大江東去，浪淘盡。
此時已是初夏，大江中的各種魚類產籽不久，也算是魚兒肥美的季節。零散的有著一些漁夫，或是一些兼職漁夫的農人，撒著破破爛爛的漁網，有一下沒一下的下網收網，半尺長寬的網眼，不知道要漏出多少魚蝦。即使這樣，也還是很有收獲，一尾尾鮮魚，就在船頭蹦跳起來。黝黑的漁人，不管不顧，任憑它們蹦躂，不時響起一陣陣的漁歌：
江水滾滾哦誒，我撈魚哦，
送給阿母，把魚煮哦；
江水滔滔哦誒，我撈魚哦，
送給幺妹，幺妹笑哦！
大江由西往東，於是太陽便奔著西邊的群山而去在水中，餘輝灑在江麵，金光燦爛，波光淋漓，長河落是好看。
一支漁船，搖著擼晃往岸邊，奔著江邊的一片竹林，那裏的竹林深處，應該是漁人的家。
或許是早先在橫斷山脈咆哮奔騰得太累了，大江在這一帶，不急不緩，終歸還是在四川盆地的邊緣，不像上遊川滇交彙處金沙江岸邊的湍急險峻，也不像川東峽穀的峰石陡峭，竟是一段夾在兩條連綿不斷的丘陵之中，吸納了不少的支流，甚至有著幾塊不大不的沿江平壩。大江難得的溫柔，使得不少南遷西進的漢人，不少當地土著，沿著大江邊少許的平緩丘陵，就此定居，散落成一個個的村寨，在兩江交彙的要衝，形成或大或的城鎮。
這裏在兩千年後名為“瀘州”，已經算是華夏腹地，而將近兩千年前的東漢建安五年，公元這裏卻是遠離中原戰火的世外桃源，下實力最強的曹袁紹在黃河兩岸的對持爭霸，與這裏似乎沒有絲毫的關聯。此時的四川南部，長江沿岸，是漢人勢力擴張的最南邊——即使在往下的一千年裏，這裏也是漢族和山地民族的傳統分界線——再往南，蒼山洱海，十萬大山，散居著無數大山裏的部落，那裏是一片神秘的土地，那裏流傳出無數的故事，有人在大山裏發現了野人一樣的部族，有人用幾塊陶器換來了黃銅真金，有人在那裏被漫山遍野的野獸包圍，數十人無人逃生……
14歲的拓就是一個漢人，或者拓是一個“漢寨”裏的人，拓沒有父母，沒有姓，按理像拓這樣的孩子如果沒有父母，他就應該附屬於某一個豪強，因為隻有豪強才有多餘的糧食，才會收集一些沒有父母的孩童，從培養，成為家族最忠誠可靠的奴仆。可是拓的寨子是長江和支流永寧河交彙處的一個寨子，這裏甚至沒有真正的豪強。拓的養父是一名業者，他會種地——比不會種的人要會，比會種的人又不會；他會打漁，會打獵，會編製竹器和藤器——他這些活的手藝水平跟他種地的水平不相上下，例外的是，拓的養父會唱很好的山歌和漁歌，可是大家都覺得他不靠譜，所以沒有哪個人家把女兒嫁他——也許剛好相反，因為他沒有來得及討一個老婆來正兒八經的過r以人們覺得他不靠譜。他的名字叫山韻。
山韻的確是沒有來得及討一個老婆。山韻很年輕的時候沿著大江的一條支流去過大山深處，他的運氣不好不壞，既沒有丟掉也算不上衣錦還鄉，不知經曆了些什麼，在大山裏一待就是幾年。回來之後發現雙親已逝，就著父母親留下的老屋，隨便打理一下不多的田地，繼續揮灑對各種事務的熱情——包括用獨木舟似的漁船在大江裏打魚，也就是這個愛好，在回來之後半年，山韻在離寨子不遠的江邊，揀到了拓，一個男嬰。
拓的麵貌介於漢人和山裏人之間，山韻對外聲稱這是上對他的恩賜，讓他可以教養一個自己的兒子。寨子裏也有人嚼舌根，這應該本就是山韻在大山裏落下的種子，山裏的女人待他不薄，雖然山韻離開了大山，卻依然把孩子給他送了回來。
山韻不管這些。他給這個男孩取名為後就把這個男孩當做了自己的兒子。
山韻種地，種得不好不壞，黍米粥及各種菜湯都可以滾進拓的肚子；山韻打漁，也用魚去換寨子裏其他人家的羊來就成了拓拓的高級飲料；山韻可以把藤條和竹篾編成各種實用的物品，也附帶贈送拓一些的玩具——例如藤條編成了帽子，成了拓和夥伴們互相扔泥巴時候的保護頭盔；山韻每年跟寨老一起打理寨子和官府的關係——最近的官府在順大江而下0裏的江陽縣，山韻識得字，會算數，實在是寨子裏數得著的人才。