話說南祁國開國之初，四方諸侯未定，南有南萊國，北有北莒國，東有景國，西有陶國，另有諸多小國，無法一一贅述，諸國之中，以南祁國實力最為強盛，那南祁皇帝林盛也以平定天下為生平誌向。
南祁三年，林盛聯合魏王封廣漢滅景國，景國國君賀九霄自焚於景國皇宮，舉國投降。
南祁曆六年元月，見國內民心穩定，國力也漸漸恢複，南祁皇帝林盛親率諸軍北伐北莒國。
林盛戎馬一生，征戰無數，無往而不勝，這一路所到城池，紛紛望風而降。之後，領兵水陸俱下。這次出師，僅兩個月，兵不血刃，連收三關三州，共十七縣。
在林盛眼中，收複這十七個縣固然令人欣喜，然而更加令他興奮的是，在北莒國境內竟找到了孟繼儒先生。
孟繼儒先生名滿天下，江湖傳言他上知天文下知地理，博古通今，料事如神，然而一直隱居山中，神龍見首不見尾，各國君主都想請他出山，卻不知人身在何處，此次林盛北伐，竟然在山中偶遇，於是三次親自去登門拜見，才將孟先生請了出來。
林盛待深以為如虎添翼，對孟繼儒奉若上賓，言聽計從，大有效仿當年劉玄德待諸葛臥龍之意。
每逢軍中用宴，也必然將孟繼儒位居上首，其座次之尊，甚至高於虎威將軍封秉恩。
封秉恩出身將門，其父封廣漢乃是一方大員，鎮守東南諸鎮，兩個妹妹，一個封文卿是當今皇後，另一個封玉卿也被封為貴妃。封廣漢此次聽聞皇帝親征北伐，為表忠心，特命封秉恩帶兩萬精兵跟隨。
封秉恩仗著顯赫家世，向來高傲，哪裏咽的下這口氣，“我封家打下東南半壁江山，都是一刀一槍拚著性命立下的戰功，他一個書生，別說上戰場殺敵，放條活狗在他麵前都指不定他殺狗還是狗咬他，憑啥便能在我頭上吆五喝六”言語中不時透露出對孟繼儒不服之意，林盛每每怕惹怒了孟先生，總是從中斡旋，而那孟先生卻從不以為然。
四月初，林盛下令，乘勝進軍，直取北莒國要鎮邳州。
邳州在北莒國的軍事地位非常重要，如果能拿下邳州，整個收複北莒國的計劃算是完成大半，且守邳州的將領名叫成蘊謀，在北莒國身居高位，深受北莒國主馮昌信賴，絕非尋常人物。
所以出兵前林盛特地請孟繼儒卜了一卦。
孟繼儒眯縫著眼睛，看著眼前幾個古錢幣，捋著胡子，點了點頭，又搖了搖頭。
林盛見他搖頭，很是緊張“孟先生看出來什麼？”
孟繼儒沉吟半晌，隻說了兩個字“宜退”
“宜退？”封秉恩一聽這退字，便嚷嚷起來“簡直放屁，隻要邳州一拿下，北莒國再無可守之地，收複北莒國指日可待，此時退兵，眼睜睜看著到手的鴨子飛了？”
“皇上覺得北莒國與景國孰強孰弱？”孟繼儒不理會封秉恩，直接問林盛。
“自然是北莒國強”林盛不假思索回答。
“那此次出兵與收複景國，哪個容易？”孟繼儒又問。
“這”林盛被他這一問，不由得心生疑惑，景國雖弱，收複景國之時卻沒有這麼容易，此次出兵，所過之地，多數望風而降，就算有抵抗的，也是不堪一擊，就連那封秉恩也時常笑談“這哪裏是來打仗是，簡直就是來遊山玩水”想到此處，心下一顫，問道“難不成都是那馮昌欲擒故縱之計？”
孟繼儒緩緩說道“這邳州城絕不是那麼容易得的”。
