第一章雅鄉詩會
民國年間，群雄四起，下紛爭，外敵入侵，國無寧日。
夏日，百年來素有“書畫之鄉”的世外桃源江南芷江縣正在進行一場風雅盛會。
芷江縣北郊有座“龍柏山莊”，占地近千畝，三麵依托綿延不絕的龍柏山，南臨清澈見底的龍柏河。相傳龍柏山莊先祖是康熙朝一品京官，為人謙和清廉、恬淡名利，於政事十分勤勉，閑暇時詠詩作畫悠然自得。致仕時除書畫古玩等收藏品外，別無長物。康熙愛其人品，特恩準遍遊下名川大山，擇其鍾愛之地建造府第頤養年。先祖感恩戴德，擇吉日舉家出遊。其時，正值政通人和百廢俱興的太平盛世。
行至芷江縣境內，先祖眼睛一亮，隻見城北一帶山勢巍峨、古柏參，雲遮霧障、流水潺潺，分明是一塊風水寶地。
在芷江縣令相助下，數月之間，一座依山臨水的山莊拔地而起。因感懷皇恩浩蕩，縣令親為此山取名“龍柏山”，莊名即為“龍柏山莊”。康熙聞奏，龍顏大悅，禦筆親書“龍柏山莊”四字。金碧輝煌的禦匾掛上山莊大門時，鄰近各府、縣官員紛紛前來祝賀，車水馬龍數十裏長。自此之後，府縣官員對龍柏山莊的尊重和照顧代代不息，直至龍庭失色朝代更替，龍柏山莊早已成為江南數百園林中的佼佼者。
穀氏家族愛好古玩書畫的家風代代相傳，先後出了數十造詣頗深的名家，其書畫作品大多成為皇親國戚、各地官員和喜好附庸風雅的文人雅士商賈之流的收藏品。在穀氏家族的熏陶下，芷江境內學詩習畫的風氣日盛，從童稚兒至不惑之人，拜師研習者比比皆是。起初是臨摹名家字畫，繼而自創一格，漸漸形成芷江流派，與當時的南北各派並駕齊驅。其中尤以城東雅書畫館、城南珂書畫館、城西一書畫館和城北元書畫館最佳。大江南北的書畫愛好者趨之若鶩，芷江書畫身價之高居曆朝之最。
兩百餘年來，芷江境內文人雅士輩出，書畫佳作日增，百姓知書達理，民風淳樸敦厚，儼然世外桃源。
不知從哪一代起，由穀氏發起每兩年舉辦一屆“芷江書畫展”，以切磋技藝廣開眼界。入選畫展的門檻極高，以芷江人收藏的名家名作為主導，當地有名氣的書畫作品唱主角，凡入選作品幾乎無一例外地身價倍增。芷江文人以懂書畫為幸，更以入選畫展為最高榮譽。
在舉辦畫展之前，依例舉行一場詩會，由芷江各書畫館代表或優秀書畫家參加作詩評詩，優勝者可參與畫展組織工作，這種極好的揚名機會，文人雅士無不全力以赴。
這，陽光明媚風和日麗。龍柏山莊蘭馨堂正中牆上懸掛一幅“元四家”之一名家吳鎮的卷軸畫《溪山高隱圖》，靠牆案桌上點燃三支蘇州寒山寺的寒山奇香，冉冉而起的青煙彌漫開來，幽香滿屋。
案桌前並排兩張太師椅，左首是四十上下的芷江縣長曲治平，白臉短須。右邊坐的是山莊莊主穀柏年，慈眉善目。下首左側依次是雅書畫館館主莫耀先，珂書畫館女館主王珂，右側坐著一書畫館館主馮一歡，元書畫館館主、龍柏山莊少莊主穀新元，其餘畫館代表和文人雅士約四十餘人均端坐堂中。
穀莊主見時辰已到，便朗聲宣布：“今日詩會以交流切磋為宗旨，在座諸位既是考生又是考官，出題範圍是古人山水詩中描寫景物又對仗工整的對偶句。出題者出上聯和出處，答題者答出下聯並作簡要點評；前三名可獲得本屆畫展組織者資格，並參加對本莊奉獻的明代名畫點評，奪魁者即可捧回此畫。諸位可曾準備妥當？”
堂下諸人齊聲應諾。
穀柏年：“現在先由曲縣長和老朽示範。”
曲治平略一思索：“本縣先出一句，此為唐詩人盧照鄰《入秦川界》‘石徑縈疑斷’。”
穀柏年應聲：“‘回流映似空’。此首五律為詩人由四川進陝西途中所作。原詩‘隴阪長無極，蒼山望不窮。石徑縈疑斷，回流映似空。花開綠野霧，鶯囀紫岩風。春芳勿遽盡，留賞故人間。’短短八句四十個字，山水花鳥無一遺漏，詩情畫意渾為一體，生動展現了西北高原暮春季節雄奇壯麗的自然景色。‘石徑’一聯尤佳，與陸遊詩‘山重水複疑無路，柳暗花明又一村’有異曲同工之妙。”