羊肉湯麵的味道，勾引著權東肚子裏的饞蟲。但他條件反射地捂住荷包，唬著臉道：“吃什麼吃！趕緊的，買幾個饅頭就上來。”
雇來的車夫鄙視地看了權東一眼，這個人，到了京裏還這麼摳門，真替狀元郎丟人！他是盧丘鎮的當地人，知道權東的一向就是這個德性。
權東雇了他，講好隻付車錢不管吃住，這一路上硬是連半個饅頭都沒有分過給他。
他搖搖頭，自己摸了幾個大錢出來，買了兩個熱氣騰騰的包子，就站在路邊吃了起來。這一大早的原本就餓，他就算是個趕車的也要對自己好著些。
權時安見狀，越發不滿。
車夫都有包子吃，他們家又不是沒有銀錢，卻要吃饅頭。
這裏人多，權東不好訓斥，就隻拿眼瞪著他。父子兩人，略略僵持了下來。
“這位哥請了。”就在這時，從一旁上來一名男子，正是一路尾隨他們而來的那人。
他身材矮卻一團和氣，笑容滿麵道：“在下聽二位是狀元郎的族人？不知是否有這個榮幸，能請兩位吃上一碗麵條？”
這個人不請自來，權東也不是傻子，警惕地看了他一眼，問道：“你是何人？”
“在下王吉，在南市開了一家筆墨鋪子。”他拱手道：“仰慕狀元郎已久，可惜找不到機會。今兒難得見到兩位，便想攀攀交情。”
他得坦陳，很難讓人對他生出厭惡之情。
“你我素無往來，有何交情可攀？”權東不客氣地問道。
“您老有所不知，”王吉笑道：“狀元郎眼下在京裏可是位名人，多少人想求了他的字畫回去供著，也保佑子孫能中個狀元回來不是？”
“隻是權大人的筆墨流出極少，今兒在下有幸能碰見您老，索性厚著臉皮結交一番。”他的笑容極為真誠，道：“在下就想著，有了這份交情，若狀元郎空閑之餘寫上幾筆，掛在我那店裏，就是一種榮耀。”
權時安耐著性子聽到這裏，早就忍不住。
他扯了扯權東的袖子，道：“父親您就下來吧。兒子瞧著這位王掌櫃很有誠意，一起吃碗麵也是難得的緣分。”
權東早已動心，眼裏金光直冒。
沒想到權墨冼的筆墨也能賣錢，這是一條大好的生財之路啊。比他起早貪黑地采買藥材，辛辛苦苦地售賣，來錢容易得多。
就寫幾個字而已，無非耗費一些紙張墨條。他在心頭後悔起來，早知道，就該將權墨冼以往的那些習作收集起來，多多少少也能賣上幾個錢。
他既已意動，這會便順坡下驢，從馬車上跳了下來，擺起了譜道：“好，就看在你這一片誠意的份上。”
王吉連連稱是，引著兩人到了羊肉湯麵那裏坐下。唇角的譏誚，卻一閃而逝。
上了三碗羊肉湯麵，王吉再要了一碟茴香豆、一碟酸筍、一碟豆腐幹。權時安也不客氣，捧著碗就開始唏哩呼嚕地吃起來，菜也被他一個人吃了大半。
王吉的眼底閃過一抹厭惡，麵上卻仍然笑容真誠，不著痕跡地捧著兩人來話。一頓飯吃下來，三人儼然成了好友。