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憶之與宛娘同乘，富良弼與韓玉祁同乘，石傑與歐陽緒同乘，一行人坐著馬車，搖搖晃晃來到了宣德門外的樊樓街。
憶之掀開了簾子，隻覺得眼前一亮，滿街的燈燭熒煌，無比精彩。街上熙熙攘攘，人頭攢動，行人手裏皆持著各色精巧的花燈，也有富貴人家的太太，簪著用珍珠或翡翠做裝飾，棗子大小的燈籠簪子，明晃晃的，在頭上閃耀。
眾人在小巷裏下了車，往巷子外走去。剛出巷子口，憶之正極有興致地東看看西看看，一位富豪大賈打扮的中年男人，甩著大袖迎麵走了過來，險些與她撞上，幸好杏兒眼疾手快，拉了一把，二人從旁避了避，隻見富豪大賈帶頭走著，身後是幾對女眷，有老有少，皆是精心的打扮。女眷身後是丫鬟奶媽子，再往後是兩列青衣男仆，頭頂皆戴著蓮花狀的燈碗，他們一麵要注意著列隊的整齊，一麵還要注意著頭上的燈碗，省的不小心翻了過去，著了眉毛和頭發。
憶之與宛娘見商賈這樣浮誇的做派，悄悄打趣了一番，又用帕子掩了嘴笑。
宛娘瞧見前方有藝人表演，招呼眾人一起去看，還未走近，醜旦打扮的藝人一麵走著高蹺，一麵做著古怪的表情，惹了行人發笑。前方還有口吐火焰的藝人，又惹了行人一陣驚呼，環境裏，鑼鼓嗩呐齊響，人聲鼎沸，無比喧囂。
再往前行幾步，便看見了用帶刺的樹枝編成的防護欄，防護欄裏豎起兩根幾十丈高的巨竿，用彩色絲綢捆紮裝飾，竿上懸掛著紙糊的神仙、佛像、戲曲人物。巨竿中央是戲台，台上的人物，大多都是瓦舍勾欄裏極有名氣角兒，也唯有官府才能一氣兒全聘來。
眾人瞧了一會熱鬧，又往禦街走去，禦街道衢兩側也是一望無際的隔離，隔離後架設著燈山，高七丈，陳列著走馬燈、皮影燈、神仙燈、龍鳳燈。燈山兩旁又各有一尊菩薩燈，即文殊菩薩與普賢菩薩的塑像，文殊菩薩騎著獅子，普賢菩薩騎著白象，兩位菩薩皆是身高數丈，燭光從眼孔裏射出來。兩位菩薩又都豎著一隻手掌，從手指的指尖各噴射出一股清水，好像五股瀑布傾斜而下，極是精彩。
行人見了菩薩，皆是虔誠作揖，唯有憶之歪著頭向後去看，她瞧見菩薩燈的身後隱秘地架著竹管，竹管連向後麵的一口水井，井口架著軲轆，有兩名鋪兵在那鉚著勁兒攪動軲轆，將水往菩薩燈裏送。
先時的兩名鋪兵力竭，便退到一邊，後兩名鋪兵緊接了上來，如此循環，四人皆是滿頭大汗，氣喘籲籲。晏憶之看到這番光景，不由心生敬佩，再去看栩栩如生的菩薩燈，與虔誠叩拜的眾生，有些感慨。
她回頭想與宛娘說話，她往左後方望去，眼見到的全是陌生的臉孔，便又往右側去望，竟然也是如此。於是原地打轉著去找，竟然一個也沒找到。又踮起腳，將視線放遠，在人群中尋覓了半晌，並沒有收獲。這下，心裏略微有些慌張，便往外走了些。
此刻，天越來越黑，觀賞花燈的人也越來越多，憶之艱難地在人群中穿行，一徑尋找，終於在一處燈棚旁找到了熟悉的人。
那是殿前都指揮使劉屏將軍的嫡長子開封府左軍巡使劉宜蓀，他比憶之要年長十歲，他的妹妹劉秀瑛與憶之同歲，關係十分親厚，於是劉宜蓀愛屋及烏，對憶之的態度也十分謙和。
這一會，他正在例行公事。花燈節熱鬧，安防便不容小覷，朝廷為了防火，每一處燈棚旁都設有安防處，配備雲梯一架，巨桶一隻，桶中儲滿了清水，還有鋪兵若幹，方便維持治安。
劉宜蓀瞧見了憶之，對她招了招手。憶之回以笑容，便往他處行去，不等憶之走近，劉宜蓀先從安防處簡易的茶棚下迎出來作揖，憶之忙道了個萬福。