“先生既如此說，在下令大家小心戒備便是”吉也好凶也好，此時退兵，對林盛來說卻是萬萬不可能的，已經行軍至此，邳州城再難，都必須拿下。
行至邳州城外，軍隊剛剛駐紮，便有自稱是邳州太守成蘊謀派來的使者求見。
封秉恩一聽有使者來，信心滿滿“我說這成蘊謀必定是派人來歸降的”
封家在朝中勢力甚大，封秉恩每每一說話，軍中諸多人響應，此時聽封秉恩如此說，便有人附和“是啊，我大軍所到之處，北莒國聞風喪膽，此時派使者，必然來投降”
“我覺得也是，若是要抵抗，殺出來便是，何必派使者來”
眾人正你一言我一語，隻聽見孟繼儒老先生一邊來來回回搬弄著他那幾個古錢幣，一邊緩緩說了四個字，“外吉內凶”。
封秉恩正欲發飆，卻被林盛攔住，命立即傳召那使者。
那使者小心翼翼，低著頭，彎著腰，邁著碎步，進得軍帳，一見林盛，倒頭便山呼萬歲。
這倒讓林盛大吃一驚。林盛在南祁國稱帝，馮昌在北莒國稱帝，可是二者乃是敵國，彼此並不承認帝位。
“你是北莒國人，對我山呼萬歲？”林盛問道。
那封秉恩在旁，見使者如此，深以為自己判斷準確，很是得意洋洋地看著孟先生。
那使者再三跪拜才肯起來，一起身便又大呼一句“我邳州百姓盼皇上久矣！”
林盛聽得此話，也不免歡心，隻聽那使者又說“自從皇上起兵，成大人聽聞皇上軍隊所到之處，秋毫無犯，厚待百姓，便知皇上乃天命所歸，我邳州百姓盼星星盼月亮，盼望皇上來解救我們，誰知還沒等到王師北上，卻先迎來馮昌的軍隊，想我邳州，一個小城池，將士上下加起來也不過兩千人，怎能敵得過馮昌十萬大軍，為保城內百姓，隻得投降。那馮昌建立北莒國之後，橫征暴斂，我邳州百姓苦不堪言，迫於馮昌淫威，不敢造次，心中卻念念不忘皇上您的仁政啊，如今終於等到皇上親率軍隊來，今日便獻上降書，願歸降皇上”說罷便獻上隨身攜帶的降書，雙手舉過頭頂，“如若皇上不棄，明日成大人下令大開城門，恭迎王師進城”
林盛大喜，連忙命貼身太監劉閔忠取過降書，宣讀完畢，賞賜了使者，正欲約定明日軍隊進城。忽然想起方才孟繼儒先生說的外吉內凶四個字，於是轉而一想，如若詐降，必會在城中埋伏，邀他出城，便更為安全，於是說道“成大人識大體，朕心甚悅，昨天經過城外，路過一個天然高台，依山傍水，風景甚好，明日午時便請成大人去那高台，舉行受降儀式，可好？”說完便暗中觀察那使者神色。
誰知那使者並無一點為難的神色，反倒是滿臉歡喜，一口應允“臣這就去稟告成大人，明日午時，必定按時到場”
林盛見狀，倒是奇怪，卻也有些欣喜，即刻傳令下去，令人準備明日受降諸般事宜。
回到帳中，封秉恩便開始嘮叨“我說什麼來著，我南祁國天威，北莒國鼠輩望風而降，此大勢所趨，天命所歸，何必聽某些人裝神弄鬼”說到裝神弄鬼四個字的時候，還特意加重了語氣，一邊看著孟繼儒。
林盛見他如此，連忙喝道“不可無禮”一邊恭敬地對孟先生說道“孟先生既說外吉內凶，想必要事事小心，我已經安排明日城外高台之上受降，確保萬無一失”