雍正六年七月二十日辰時，十九歲的多羅貝勒弘暾死於心肌炎。
那陣子，西北戰事正酣，王爺一邊負責籌措糧餉、軍械、輜重，另外還要謀劃戰事方略；一邊要組建軍機處，小山一般的事情等著他拿主意，此時的王爺恨不得一天有二十四個時辰。好容易平定了西北，剛剛籌建好的軍機處事情繁雜，急需完善規章製度，明確職責分工，唯有如此才能確保軍機要務的妥善有效的處理。
格格雖然不能說話，喪子之痛讓她一時間精神恍惚。但她卻更加安靜，安靜到引不起任何人的注意。格格依舊進宮向皇後請安，皇後見格格不能言語，既著急又心疼，整個太醫院的太醫們一籌莫展，尋遍醫書也沒有良方。
格格卻看的很開，不能說，隻是廢掉了嘴巴的一項功能，這樣一來，自個兒無論如何都不會禍從口出。
小阿哥弘曉從那時起，時時纏著格格，因為他知道，額娘不能言語，麵對的困難會更多，更需要身邊時時有人照應。
這個孩子很懂事，是個很靈的孩子，也是個很有悟性的孩子。很多事情他隻要看過便會記住，很多事情他隻要犯錯便不會再犯，很多事情大人隻要一個眼色他便知道該如何。王爺說，他也許會是幾個孩子中最有出息的一個，他也許會是最像自己的一個，他一直是格格最喜歡的男孩兒。懷著他的時候，小阿哥弘【日兄】墜馬身亡，那時格格整整有十幾天不認人，也許在娘胎裏他便體會到了世事的艱辛，人心的險惡，為人父母的可憐，所以他自小便是個伶俐乖巧而又不失頑皮的孩子。很多時候，王爺說看他就像看到了自己小時候，看到他就不禁會想到端敏皇貴妃在世的時候。
王爺說，累了！想做回從前的自己，兌現承諾。
我不解其意。
王爺說，想回山穀去。
我說，王爺想要歸隱田園？
王爺說，我想見曾先生，因為我輸了。
我不解其意。但是依舊飛鴿傳書給了曾先生。
曾先生走之前，給王爺留下了一對信鴿，以備不時之需。
雍正登基當日，格格下令殺掉了府上所有的信鴿和隼。
曾先生果然來了，居然是這麼隆重的出場，居然是在天牢中相見。
王爺說，一生何其短暫，如流星之於夜空；生命何其卑微，如塵埃之於蒼穹。然而，短視和淺見迷蒙了我們的雙眼，錯誤的以為今天很長，明天就是永遠；錯誤的以為自己很高，登頂即為山峰。於是，在有限的人生裏，人們極度揮霍；在浩渺的宇宙中，人們肆意踐踏。對時間要珍愛，對生命要敬畏，這樣才能找回最本真的自己。
王爺喬裝悄悄出城，找到了化名張熙的溪奴。見到溪奴時，我才恍然大悟曾先生為何如此大張旗鼓的回京，原來為的是掩蓋如此大事。
王爺不能名正言順的歸隱，因為他知道的太多。
王爺隻能金蟬脫殼的升天，因為他不想累及全家。
王爺隻能借屍還魂的重生，因為他的私欲造就了太多冤魂。
借著督工陵寢建造的名義，我和喜福兒漸漸淡出了人們的視線。我易容之後跟著溪奴按照計劃行事，確保王爺‘死’後的住處以及撤退路線。
喜福兒則悄悄潛到關外，買下山穀，修繕莊園，因為那裏將是格格和王爺的歸宿。
王爺‘死’後的住處，位於虎山東麓的參家鎮的一處極為隱蔽的小園子，即馬莊莊主參海的住處。馬莊是王爺的產業。馬莊的莊主與王爺有過命的交情，王爺救下了他的全族，他這些年明裏暗裏幫了王爺很多。他是王爺的死士，是王爺萬不得已之時的替身；他的馬莊是王爺多年之前留下的退路，他的馬莊是王爺最後的堡壘。
參海說，我早就是個死人，世上無人認得我參海，也無人記得我參海。
參海說，我隻一條命，一個人便是一家。
參海說，父母給我身體發膚，王爺給我的甚於父母千百倍。王爺待我如兄弟，給我產業，救我全族，沒有王爺參海早就死在了山裏。
參海深入簡出，凡出門辦事必然喬裝改扮，就連四爺對他也是隻聞其名，未曾謀麵。
參海為人誠信，一諾千金，應下的事情到死都會完成。
參海孑然一身，因為他既然注定為王爺守住退路，就注定要負了家人。