南宋末年，宜州南部的雲霧山，高聳入雲的山峰下，一個巨大的岩洞，掩映在茂盛的林木之中。
正午的陽光照著岩洞內，一溜兒立著的，大大的幾座冶煉爐，再往深處看去，有幾個盛著酸液和堿液的池子。
冶煉師吳重岩，正彎腰站在一個巨大的石桌麵前，和大徒弟袁溪兆一起，調整著一堆堆黑sè的火藥粉配料。
而在酸液池邊的一個石台上，徒弟秦起，正在往一塊塊銅板上鍍銀。
雲霧山上各種礦石品種豐富，又有地麵表層煤炭，因此吸引了不少冶煉師，在此開爐冶煉。
吳重岩師徒，是這些冶煉師中的佼佼者，而且吳重岩師徒所涉獵的範圍很廣，遠遠超越了冶煉的範疇，比如今他們正在忙著的火藥配製，就屬於衍生品種。
所以嚴格來，應該稱他們師徒為‘技藝大師’，不過吳重岩祖上幾代人都是冶煉師，他還是習慣別人稱他為冶煉師。
吳重岩師徒為何要配製火藥？這還得從幾前起。
這中午，徒弟秦起，挑著半筐煤塊力竭地回到岩洞。
“師父，山腰上的煤塊越來越難找了，今兒我累的賊死，才弄到這麼點兒！”
山上地表的煤塊，因長年消耗，確實越來越少了，不過隻要稍微走得遠一點，還是不愁找不到煤塊的，秦起此時向師父喊累，是有其它用意的。
師父的大名，在這雲霧山一帶，可是很有影響力的，不少年輕人都慕名而來，想投入師父名下，但不知因為什麼原因，師父一直是寧缺勿濫。
秦起就想借著找煤這個由頭，勸師父再多收幾個徒弟，一來師門興旺，二來自己也就自然成了師兄，可以威風地帶著幾個跟班了。
吳重岩還沒話，大徒弟袁溪兆，在一旁先開了腔：
“師父，我想嚐試配一種烈藥，到時候往地裏一埋，肯定能炸出不少煤塊來！”
袁溪兆幾前也遇到相同的問題，他想出的解決辦法，就是用炸藥，炸出地表下的煤塊。
“師兄的法子好，不定還能炸出啥寶貝來呢！”
秦起一向愛和師兄鬥嘴，這會兒又被師兄攪了局，話裏不免就有些譏諷的意思。
師兄自然不能和師弟一般見識，聽罷隻是嘿嘿一笑，隻當著是對自己的讚揚。
聽到大徒弟的話，吳重岩心裏卻是一動，他想起不久前，自己改良製作的“突火槍”來。
“我造的突火槍，目前的不到三百步，如果能有威力更大的火藥自然可以大大提高，殺傷力也會增加不少。”
注：南宋末年，抗蒙民軍第一次將“突火槍”投入實戰，最初的“突火槍”，由竹子做槍管，陶製子彈一百五十步。
師徒二人於是一拍即合，暫時放下手中的事情，開始了烈藥的研製。
多少年以後，每當秦起回憶起這一情景，總不禁感慨萬千：有些事，注定要發生，這也許就是命運。
石桌上的火藥粉調製完畢，吳重岩舒口氣，挺直腰板，用手去揉了揉有些酸痛的肩膀。
徒弟秦起，見師父手中的活兒告一段落，忙從岩洞深處走了過來，遞上一杯，師父最愛的果酒。
秦起雙手熟練地按壓在師父的肩背部，嘴上也不閑著：
“師父太偏心了，整個早上，都在教師兄配製火藥，也不關心我的進展如何。”
吳重岩嗬嗬笑了：“我先前不是去看過了嗎！你在銅板上鍍的銀層，很均勻，很漂亮嘛！”
“可是很不牢靠，用布擦幾次，都會脫落！”
“師弟不可心急，多嚐試幾次，肯定能找到更好的方法！”師兄袁溪兆插話道。
兄本領高強，那就自己慢慢嚐試好了！師父，別再管師兄的火藥了，去幫幫我吧！”
吳重岩看著袁溪兆，將一堆一堆的火藥，心倒進一個個銅罐裏，準備放進冶煉爐中去加熱。
完這一爐的試驗，我和你師兄一起去幫你出主意！”
“我才不要師兄幫忙呢！師父，我還有告師姐一狀，她給了師兄一個漂亮的香囊，卻沒有給我也準備一個。”
袁溪兆沒想到，師弟能出這樣的話來，臉上一時有些掛不住。
秦起所的師姐，是師父吳重岩的女兒吳薇，也是袁溪兆情投意合的戀人。
吳重岩倒是麵不改著沒有聽見一樣。
岩洞外，有個十丈見方的空地，這是師徒們平r武強身的地方，一個鐵架上，放著一些刀槍劍戟。
空地往東去不遠，搭著幾間簡陋的草屋，屋前的木架上，曬著各sè各樣的草藥。