夕陽未下，一抹斜陽掛在楓樹後，一個小村莊的外口的小店杵著一個長達三丈的木杖，上麵飄著些許破舊且沾染了酒糟和豬油的長布，赫然寫著四個大字“楓林酒莊”，門口的一個五十多歲的老人張羅著幾個熟客，不遠處傳來幾匹馬蹄聲，馬斯聲漸近。
其中一個村夫說道：“馬三無，生意來了，你的老鍋頭可以拿出來賣個好價格了吧，順便也讓我們嚐嚐吧！”這老漢因為無老婆孩子，無田無地，別別人戲稱為馬三無“早賣差不多了，不剩下什麼了。”話說著，眼睛卻瞟著近來的馬蹄聲，隻見三匹高頭大馬飄然而至，當先一人身形消瘦，身材飛揚，氣宇軒昂，後麵兩人一人身體微胖，一個身形高大。領頭人縱身一躍，跳下馬來，也不牽馬繩，徑直走來“酒家，來一壇好酒，切3斤上等牛肉，再來幾個下酒菜。”那胖漢和那壯漢把三匹馬拴好後，一起坐下。
“大哥，這次我們給他老人家祝壽為何如此匆匆？”
“是啊，而且日期提前多日，不該如此匆忙啊，我們江南三劍多日未見，本可好好敘敘舊，再給老人家挑選下獻禮”，這領頭人名叫杜劍心，是江南杜家莊莊主排行老大，那壯漢名叫段飛排行老二，微胖漢子名叫莊雄，他們三人結拜兄弟，江湖人稱“江南三劍”。杜劍心曾救過莊雄性命，且也傳授過劍法，名曰結拜兄弟，其實半師半友。
“他老人家這次捎信讓我盡快趕過去給他祝壽，讓我一切從簡，越快越好，我想此事必有蹊蹺，加上你們兄弟二人也多年未見，趁這次機會見見他老人家，如果真有什麼事大家也好相互照應。”
“大哥說的是，我老莊五年前有幸見過他老人家，這麼幾年一直未有機緣再向他老人家請安，心中甚是過意不去。”
“大哥，三弟說的是呀，五年前我們一起拜見他老人家，本想每年都去請安，哪知他老人家喜歡清靜，不想再打擾，這次突然請大哥過去，必有要事，恐怕祝壽事假，有其他要事商量”。杜劍心皺皺眉頭，心中忽然想到了什麼說道：“此處雖然偏僻，但畢竟在外，我們還是少說話，多喝酒吃肉。”
馬三無從後麵一個比較私密的地方拿出一壇酒，把已經準備好的菜端上來，眼角隨意的瞟了一下杜劍心的劍柄上的梅花形狀，說道“三位客官，這是本店上好的珍藏的十年老鍋頭，還請品嚐。”說完便退了下來。三人便隨意聊些無聊話題，正說著忽聽見踏踏的馬蹄聲悠悠的靠近，隻見一青衣樸素少年，手無重物，坐在馬上，晃晃悠悠不急不慢的走到小店前，劍眉星目，雙目有神，表情略帶微笑，牽好馬後，走到一桌前，說道：“店家，上點好茶，再整兩個小菜，一盤牛肉，一盤雞肉！”
馬三無應聲而來，略微打量了一番，上來幾個小菜，這少年自酌自飲，目不斜視。杜劍心斜視打量了一番，心中微微稱奇，便繼續聊天。不久又聽見幾匹馬蹄聲急速到來，人未到，已聽見有人喊道：“店家，快上好酒好菜，老爺我渴了！”一個箭步下馬，身手矯健，隻見幾個大漢裘衣錦帶，衣色卻甚是渾濁，一股酸味撲麵而來，杜劍心三人互相看了一眼，把劍拿在更靠近自己的地方，那少年卻麵無反應，繼續喝茶吃菜。