“本來打算再過段時間把這個事交給你，但怕是等不了太久了。”一個頭發已然花雪白的男人半臥在一襲翠竹搖椅上緩緩到。搖椅邊上站著一個年齡大約二十歲的少年。少年清清秀秀，眼神中有些頑皮。這個少年恭恭敬敬的垂手站在一旁，但聽了老人的話，身形微微晃了一晃。
“父親，別這麼，大清早的。”少年的聲音透著些鼻音，像是感冒了，又像是才哭過。前額的頭發很長，擋著眼睛，看不出眼睛是不是有著紅血絲。
“北啊，這件事，還是趁著你老頭子清醒，早些同你的好，我一時半會兒也不會咽氣，隻不過有件事如果辦不好，我沒臉去見你親爹呀。”男人的聲音不疾不徐，聲音有些悲壯，又透著不甘。
“父親，可咱們不是好了，等我二十五歲，一塊去辦麼？”少年仍然在抗拒，但少年心性，哪有不愛個秘密的，如此看來，少年是個孝子。
“不等啦，我等個半年或許沒問題，等個三年，老子怕連灰都不剩了，怎麼你個臭子打算帶著我骨灰去辦事啊，寧願我死了還要折騰我，也不聽老頭子的話，好讓老頭子能安安穩穩體體麵麵去見你親爹嗎？”男人拿眼斜著少年，語調陰陽怪氣，臉上皮笑肉不笑得佯裝生氣。
被叫做的北低下頭，歎了口氣，如果在以前，少年一定會一字一句駁回，雖然知道自家老頭子挺倔。雖然現在，北覺得應該陪老頭子養病是正理，家裏下人雖多，但侍疾這等事，還是親力親為更為妥當也放心。而過去的事，總歸是過去了，再去探究也不能改變些什麼，但話到嘴邊，真的是不忍心。
但現在，被叫做北的少年決定妥協了。或許，抓緊點時間，快點辦多半能得一個兩全也不定吧。於是，順手抄起幾上的一個紫砂壺給自己倒了杯涼茶，輕輕喝了口，倒也不是因為口幹，純粹是為了壓一壓心裏的焦慮。
“好吧，我同意了，不過我有個條件，我讓未晞來照顧你，你可得配合，不能使性子，不管是診脈還是服藥，一切都得大夫的。”未晞是北的貼身侍女，是個下人的身份，但其實是世交家的女兒。為了躲避仇家而送來避難的安個下人的身份實則是隱人耳目。
“同意同意，你要是去辦這件事，我也想多活幾，一定配合，省得萬一差上半口氣沒臉去見你親爹。”
北搖搖頭，心道老頭子果然是老頭子，病著也不糊塗，一番話講得滴水不漏。
“好，那就定了，告訴我吧。”妥協的少年拉過一個帶著靠背的椅子，一屁股坐下，估摸這個故事挺長，也就找了個舒服的姿勢坐著。
男人點點頭，：“打我就告訴你，你是我養子，你親爹與我同屬察院，為監察禦史裏行。你親爹的死因，這個事要從斯裏城起了，斯裏城，嗬，雖然地圖上再也沒有這個地方了……”
“這些年，我其實一直在找當年和斯裏城有關的人，但找來找去，也隻找到你們丁家，而你們丁家也隻剩一個你了。”
北盯著手裏的茶杯子，斯裏城這個地方，他曾聽老頭子提過，時候以為是個普通的地名，多半也是個好山好水的地兒。記得剛入宗學的時候，有次突然想起了“斯裏城”，便一不做二不休找了張地圖，用胖手巴拉個便，結果看著地圖的蠅頭字眼睛都快成了對眼兒，也愣是沒有找到“斯裏城”這三個字。
北記得自己還特別好問，拿著地圖樂顛顛的去找夫子，問夫子斯裏城是不是一個很的地，它在哪個省，結果那時尚且年輕的夫子摸了摸他的頭他八成睡迷糊了，把夢裏的地名兒拿來問。
不服氣的北不甘，又跑去問了老頭子。結果老頭子隻給他撂了三個字：“不存在！”
驟然聽到“斯裏城”三個字，北覺得自己這些年被老頭子誑得不輕。
北，姓丁，名月北，無字。他口裏稱的老頭子，也就是養父，本是禦史台察院下一名監察禦史。後不知什麼緣故患了瘋病，隻得告病。聖上憐憫，給他在老家置了幾畝田。老頭子回老家之後，隔了很久，居然被治好了，後便辦了個宗學，賴以生活。老頭子姓何，名浩然，字足道，因為任監察禦史時剛直不阿，剛剛入察院，作為一個的監察禦史裏行就參過尚書大人，後被朝中同僚稱為老頭子。
老頭子本是個狂妄的性子，但又相當糾結，叫他何大人，他覺得顯不出自己的與眾不同來。同輩們稱他做足道兄，他又覺得自己像是從事某種服務業的，又不喜。但老頭子三個字，他聽著到覺得入耳，以致後來人都叫他老頭子。