() “rì頭落了，我們得快些去投前麵的村子。”相貌憨厚，背著布包的青年將手搭在眉間向遠處張望，又搖搖頭：“這鬼氣，要凍死人。”
他的同伴微微抬起頭上的鬥笠，望向蒼濛的際。初hūn時節，寒料峭，也非罕事。不過連續幾rì光昏暗，月暈熒惑，空中彌漫著一股濁重詭異的氣息，恐怕不是好兆頭。
前方，是他們趕了近百裏野路後見到的第一處村莊。
“走吧。”壓下鬥笠，黑影重新罩上瘦削的臉龐。兩個並行的身影越走越遠，漸漸消失在路的盡頭。
不管前方等待著自己的是什麼，一切皆有意。
二人進村時，已是掌燈時分。下地的農夫早已歸家，也見不到孩童嬉鬧的身影，連個可問路的人也無，惟有村舍中的嫋嫋炊煙讓人感到久違的溫情與生機。
“好香！定是有人家在燉羊肉！”嚴耕吸溜著鼻子，咧嘴笑道。“叔，咱多少沒吃著熱乎飯了，不知這裏可有食肆，買點酒菜填飽肚子，才有氣力繼續走啊。”
被他稱作叔的青年名叫嚴頤，不過也才二十出頭年紀，一身遊俠裝束，腰懸寶劍，看著卻比嚴耕老成穩重得多，連頭也不轉，被鬥笠遮擋的麵容上看不出任何表情。“你看這裏像有食肆的樣子嗎？能尋到歇腳的地方就不錯了，別不知足。”
嚴耕一下子蔫了jīng神，重重歎了幾口氣，聲咕噥道：“知道知道，少添麻煩，就是少尋是非。”話雖這樣，一陣腹鳴卻會心般響起。
嚴頤停下腳步，嘴邊勾起一個不易覺察的角度。“罷了。這等鄉間，大多民風淳樸，想來不至於閉門拒客。我們就去討碗熱飯吃，合該多少錢便如數給主人家，若他願留我們一宿更好，若無此意，隨便尋個避風處歇一夜就是，勿要執意叨擾。”著，便將寶劍取下，插入嚴耕背後的包裹。
“是，是！”嚴耕喜得直跳腳，三步並作兩步向前跑去，嚴頤也緊跟其後。
他們很快便敲開了一座土屋的門。開門的是位大娘，見他們風塵仆仆，沒有多問就熱情地將二人迎入屋內。嚴耕嗬著手，笑吟吟地：“果然還是屋裏暖和。”
大娘道：“咳，我們這破屋爛瓦的，不過是勉強遮個風雨，讓你們笑話了。”
嚴耕擺擺手：“哪裏哪裏，我隻覺得親切哩。我時與娘住的屋子，就和這一模一樣。”打量了下四周，嚴耕又問：“家中就您一人？”
“當家的這幾身子不好，躺在裏屋哪。你們坐著，我去給你們盛碗飯來。”大娘著，轉身到還冒著熱氣的灶裏舀了兩碗米飯，連同灶台上蓋著的菜碟子一起端上桌來。嚴頤接過飯碗，道了聲謝。
“吃飯戴這個多不方便，摘了吧。”大娘隨手就要替嚴頤將鬥笠摘下來，然而手才剛碰到笠沿，便隻覺眼前一晃，手腕上忽地被緊緊箍住。
“哎呦！”
“叔！”
嚴頤被這兩聲喊一驚，才如夢方醒般趕緊鬆了手，沒承想大娘甩手間，碰落了他頭上的鬥笠。
“這……啊！……妖，妖怪！！！”見到嚴頤真容的大娘一下子癱到地上，手擋在臉前抖個不停，聲音裏都帶了哭腔。
壞事了。嚴頤心裏暗暗叫苦。見嚴耕還要去扶大娘起身，他連忙抓起鬥笠，拽著嚴耕跑出了屋。
“咋啦？啥妖怪？”屋裏傳出男主人甕聲甕氣的聲音，帶著些許不快和焦急。
半晌才緩過神來的大娘仿佛仍不敢相信自己的眼睛：“可嚇死人啦，當家的。白頭發，綠眼睛，臉上那麼大一片烏，許是個夜叉吧？唉呀，快別躺在炕上啦，倒是出來看看怎麼回事啊！咱們一向本本分分的，這是撞了哪門子邪呦！”
男主人含含糊糊應了幾句，卻並沒出來，似乎是不相信大娘的話。大娘隻得翻起身來，戰戰兢兢地關了門，又上了好久沒用過的門栓，用力推了幾把，確信暫時無虞，才慌慌張張地回到裏屋，對桌上已經涼了的飯菜看也沒看一眼。