因為人聲嘈雜，劉宜蓀提高了嗓子，說道：“憶之妹妹怎麼一個人，是否與同伴走散了。”
憶之苦笑著，提高了嗓子道：“可不是嗎，也就恍了恍神，便隻剩我孤家寡人了。”
劉宜蓀道：“你不如在這裏等等，如果能重遇是最好的，若是不能，晚些時候我送你家去，你看如何。”
憶之正要回答，耳邊冷不丁炸開一陣鑼響，嚇地她縮了縮脖子，她醞釀了須臾，又打算說話，那表演的藝人開始吆喝，眾人聽他說得好，紛紛鼓掌叫好。憶之又等了片刻，再要說，安防處旁防止稚童走失的小影戲棚子開場了……
劉宜蓀見憶之數次想要說話，又被打斷，忍不住笑了起來，說道：“我看你這樣嬌滴滴的人兒是受不了這份吵鬧的，不如這樣，我方才與你表兄子美會過麵，他與幾位好友在前頭樊樓訂了閣子，一麵賞燈，一麵吃席，我將你送去他處如何？”
憶之心想蘇子美的聚會，大約會有外男，又因為他科考過後沒有同自己招呼過一聲，心裏微微不平，並不是十分想去。奈何耳邊嘈雜此起彼伏，燈棚旁又是煙熏火燎的環境，再是不願意總是提著嗓子說話，於是便點了點頭，由劉宜蓀引著，投奔蘇子美去了。
二人走了不過一盞茶的功夫，便到了樊樓，憶之抬眼去望，隻見樓閣三層相高，五樓相向，各有飛橋欄檻，明暗相通，珠簾繡額，每一瓦隴中皆置蓮燈一盞，燈燭晃耀，很是氣派。門口的小子們正迎來送往，忙的腳不沾地，其中有一個眉眼顯得特別機靈，見了劉宜蓀，哎喲一聲就躥了過來，說道：“劉大官人不是有公務在身，這會怎麼得了空？”
劉宜蓀與他說了一陣話，又對憶之道：“憶之妹妹，這個小子叫安來，做事極靠譜，你跟了他去，便能找到你蘇大哥兒。”
憶之覺得麻煩了劉宜蓀，心裏報了二十分的歉意，說道：“大哥哥公務繁忙，憶之不能解憂還要叨擾，實在是過意不去，不妨進去讓我表哥做主，吃你杯酒，也能叫我安心些。”
劉宜蓀連忙擺手，說道：“憶之妹妹，說這些客套話做什麼，本來確實要上去會一麵的，隻是那邊離不得人，我急趕了就得回。你若非要謝，幫我一起把秀瑛看住些，便是天大的好處了。”
二人同時想起了潑辣的劉秀瑛，一起笑了起來，憶之便道：“既然如此可不能再耽誤大哥哥，大哥哥快去吧。”
劉宜蓀作揖，憶之對著道了萬福，二人便各自去了。
憶之隨著那叫安來的小子往樓裏走，樊樓本就熱鬧，再加上今日上元節，便更添了幾分火熱，一樓的散桌，人們吃吃喝喝，麵色都十分紅潤，迎麵走來的人皆裹著酒飯的氣息。
上至二樓，安來請憶之在廊上略站，自己先敲了槅門進去通報，不一會，蘇子美從廂房裏跨步走出，他一見，果然是憶之，又上前了幾步，一隻手虛扶在她手臂的位置，喜道：“你怎麼也來了。”
憶之笑道：“外頭人多，我與宛娘她們走散了，聽了劉大哥哥的指點，投奔你來。”
蘇子美有些不悅，說道：“你一人來的？”
憶之道：“劉大哥哥送我來的，他還要公務要忙，便緊趕著回去了。”
蘇子美這才釋懷，說道：“這還差不多，先不忙說，快，快進來。”說著，虛摟了她，往廂房裏引。
安來見二人進來，連忙撩開珠簾，憶之想起，又要安來請幫閑往晏府跑一趟，送去自己的消息。囑咐完，憶之往屋裏瞧，隻見屋內陳設精致，一張大圓桌圍坐三人，一位是樞密副使杜行杜大官人家的大姑娘杜映秋，在她的右手邊是一位沒有見過的女子，那位女子的右手邊則是三司使文躍文大官人家的二哥兒文延博，他們的身後各自立著自家的仆從。
晏憶之見狀，微微一退，蘇子美因為虛摟著她，手臂正橫在她的背後，她這一退，便撞了上，疑惑道：“咦，怎麼……”