“三刑傷官逢羊刃，四柱無子天生成。世間萬般都是命，算來半點不由人......”絮絮叨叨的怪異聲調響起，伴隨著熊熊大火中女人哭泣的淒慘叫聲，聲聲傳來……
矍然驚覺，從那炎熱快窒息的詭異惡夢中漸漸掙脫出來，睜開雙眼呼出重重濁氣，額頭上已布滿密麻的汗珠，連頭上幹枯發黃的頭發也濕了些。睡意還有些沒消退，夢境的殘片仿佛還在眼底翻動，這半年來徐寧已經幾次做過這樣的夢。
坐了起來，映入眼簾的還是這間老舊的屋子，斑駁的泥土牆壁，屋內陳設簡陋，沒幾樣家具。
難怪剛才胸口一直很憋悶，原來是一床大棉被壓在身上，大熱天的身上壓著這麼床棉被，給出了一身汗。但出汗後身上倒是輕鬆了許多，摸摸額頭，果然燒退了。
這是1982年，農曆八月初二，在一處偏僻的小山村，正值中伏天，天氣潮濕又悶熱。
聽到外麵有說話的聲音，換下汗濕的衣服後，趿著鞋子走了出去。
雖然是老房子，但院裏收拾地很幹淨。陽光落滿小院，東牆邊幾盆花正開放，西牆邊的茅柴堆得快跟屋簷高，窗台上幾盆蔥苗青翠欲滴讓院落顯得很雅致。
徐寧的媽媽李秀梅坐在院裏納鞋底，院門口大嗓門的那個女人是徐寧二嬸劉春花，額頭高聳印堂狹窄人中短，眼神遊離，聲音如破鑼般刺耳，標準的心胸狹窄小人麵相，子女宮落空無子。事實也是如此，同二叔兩個人結婚多年一直沒孩子。這段時間聽說兩人商量，準備要去領養一個孩子回來。
“俺說嫂子啊，你家這情況，還是不要再讓阿寧再去讀初中，女娃子讀那麼多書幹咋用，還不如早早嫁人得了，隔壁前雲村的趙家獨生子據說要買個童養媳，隻要誰家的閨女肯去他家，就會給一大筆彩禮呢，昨兒媒婆都還跟我打聽阿寧呢。”
春花說完嘖嘖著，臉上一副可惜樣，恨自己沒有女兒能嫁他家似的。
“春花，別騙人，誰都知道趙家的那個癡呆兒子，誰家好好的女兒肯嫁那樣的人，我家再窮也不能推阿寧去那火坑。”
李秀梅直截了當地拒絕這樣的好意。李秀梅是個柔弱纖細的女人，連說話也是細聲慢語，在農村大多數人家是不會要這樣的女人，因為下地幹不了重活。
劉春花還是不放棄，假惺惺勸道：“那你一個女人怎麼養的了兩個孩子，而且聽說上初中的娃子是在縣裏要住校，學費很貴，每個月的生活費都要一大筆，咱們就種那點地哪夠啊！”
說完眼裏閃過狠戾，婆婆三個月前過世後現在再沒人偏袒這個女人，就因為她給徐家生了小石頭，而她結婚十年，一兒半女都沒有，婆婆生前又極討厭她，婆媳關係很不好。現在那個老婆子走了，這個大嫂柔弱，性子又軟，還不被她欺負。況且媒婆還說了隻要她家答應這樁婚事，到時也會給她一筆錢。
果然李秀梅聽到學費的話後就皺眉頭，隻是很快就又展開，委婉說道：“以後的事以後再說，阿寧讀書好，又考上一中，老師都說一定要讓她去讀初中，至於家裏……大不了以後我多出去打零工就行。”
“嫂子，說句難聽話，阿寧又不是大哥的親生女兒，你這樣做，你看石頭都瘦成怎麼樣，隔壁家二狗跟他同年齡都比他高半個頭了。”
“石頭比二狗小幾個月，矮些也正常。”
春花仍不放棄揚聲責問道：“嫂子，那以後石頭也讀初中呢，你怎麼辦？你總不可能負擔得起兩個孩子一直讀書？或者是讓石頭不讀，把上學的機會給阿寧，那樣做，大哥和公婆在地下怎麼會安！”
李秀梅聽到這正尷尬的不知什麼回答時，徐寧及時出聲道：“二嬸，再不去煮飯，二叔這會兒可是要回來了！”