然而肖沛畢竟犯下人命官司，活著的幾人也被他折磨得不成人形。
這樣人證物證俱在的鐵案，光是徒刑不足以平民憤。衡量再三，顧尚書便給他加上了黥麵之刑。
黥麵，古來有之。
既不傷其四肢與性命，保存囚徒的勞動力，又能讓罪犯的身份一望便知，無法逃脫。這恥辱的痕跡，深入骨髓，會跟隨犯人一生。
被黥麵的犯人，從此帶著這恥辱的印記，對身心的煎熬可見一般。但無論如何，比起失去性命來，這總是一種溫和至極的刑罰。
但對肖沛而言，這卻是極致的恐懼。
聽到判決的時候，他尚未對此有真實的認識。到了眼下，看著那根閃著寒光的鐵針，他恐懼的無以複加。
“用麻沸散？”瘦削男子問道。
“不用。”有人應道：“用火就行。”
不用？
肖沛嗚嗚掙紮著，他從這簡短的對答裏聽出了其中的殘酷。有了麻沸散，他就算要被黥麵，好歹過程不會如此痛苦。
都是黥麵，卻各有講究。
有些犯人的家眷會使了銀錢進來，買通上下關節。讓犯人服下麻沸散，在昏迷中受刑。事後雖然疼痛，總比這樣活生生的黥麵好上許多倍。
而銀錢使得不夠的，便在針上用麻沸散。
最慘的，便是像肖沛這樣，眼睜睜地看著自己被黥麵。
他被逐出承恩侯府，承恩侯嚴令禁止侯府任何人前來刑部大牢探望，就連侯夫人都被禁足。沒有銀錢，加上肖沛的行為令人厭憎，刑部裏的人便想要讓他吃些苦頭。
瘦削男子將鐵針放在火上炙烤，示意獄卒放開肖沛，道：“我再一次，你若不想在臉上多上幾道，就別動。”
鐵針逼近肖沛的臉，他感受到針尖散發的熱力，發現除了麵對這場酷刑，別無他法。
瘦削男子的手穩定如鐵，毫不手軟地在他麵頰兩側刻出兩個字的形狀：一個“徒”字，一個“罪”字。
每個字長一寸五分，寬五分，深兩分。
麵上的觸感是何等敏銳，就算是被輕輕劃過都會痛呼出聲，何況是這等硬生生的在麵上刻字。與黥麵的疼痛相比，之前那杖責之痛，根本就不算什麼。
鮮血從麵上流淌而下，肖沛痛得大便失禁，兩手死死地握住拳頭，製止住自己想要掙紮的衝動。
待到黥麵完成，他終於白眼一翻，忍不住暈厥過去。
瘦削男子麵無表情，拿起一管墨粉，填充著肖沛的傷口。隻有將墨注入，把字的形狀顯出來，才算全部完成了黥麵。
他的神情專注，就好像在對待一件精美的藝術品。
“大人吩咐，要保他一條性命。”
顧尚書要讓肖沛好好的走出刑部大牢，被發配到三千裏之外。至於離開大牢之後會不會發生什麼事情，就不再與他相幹。
瘦削男子點點頭，完成黥麵之後，替肖沛的麵部和臀部都上了傷藥。獄卒拖著肖沛，將他扔回了牢房之中。
夜深人靜，在刑部大牢裏，肖沛悠悠醒轉。
麵部傳來陣陣刺痛，他顫抖著雙手撫上臉頰，摸到包紮著的白布，發出撕心裂肺的慘叫。