狹窄，但是河水卻深，尤其是身上穿著重重地鎧甲，要是萬一掉下去，這群旱鴨子斷難活命，因此都猶豫不前。
要說設也馬，也真是一員悍將，身負鎧甲，竟從船上一躍而起，長臂一掄，夾起兩隻沙袋，直向前飛去，不光金兵，就是城上嶽飛，也凝目細瞧他怎生過河。隻見他在下落到一半時，手中沙袋拋出，恰好落在他腳下，用力一踏，便又借勢而起，第二隻沙袋亦如法炮製，如此這般兩起兩落，已是踏上河岸，情不自禁地哈哈大笑。他手下眾人紛紛效法，卻將沙袋扔向同一位置。城上見狀急忙放箭，剩下的人雖是武藝不錯，但像設也馬這樣的也不多，更兼箭雨射來，有一半便把命送在了這水道之中，剩下的人沿著前人墊高的沙袋也勉強上了岸。此時城上已不再放箭，設也馬亦不肯逃走，來不及重整隊形，急向城上大叫：“放箭的是哪個？有種與我單打獨鬥，老子跟你比劃比劃！”
此時西水門的最高指揮官正是李綱，見此敵疲我銳的良機，亦想趁此出戰，隻是設也馬武藝精熟，不敢貿然行事，嶽飛在一旁道：“李相公，此時敵人精神不振，士氣不旺，正是良機，末將願出城與其一戰！”李綱看著嶽飛，徐徐而言：“我軍多年未臨戰陣，若是出戰，便隻能勝不許敗，否則人心將大大不穩，你有幾成把握贏他？”嶽飛並未像他想象中的滿口保證手到擒來之話，卻慎重言道：“兩軍交戰，形勢瞬間萬變，末將隻敢說有七成把握。”李綱聞此卻並未猶豫，反而深深凝視他一眼，命他帶五百士兵迎敵，這五百人中有一百便是敢死士，嶽飛亦未多言，轉身下了城頭。