一群衣著五花八門的男子坐在木質柵欄的邊緣，這幾十個人大部分身上帶傷，有的傷勢嚴重，有的稍輕一些。
寧執坐在靠著柵欄的位置，左臂簡單包紮掛在胸前，右臂被彈片劃傷，不值得包紮，主要是沒藥了。寧執茫然看著淺灰色的天空，要下雪了，今年冬天的初雪來得有些晚。
冬天是窮人最難捱的日子，七年前的寒冬，母親就是在寒風中咽下最後一口氣。
九歲的寧執甚至沒有能力挖出一個墳坑，他隻能用稚嫩的雙手揮動鏟子挖出一個雪坑，準備等待春天來臨的時候再讓母親入土為安。父親不知道去哪裏了，寧執四歲那年他說去套野兔，然後再也沒回來。
奮力拖著母親的遺體來到雪坑，寧執看到一群人，他們不是普通的獵人，他們是為了賞金追殺凶獸和罪犯的賞金獵人。
這個名為鐵崖團的獵人團隊幫助寧執挖了一個真正的墳坑，安葬了寧執的母親，然後寧執就加入了這個成員來曆複雜的賞金獵人團隊。
那個時候的寧執隻能打雜，和獵人的婆娘們一起縫補衣服、洗菜做飯，稍大一些可以隨同隊伍出發，要負責守夜和做飯。空閑的時候才能學習刀法，打熬身體。
這七年寧執隨著鐵崖團走了許多地方，為了賺錢買一塊團隊駐地，他們到處奔波完成賺錢的任務。
這七年陸續折損了不少的人手，也增加了不少人手。半個月前，他們接下了一個大活，與其它賞金獵人一起，阻擋跨過海峽而來的強敵。
是真正的強敵，在陣地上看到兩艘巨大的戰艦把一輛輛戰車放下，寧執心中就充滿了絕望。
北野荒原最富庶的城主，也隻能製造出笨重的燃煤戰車，可是對麵那是燒油的戰車，真正的戰車。
還有一隊隊的黑甲騎兵，戰鬥……不應該說是戰鬥，根本就是一麵倒的摧枯拉朽。戰車一輪火炮齊射，防禦陣地就崩潰了，接著就是黑甲騎士的衝殺。
鐵崖團的隊伍沒有被打散，他們甚至重傷了兩個黑甲騎士，代價就是戰死了二十幾個人，剩下的全被活捉。
噩夢一樣的結局，根本無法抗衡的強大敵人，寧執的手微微發抖，據說真正強大的戰艦還沒有開火，否則防禦陣地沒有人能夠活下來。
寧執的左臂被馬蹄掃過，直接就骨折了。披著鐵甲的戰馬太壯，脊背幾乎到了寧執的頭頂，馬背上的騎士更是身材雄壯高大。
他們的名字叫做夢魘騎士，名副其實的可怕夢魘。被擒後的這兩天，寧執天天做噩夢，夢到的就是帶著猙獰麵具的夢魘騎士揮舞沉重戰槍向自己衝來。
據說今天是伯爵的生日，決定鐵崖團命運的日子也到了。連續兩天，每天有行刑的槍聲響起，那是對負隅頑抗的賞金獵人進行槍決。
一隊夢魘騎士簇擁著一輛軍車駛過來，寧執抬頭，看到擋在他前麵的石崖也抬起頭。
石崖是組建鐵崖團的兩大檔頭之一，一個是鐵不二，另一個就是石崖。這些年寧執大部分時間接受石崖的教導，天天鍛煉身體和練習刀法，這是有實無名的老師。
隊伍停下，持槍在俘虜周圍警戒的戰士並攏雙腿，持槍而立，絕對是受過嚴格訓練的精銳。
軍車的車門打開，一個頭發雪白，下頜雪白胡須同樣打理得一絲不苟的老者從容走出來。在老者身後，走下了一個托著小箱子的青年男子。
老者來到了鐵崖團的前麵，看著臉頰被槍尖掃出一道深深血口的鐵不二說道：“鐵團長，你們的隊伍給夢魘騎士造成了創傷，你願意付出什麼代價來彌補？”
鐵不二舔舔幹裂的嘴唇說道：“爛命一條，你要不要？”
十幾個人發出哄笑聲，更多的人低頭沉默，寧執也在沉默，他恐懼，這份恐懼讓他笑不出來。
老者說道：“爛命的確不值錢，比不上夢魘騎士的一根頭發。不過誰願意脫離這個爛泥坑？今天晚上是伯爵大人的生日，算是額外的福利。”
數十人抬頭，寧執也抬頭，老者問道：“沒有人願意嗎？”
一個肩胛坍塌的三十幾歲男子顫巍巍舉起手，老者說道：“這麼嚴重的傷勢，的確沒有吃這碗飯的本錢了，今後估計也沒能力和伯爵大人作對的勇氣。出列，你可以自由了。”
另一個人舉起手，老者微笑頷首，一個個獵人站起來。寧執也想站起來，隻是看了看坐在自己前麵的石崖，寧執放棄了這個念頭。
石崖副團長平時沉默寡言，隻是他發脾氣的時候很嚇人。寧執最怕他，也最尊重他。
陸陸續續三十幾個人站起來，他們不敢回頭看自己的同伴，隻能低頭或者麵對遠方。鐵崖團隻有一個聲音，那就是來自團長鐵不二，現在他們為了謀求一個活命的機會，他們假裝忘記了團長的存在。