早在前，西方神話故事中就出現了被稱為怪獸，而這種怪獸就是西方的之相比，中國龍出現的年代則要早得多，根據考古發現，距今年的新石器時代，中國人就開始了對原始龍的圖騰崇拜。遠古時代的“洋龍”常常被描述成醜陋凶惡、頭腦簡單的巨蟒狀或蜥蜴狀怪物，大多數為青黑著刀槍不入的鱗片，長著楔形的頭和長長的毒牙，有的還不止一個腦袋。雖然人們對西方龍的原型是何種動物仍然存在爭議，但很多人認為它與蛇有著密切的關係。比如古代挪威神話中的龍就是一條“人間巨蟒”，傳體長可繞世界一周，雷神準備要消滅它時，卻被它的毒液瞬間殺死。而在同時代的中國，龍基本上被認為是一種祥瑞之獸。中國人心中的龍常常是神，或者是神人的坐騎，《禮記·禮運篇稱龍為鳳靈之首。
在這一時期西方關於龍的神話傳中，最有名的要算古希臘神話了。在希臘神話中，較早被提及的龍是與眾神之神宙斯作戰的龍形巨人，這些龍形巨人是大地女神蓋亞與神烏拉諾斯所生，他們麵目猙獰，須發雜亂，身後拖著一條帶鱗的尾巴。在大部分希臘神話中，龍都是扮演著這樣的反抗者角卻屢屢被神和英雄擊敗，甚至淪為了被愚弄的對象。
在古希臘神話中，龍還扮演著另一個重要角誠的守護者。赫拉克勒斯是希臘神話的英雄，他的父親宙斯想讓他永生，後赫拉卻不喜歡他，要求赫拉克勒斯必須先完成十二項可怕的考驗。其中第十個考驗是偷走巨龍拉冬看守的金蘋果。巨龍拉冬有一百個頭守候在金蘋果樹下，幫夜神的女兒看守果樹，忠心耿耿從不睡覺。赫拉克勒斯為了對付他，煞費苦心，最後請別人催眠了拉冬，才殺死拉冬並偷得了金蘋果。而在另一個希臘神話金羊毛的故事中，也有一條看守寶物的龍。英雄伊阿宋為了拿到聖林中的金羊毛，讓愛人美狄亞祈求睡神斯拉芙，並請來地獄女神，才使一直的龍昏昏y著伊阿宋又把魔液灑在龍的眼睛裏，令它昏迷不醒，才拿到了金羊毛。不過這條龍比較走運，沒有被殺死。
由於古希臘文明對西方影響深遠，希臘龍的形象在歐洲各地得到了繼承和發揚，意大利、德國、北歐諸國和英國等地的神話傳或民間故事中，陸續出現了龍的身影。
中世紀：中國龍成為皇帝象征，歐洲龍墮落為魔鬼化身
大約在公元世紀，歐洲龍的形象出現了比較大的變化，它有毒、能噴火，長著蝙蝠狀的大翅，腆著大肚子，怪模怪樣而且貪財、狡詐、殘暴。這種模樣已經與中國龍的形象完全不同了。同時期的中國人通常認為，龍是“角似鹿、頭似駝、眼似兔、項似蛇、腹似蜃、鱗似魚、爪似鷹、掌似虎、耳似牛”，“口旁有須冉，頜下有明珠，喉下有逆鱗”的神獸，善變化能興**有利於萬物。中國神話中的龍一般居於深淵或大海中，不食人間煙火，如果環境不清幽，則騰空而去。而西方的龍則喜歡居住在巨大的洞穴、火山口以及湖泊或海洋中，常以人或動物為食，喜歡呆在儲藏金銀和寶藏的地方，如果有人侵犯了它，就會進行瘋狂的報複。
自唐以後，中國龍與帝王有了密切的關係，於是就有了真龍子、龍旗龍袍、龍庭龍輦等等法。而隨著基督教在歐洲興起，《聖經》再次改變了西方世界中龍的形象經》故事中，魔鬼撒旦化成一條大紅龍，尾巴掃過了1/的上星辰，它有七個頭，每個頭上都戴著王冠，貪婪地吞吃著新生的嬰兒。於是，西方龍就從“守財奴”墮落成了最邪惡的魔鬼，被描述成罪惡、狡詐和殘忍的代表。隨著基督教的傳播以及歐洲人的擴張，龍是魔鬼撒旦的惡名在歐洲，乃至在世界也就傳播開來。