“臭丫頭，這個時辰還不起來！養著你吃白飯，早知道當初就讓你死在外麵！”
一間小茅屋裏，傳來中年女人的嗬斥聲。不一會兒，一個十三四的少女從屋子裏跌跌撞撞跑出來，慌慌張張低頭係衣帶。中年女人拿著掃帚站在屋門口，指著少女道：“今天把柴全劈了，再拖下去，我們誰也不用吃飯！”
少女點點頭，隨便撫順一頭烏黑的長發，用一根墨綠色的發帶綁好，進到茅棚坐在一堆圓木之中。她雙頰微紅，額頭冒著細汗，嗓子更是幹得難受。
昨天上山砍柴，剛下到山腰就下起大雨，回到家已經渾身濕透，還沒來得及換下衣服，就開始洗菜做飯，直到家裏三口人都吃上了，才把濕衣服換了下來。然而今早醒來暈暈乎乎，瞧著天才蒙亮，便想再休息一會兒。吳氏起來見沒熱包子，氣得拿掃帚將她打醒，她不敢稱病，免得叫吳氏把這當做借口，又會有一頓好受。
妘璃不是吳氏之女，住在這屋子裏的人都跟她沒有血緣關係，她隻是撿來的。
一家之主姓林，跟吳氏有一個比她大兩歲的兒子。鄰裏都知她是撿來的養女，可她的名字沒有姓氏，單單隻叫做妘璃。
妘璃拿著斧頭。以往用這斧頭劈柴揮灑自如，可今日卻沉得很，歪歪斜斜劈斷幾根木柴，她覺得渾身乏力，很想睡覺。手上忽然一輕，妘璃嚇了一跳，以為是吳氏。緊接著，溫暖的手掌蓋上自己的額頭，年輕好聽的男子聲關心傳來：“一定是昨晚淋雨涼著了，你還是回去躺著吧，這些我來做。”
來的正是吳氏的兒子，林文玉。
林文玉跟他爹娘完全不同，生了一幅書生氣，樣貌雖不出眾，但也算得上叫女子歡喜。林文玉從前也不叫林文玉，在他小時候吳氏托人算過，說他有治國之才。於是吳氏便請人給他重新起名，借錢供他上學堂，希望他能考個狀元！
吳氏把林文玉如佛一樣供著，誰讓林文玉受一點委屈，她就跟誰鬥。春耕秋收，一整年她都提心吊膽，日子過得緊巴，吳氏也越來越後悔當年救了妘璃，要多養一口人。
妘璃深知吳氏對林文玉的疼愛，又怎敢讓林文玉做這些粗活，正要勸他回去，身後傳來吳氏的嗬斥：“文玉，回去念書！”
吳氏快步過來，將林文玉手裏的斧頭塞給妘璃，對他說：“你爹娘年紀大了，缺個幫手。等你考個狀元回來，咱們家就不愁吃穿，妘璃也不必做這麼重的活了，這不僅是為了你自己的前程，也是為了咱們家啊！”她一邊拽著林文玉往回走，一邊跟林文玉輕聲說，“娘知道你對妘璃的心思，隻有你考上狀元，妘璃才不用繼續吃苦不是？等你考中了，娘就把妘璃嫁給你。女人在嫁人的時候風風光光，這才死心塌地呀！”
林文玉無奈歎了口氣，囑咐吳氏：“妘璃病了，你讓她少幹點。”
吳氏微笑應允：“好，我知道了，你快去念書。”
林文玉回頭望了眼茅棚裏的妘璃，進了屋子。吳氏的臉色也在他進去後驟然陰沉，回去再妘璃胳膊上氣恨擰了一把：“動作麻利點，越大越不會幹活！病了又怎的，我年輕的時候病的比你還重，照樣把活幹得好好的！又不是什麼千金小姐，這麼點病就做不動了！”
妘璃點點頭，加快劈柴速度。吳氏冷哼一聲，抱起菜簍到地裏去了。
這幾日的天氣變得厲害，才晴了上午兩個時辰，天空就暗起來，眼看又要下大雨了。
妘璃往裏坐了坐，繼續劈柴。天越來越暗，傾盆大雨隨雲而下，斜著撒入茅棚中。妘璃擦擦臉上的水汽，如豆的雨點不時掃射而來，很快淋濕她的裙角。因為大風往裏吹，所以頭頂的茅棚很快就失去用處，棚子底下就如暴露在雨水中。