南瑟治平七年，冬至。
連著下了幾天雪，整座皇宮銀裝素裹，彌漫著肅殺清冷的氣息。
寒梅殿位於皇宮偏遠的一隅，從前是先帝某位妃子的宮殿，後來不知犯了什麼罪被囚禁在殿中，聽說死後過了許多日才被宮人發現，死相可怖，從此寒梅殿就被廢棄了。
如今，寒梅殿被作為冷宮擁有了一個暫時的主人——前不久被以毒殺太子罪名廢了的薑皇後。
從被廢到現在，薑禍水始終表現得很平靜。
那天雪下得尤其大，她正準備用午膳，禦膳房準備了羊肉湯，羊肉和許多藥材燉了很久，聞著便令人食指大動。
湯未入口，皇帝身邊的陳公公帶著一隊侍衛破門而入，行為囂張，態度卻恭敬。
陳公公似乎沒想到她正在用膳，表情一怔，才道：“皇後娘娘，您下毒致使太子命懸一線，皇上震怒，下口諭廢黜皇後，打入寒梅宮。”
令人意外的是，在聽到他的話後，薑皇後僅僅流露出了一瞬間詫異的表情，便點了點頭，平靜地應了一聲。
“……”
四目相對片刻，薑禍水歎了口氣，“能讓我吃完這頓嗎？”
陳公公表情一言難盡，“娘娘不要為難奴才。”
十幾個侍衛將她團團圍住，雖然沒帶武器，但那虎視眈眈的氣勢足夠將一室的婢女通通嚇跪。
陳公公態度誠懇，薑禍水不想為難他，可是也放不下手上端著的羊肉湯。
須臾，一眾聽說皇後毒殺太子惹怒皇帝被廢發配冷宮的消息後特地跑來圍觀的嬪妃侍婢看到皇後娘娘，不，是廢後薑氏，手上端著一大碗羊肉湯，跟在陳公公身後，周圍是十幾個侍衛。眾目睽睽之下，她端著羊肉湯邊走邊喝，喝一口湯吃一口肉，吃相並不算優雅。
眾人：……皇後怕不是被刺激瘋了吧？
不怪眾人驚訝，薑禍水的表現一向是標準皇後娘娘的樣子。儀容端正，眼神威而不嚴，笑容恰到好處，一舉一動都是上位者的風範和姿態，何時見她在大庭廣眾之下邊走邊吃？
昔日裏熟悉的、陌生的麵孔一一落入了薑禍水的眼中，她避也不避地掃視過去，有些幸災樂禍的表情沒料到她會直視過來，沒來得及收回去，意識到後連忙收斂，可薑禍水隻看了一眼就轉了頭。
她們轉念一想，今時不同往日，蘇貴妃如今正得盛寵，薑家早就被皇上收拾了，薑禍水沒了皇上的寵愛，也沒了後台，如今更是扣上毒殺太子的罪名被廢，她還有機會翻身嗎？
絕無可能！
這麼想著，各種各樣的視線更加肆無忌憚。
薑禍水一路頂著注目隨陳公公到達寒梅殿，最後隻留下一個婢女給她就走了。
婢女叫葉葵，在她身邊待了十年，從她十八歲嫁給夏濯起便跟在她身邊了，自從瀧兒死後，葉葵是她身邊最得力的人，辦事穩妥令人放心。
如今，一開始的驚訝之後，她很快便平靜下來，一言不發地跟隨在薑禍水身邊。
殿門的牌匾蒙著厚厚的灰塵，依稀辨出寒梅殿三個字，宮殿極大，隻比她的鳳棲宮小一些，隻是處處透著腐朽的氣息，殿前種著的幾棵樹隻剩幹枯的樹幹，落雪壓彎枝幹，仿佛下一秒就會斷裂。