() 鵝毛般大的雪花隨著風輕輕飄灑在蘭克城的城牆上，把青灰sè的城磚染上了些許斑駁的sè彩。巴斯克帝國境內這入冬以來的第一場雪來得稍顯早了一些，但這並不影響它給蘭克人帶來的寒意。灰蒙蒙的雲層低低地壓向古城，使得本就寬闊的城牆愈發顯得厚重。
城牆上逡巡著一隊巴斯克士兵，全身罩著jīng鋼製成的鎧甲，隻在眼睛的部位留下一道狹長的縫隙。每一副鎧甲的右胸上都鏤刻著一朵鳶尾花，這美麗的花朵並不能使這些士兵看起來更暖和一點，他們不時地把兩米半的製式長槍抱在脅下，雙臂環攏在胸前，重重地跺幾下腳，咒罵幾句這見鬼的氣。
傍晚的街道上很是冷清，偶爾會有幾個裹得嚴嚴實實的路人匆匆而過，在已經積雪的地上留下一串串淺淺的腳印，很快就被風卷著雪花修補得了無痕跡。遠處的居民區已經有炊煙升起，街邊一些酒館裏也提前亮起了昏黃的燈光，空氣中仿佛可以嗅得到淡淡的麥酒的味道和烤肉的香氣。
寒冷的冬夜，街邊的酒館無疑是流浪者的最愛，幾大杯烈酒下肚，和身旁的夥伴們一同吹噓自己的冒險經曆，運氣好的時候還能看到和他們一樣漂泊的流浪藝人的表演。在一片嘻嘻哈哈的哄笑中，這些流浪人可以暫時忘卻自己對家的渴望。有時候酒jīng的麻醉對他們這些人來，也是一種幸福。
夜幕降臨，雪似乎下得更大了……
“老彼得！你也來講講你臉上這道疤的來曆吧！”鬧哄哄的風琴樂聲中，一個滿臉絡腮胡的壯漢端起手中一大杯啤酒，向另一桌酒客喊道。
對麵桌子的旁邊坐著的老彼得是一位滿頭白發的老人，長年的冒險生涯使他的臉上爬滿了風霜，一條粗大的疤痕從左邊的鬢角一直貫穿到嘴角右側。盡管歲月已經將這道疤痕磨成了淺灰sè，現在看起來仍舊是觸目驚心。
老彼得笑嗬嗬地啜了一口麥酒，衝著剛才的壯漢罵道：“布魯克，好奇心會害死一隻貓，早晚有一也會害死你這隻大猩猩。我算算你這是第幾次問這個問題了……”老彼得放下酒杯，煞有介事地扳著自己的手指頭。
“啊！從十年前我們在夏托森林認識。對，就是十年前，那時候你還是個毛頭子，我花了二十個金幣把你從暗夜jīng靈手裏贖出來，我記得很清楚，當時你都嚇得尿褲子了，一個勁兒叫我彼得大叔。”老人歎了口氣：“也怪我當時心軟，被你一頓大叔叫下來，竟然把我一年來在夏托森林打工的錢都為你交了贖金。”
眼睛裏閃著狡黠的光芒，老彼得唏噓道：“事實證明，正是由於我當年錯誤的決定，導致了我很快從彼得大叔，淪落成了老彼得！這是偉大的審判之神烏拉諾斯對我的懲罰啊……”
酒館裏所有的人都笑了，包括壯漢布魯克，他甚至笑出了淚花。以至於把剛才的問題完全忘到了九霄雲外。
“嘎吱！”破舊的橡木門猛地被人推開了，風卷著雪花倏地闖進了這溫暖的安樂窩。剛剛還歡快的風琴樂聲也像是被這突然闖進的寒意凍結了一樣，嘎然停止了。
這原本就是一家不起眼的酒館，在蘭克城縱橫交錯如蛛網一樣的街道裏要想找到它，可不是一件容易的事兒。尤其在這寒冷的雪夜，除了多年積攢下來的老主顧，是極少有人光顧這裏的。
昏暗的燈光下，眾人不約而同地把目光投向門外。
一個高大的黑影擠了進來，厚實的身軀把陳舊的地板壓得嘎吱嘎吱作響，甚至連呼嘯的風雪都被他擋在了身後。
超過兩米的身高，全身罩在一襲深灰sè的帶簷鬥篷裏。露在外麵的一雙灰撲撲的靴子上，灰塵和雪水混雜在一起，早已經看不出靴子原本的顏sè。身後不知道背了什麼巨大的東西，把鬥篷撐起來一大塊駝峰的形狀。一條灰禿禿的超大號圍巾掩住了口鼻，隻露出炯炯有神的眼睛。