這是一個凋落季難得的無風天氣，午後的太陽照在人身上感覺暖烘烘的，即便不穿鬥篷也不會覺得冷。就在那條由北向南進黎斯特城的大道上，人們看到兩位騎士正行色匆匆的趕著路。
有經驗的旅人一眼就能看出他們來自北方，因為騎士披著北方人才用的那種厚重的毛皮鬥篷，而不是南方人慣用的那種外表光滑的綢布鬥篷。但他們馬鞍後麵的行囊不是很鼓，馬匹也是用輕快的小跑姿態奔馳著，顯然沒有經曆過長途跋涉的疲態。
這兩位騎士便是山德魯與格朗忒，維達讓他們先去黎斯特與潘多夫彙合，並讓山德魯給潘多夫帶去口信；由於裏斯達德公爵的邀請，可能要要晚一周左右才能到達黎斯特。另外，山德魯在昨晚路過托森特城的時候，在客店裏聽說了帝國使節到訪的消息。就在此時，機靈的侍從一邊趕路，一邊在腦中盤算這個消息會給主人造成什麼樣的影響。
“我說山德魯，馬有點發汗了，該歇會了。”格朗忒扯了一把被迎麵風吹開的兜帽，擦著額頭上的汗，氣喘籲籲的喊道。
“嗯？哦，哦…是該停會了。”山德魯回過了神，點頭回答道。
他們不再繼續催馬前進，而是慢慢的走到路邊跳下了馬。馬匹確實在發汗了，它們站在那兒呼哧哧的喘著氣，從馬衣下冒出陣陣的熱氣。山德魯一邊給坐騎擦著汗，一邊思考著；這位忠心耿耿的侍從頗受維達的信賴，因此他也知道主人的不少秘密。昨晚在托森特城他差點想要立刻回去稟報維達，但最終還是決定行使主人交給他的任務。
“或許爵爺在裏斯達德就得知了這個消息；帝國使節團…我倒是應該提醒潘多夫騎士，讓他注意隱逸行蹤，低調行事。”他這麼拿定了主意，便不再猶豫了。休息了一會，等格朗忒給馬喂過水之後，他們就繼續上馬趕路了。
又走了不多時，路上的行人開始多起來了，緩緩駛過的，載有貨物的馬車以及兩匹馬拉的驛車讓他們的速度放慢了不少。一列弓騎兵吹著銅哨疾馳而過，為首的打著法波艮蘭國王的旗幟——藍白相間的斜格旗，中央是光環圍繞著的聖席琺蘭赫（注：一種稀有名貴的花卉，被視為神聖的植物，也是法波艮蘭王室的象征）。
人們紛紛給這隊國王的弓騎兵讓路，就連行動緩慢的貨車也靠在了路旁。山德魯與格朗忒依借著馬隊開出的空檔，跟在弓騎兵們後麵奔馳了一陣。道路兩邊出現了一望無際的田地，那些東一塊西一塊的村落規模甚至比其他地方的城鎮還大。一路上都是三五成群的行腳商人、長列的貨運車隊、屬於貴族的奢華馬車、農民的牛車…他們隱隱望到了前方高聳的外城堡的尖頂，快到黎斯特城了。
就在山德魯他們在黎斯特城外趕路的時候，潘多夫騎士正在一家名為“拉.坲耶波魯”的客店（注：客店老板的名字）裏；與他同一張桌子的便是維達的替身、琳達的心腹，那位名叫泰奧鐸的年輕騎士。他們倆就那麼默默地相對而坐，有一口沒一口的喝著溫熱的香料酒。
“潘多夫爵士，我們已經等了整整一周了，您覺得大人什麼時候才能到？”替身泰奧鐸終於忍不住輕聲問道。
“泰奧鐸爵士，您已經問了我好幾遍同樣的問題了，殿下是走翠河西岸的，路程要比我們遠的多。”潘多夫端起酒杯啜飲了一小口；香料也掩蓋不住劣酒的酸澀，這讓他皺起了眉頭。
泰奧鐸猶豫了一下，向潘多夫這邊挪了挪。“您覺得我們這麼做的意義何在？我是說…我們本想掩人耳目，結果，波利吉亞家族還是來了，而且他們還是作為帝國使節來的……”
“泰奧鐸爵士，您這麼說是不是意味著您害怕了？”
“啊，潘多夫爵士！我絕不是害怕了，我向公爵夫人發過誓，為此我可以付出自己性命的代價…隻是，我覺得我們的計劃毫無意義。”泰奧鐸舉起雙手，抓了抓染成白色的散亂的頭發，頹然伏在桌上。