在康熙三十五、六年首次成年康熙親率大軍征討準噶爾部噶爾丹班師還朝之後，大清的疆域前所未有的廣闊，舉國上下百業騰舉，民生安樂，共享太平，康熙一朝進入了最鼎盛、最繁榮的康熙盛世。
此時，皇太子胤礽剛滿二十五周歲，在康熙大帝心目中他是十全十美的，外有朝臣的讚許，內有康熙獨一無二的器重，是大清引以為豪的皇太子。他那英俊端正的儀表在宮廷裏同年齡的皇族中是最完美無缺的，以至在皇族中，在宮廷中沒有一個人不稱讚他，都相信有朝一日，他像他父親一樣，成為中華帝國前所未有的偉大皇帝之一。
然而，康熙三十七年三月，康熙朝首次冊封諸成年皇子，包括胤禔為多羅直郡王，胤祉為多羅誠郡王，胤祺、胤祐、胤禩和胤俄俱為多羅貝勒。同時，受封諸子參與國家政務，並分撥佐領，各有屬下之人，繼而開始配置自己的勢力，以鞏固地位、謀求康熙的認同，以求在朝廷內外占有一席之地。
這不僅相對削弱了皇太子的力量，而且加劇了與皇太子的矛盾，諸皇子及其黨羽的共同打擊目標是皇太子及皇太子黨。於是，在皇帝與儲君、諸皇子與皇太子之間的矛盾錯綜複雜，日益加劇。
廟堂之上一直存在著涇渭分明的兩股勢力，即以擁立太子為首的索額圖一黨和以明珠為首的反對太子一黨。這兩黨自康熙立太子之初就開始了分庭抗禮，二十多年來你來我往的爭鬥成為最具代表性、貫穿康熙一朝的政治特征——朋黨。
眾皇子們也不敢示弱的加入到朋黨的隊伍中，大致可以分為三類：
第一類，對皇位敬而遠之的淡泊皇子。比如皇三子胤祉，皇五子胤祺及皇六子胤祐。對詩詞歌賦、算學數理及音律古玩樣樣在行，但他們對皇位不感興趣，更加不屑於涉及朝堂的勾心鬥角。他們算是朝廷的中立一派。
第二類，太子黨，即以索額圖為首的擁護皇太子的宗室大臣。皇四子胤禛、皇十三子胤祥係太子黨的鐵杆黨羽，也是皇太子胤礽最為信任的兩名弟弟。
第三類，反對太子的勢力。這裏麵包含著兩派，一派是以明珠為首，擁立大阿哥胤褆的力量；一派是以李光地為首，擁立八阿哥胤禩的力量。其中包括皇九子胤禟，皇十子胤俄及皇十四子胤禵。
這兩大派，三股勢力暗裏培植勢力、拉攏朝臣，明裏互相傾軋、爭功邀寵。盛年的康熙大帝躊躇滿誌，自信滿滿的俯視朝廷的動向，不動聲色的主宰著一切，維持著天平的平衡，保持著王者的神聖。
也許胤礽的位子坐得太久了，也許胤礽從未想過會有被廢黜的一天，他依仗著康熙皇帝的萬千寵愛於一身，開始放浪形骸的奢靡生活。
他的皇太子儀仗、冠服等同於皇帝。
他揮霍浪費，所用皆較皇帝上乘，東宮內花銷亦高於皇帝。
他脾氣暴躁，任意鞭撻諸王、眾臣。得到奏報後的康熙卻加以包庇，甚至處置忤逆太子的人。
他私生活不檢，肆無忌憚的廣羅美女、豢養麵首。
總之，康熙以父親的胸懷包庇著胤礽的一切錯處，他不厭其煩地選撤太子的侍從，因為他堅信是兒子身邊的小人教唆壞了太子。
長期的姑息養奸，使得高高在上的胤礽養成了不可一世、蠻橫無禮的性格，之前的君子氣度已蕩然無存，變得乖戾暴躁，四周早已樹敵無數。
正所謂：莫為浮雲遮望月。眼前的一切皆是暴風驟雨前的寧靜祥和，洶湧的暗湧正在積蓄勢力，以水滴石穿的力量侵蝕著固若金湯的太子寶座。