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話說天子命富良弼再次出使宋國，即刻簡裝出發，富良弼回崇文院的官宅，收拾細軟之際，隻聽憶之命杏兒去通知麥提亞。
富良弼喊住了杏兒，說道：“我此去，帶了條件優渥的誓書，遼方自然善待我，又有什麼凶險的。眼下都中才是多事之秋，麥提亞還是留在宮裏，陪著你更好。”
憶之滿眼憂慮，一時沒有主意。
富良弼又蹙眉道：“你到底有沒有把握駕馭元皞？”
憶之想著那戰馬背上，揮舞著大刀浴血生狂的男人，心中生出了無數個不確定，她忙定了定神，說道：“有！”
富良弼直望進她的眼睛，追問道：“當真！”
憶之目光微微一閃，訕笑道：“自然當真。”
富良弼不再逼問憶之，他冷笑了一聲，說道：“即便你沒有把握，他那樣的人物，倘若執意要娶你，那群鼠膽紙老虎，隻怕沒有不歡欣鼓舞將你送去的，眼下時間不多了，國難當頭，也唯有先安撫遼國，再去細想其他主意。”
憶之忙道：“不必想什麼主意，我願意嫁給他。”
富良弼看向憶之，他踟躕道：“你不必……”
憶之斷喝道：“你們才不必！玉祁哥哥一心求戰，有幾分私心為我，你我心裏都清楚，我知道你們想報答父親的知遇之恩，可你有沒有想過，我晏憶之是否承受地起，我算什麼東西，又何德何能，要我大宋數以萬計的好男兒為我喪命！”
她紅起眼眶，哽咽了一聲，說道：“我不該因一己之私，不顧大局。我不該讓麥提亞旁敲側擊告訴元皞，我需要幫助。渭州城犧牲的兩萬精兵，都是我的罪……”
富良弼怒道：“你以為你不說，他就不會知道？這個人骨血裏流淌的是暴戾，眼下議和，焉知不是權宜之計，偃旗息鼓等待再戰，他是中了邪的瘋狗，他會要了你的命！”
憶之猶如萬箭攢心，她眸子凝著水光，氣地麵紅發亂，嗬斥道：“求求你們掂量掂量自己有幾斤幾兩吧！你們鬥地過他嗎！你連呂易簡都鬥不過！你以為你當真平步青雲，如日中天了？呂易簡為何舉薦你，就同宋夏交戰初期，他舉薦範叔父一樣。我們都是他手裏的槍，替他掃平障礙，障礙一旦清除，你且看他能不能容你，能不能容我。我們有元皞，才能使他有所忌憚，才有生機。”
富良弼先時憤懣，須臾，又冷笑了一聲，說道：“在你眼裏，我們一直都是這樣的人，軟弱無能，不值得依靠，你心裏隻有我們落魄時的樣子，永遠都無法直起腰杆，反而需要你來保護，當你不能時，你就想方設法尋求外援。你對延博是如此，對元皞也是如此，你到底有沒有真正愛過？”
憶之猶如被迎頭痛擊，不覺頭暈目眩，無法站穩。
杏兒連忙上前去攙扶，又氣又急，說道：“弼哥兒你這說的是什麼話……姑娘，姑娘也是為了幾位哥兒好。”
富良弼眼望著憶之，說道：“是啊，你一直在為我們好。勞煩你費心，我們乃堂堂正正的好男兒，不需要一個女人總護在前頭！”
憶之兩眼發紅，握著杏兒道：“我們走。”
杏兒忙扶著憶之回宮，二人轉過身來，正見麥提亞矗立在門框中，憶之問道：“你都聽見了？”
麥提亞點了點頭。
憶之訕了半日，說道：“你要跟誰，你自己拿主意吧。”說罷，握著杏兒的手臂，越過麥提亞，跨過門檻走出。
主仆二人走到禦花園的梨花樹下，憶之眼望梨花凋零，落了滿地，不覺出神，忽聽身後傳來抽泣，回望而去，隻見杏兒用袖子掩麵，正在落淚，她見杏兒哭地傷心，愁顰道：“我都沒哭，你怎麼反倒哭上了？”
杏兒見她發覺，也不再掩飾，抽噎著，說道：“姑娘從前叫我多讀書，我懶得用心，哥兒姐兒說話，我聽不懂也不覺得有什麼。如今，我想為姑娘分憂不能，又想著，哪怕有麥提亞那般的好功夫，也不必她一個人掰成兩個用。偏偏，這也不成，那也不成。”說著，又嗚咽了起來。