大成年間，權臣作亂，地方勢力做大，邊關胡人時常入侵。
為了保證皇權的穩定，成宣帝一改祖製，以親王坐鎮地方，分藩建國以衛子。一時間，分出去了八個王，燕王坐鎮幽州，齊王坐鎮青州，魏王坐鎮魏州，吳王坐鎮揚州，越王坐鎮越州，楚王坐鎮江陵府，晉王坐鎮太原府，秦王坐鎮涼州。如此一來，下漸穩。。
百年時間過去，八王的實力皆有所增加。燕王與魏王平分了河北道，晉王占據了河東道，齊王占據河南道東部，楚王占據了山南東道，吳王占據了淮南道，秦王占據了關內道和隴右道的北部，越王占據了江南東道中的大部。朝廷為了製約諸王不得不在諸王實力邊上設立節度使。在河南設立宣武軍節度使防禦魏王，設立平軍防禦齊王，在河東道的南部設立河中節度使防禦晉王，在靈州設立朔方節度使防禦秦王，在陳州設立忠武軍節度使防禦楚王和吳王，在宣州設立寧國軍節度使防禦吳王和越王
成僖宗年間，下大旱，貪官汙吏橫行，爆發了理教起義，起義遍布全國，雖然最終平定下去，不過朝廷和諸王的勢力都受到了損害。而各地的節度使則擺脫了朝廷的控製，自成一體，父子相繼了。