過了年後的南方，空氣中略帶一絲涼意卻也還夾雜著濕潤。一列前往柳淵市的火車咣啷哐啷的行駛，柳淵市，一個南方的國際大都市，在經濟發展迅速的當代抓住機會迅猛發展成為國內首屈一指的城市，僅僅次於京城和明珠市。
車廂內的空氣飄散著疲累，人們似乎尚未從的假期醒來，仍然低垂著腦袋昏昏y名黝黑的男子正在無采地鬥著地主，和他們同行的是略顯青臉孔。興許是對鬥地主產生了一些乏意。一個男人開口：“淵，這次到城裏有什麼打算沒有？要不然直接和叔幾個到工地去打工，我們這工頭不錯，有本事也有良心，這次還承接了一個大工程，跟我們幹完這個工程也能拿下一兩萬的，現在的工作多不好找啊。”男人聞了聞手指，卻也懶得起身到吸煙處。
“去你的，老丁，我家淵是大學生，讀書人，當然要找一份體麵的工作。怎麼可能和我們這些泥腿子累死累活，賺這個血汗錢！”另一個男人罵罵咧咧，語氣中有著一份旁人無法理解的自豪，“要是放在古代，至少也是個秀才，知道不？是有功名的人，少他媽灌輸這種思想。狗嘴裏吐不出象牙來！”
老丁撇了撇嘴卻不以為意，大學生？在這種大學生多如草的年代，許多大學生賺的錢還不如一個技工：“好了，柳二，我知道你們柳淵聰明，可是連我們農民工都知道，當前大學生就業形勢不怎麼好。”
兩人正在爭執，王叔也加入戰鬥，音量也愈來愈大，柳淵苦笑，正要張口，旁邊卻傳來尖酸的女高音：他媽的，你們這群鄉巴佬還讓不讓人清靜了？什麼鳥大學生？我手下帶出上千大學生，也沒看出個好來。你們還爭個鳥蛋。”完了頓了頓，聲音又平緩下來：“安靜一點，不要打擾人清靜。”
這女人！”柳二急了，他可是以自己的侄子為傲的。身邊的柳淵卻拉了拉柳二，柳二隻得坐下生自己的悶氣，一時間車廂安靜了下來，片刻，低聲道：“淵你可要給我們家爭一口氣，特別是老哥哥爸，你不知道……”柳淵心下一酸，他爸為了供他讀大學，為了養家，四十好幾，頭發都愁白了，額頭的川字紋如刀刻般，母親也因為繁重的生活生生壓出了白發。
柳淵還記得，初中結束時，按村裏的慣例，這個年紀的男孩不外乎打工種田。爸爸盯著他的雙眼問他，你將來想繼續讀書嗎。當時的他年幼，懶惰，不願種田打工，便回答隻記得父親吧唧吧唧地抽著煙，坐在家門，六月底的晚上也是照樣的悶熱，蟬喳喳不休，一夜翻來覆去。第二，大哥柳汛便鄭重其事地對他：“弟弟，如果你決定了，便去讀書，爸爸和哥哥都支持你，爸爸也希望你能讀好書，你和哥哥不一樣，哥哥讀不下書……”一大串繁瑣的話被柳淵不耐煩地擺手打斷，當年年底，大哥參了軍，每隔一段時間寄回信和錢，每次都是全家人坐到一起，柳淵讀著信，爸爸抽著煙，母親做家務，兩個妹妹睜著大眼。大學後，爸爸戒了煙，媽媽開始擺起攤子。柳淵心中總是堵著什麼，憋著什麼，他隻覺得家是個心酸溫暖的字。想著想著，柳淵沉入昏睡，一顆腦袋隨著車的節奏擺動。
不知道過了多久，柳淵悠悠醒來，火車已經停下，望了一眼窗外，柳秀，到達柳淵市前的最後一個站，下去了一批人動，兩個青年隨著人上了這節車廂，四隻賊亮亮的眼睛流轉在車廂，自顧自地找了空位坐下。一些人略略緊了緊隨身行李，繼續閉眼。
二十多分鍾過去了，一路無話，火車已經開始進站，一些人開始整理行李準備下車。身邊的丁叔突然開口：“這個兄弟，把你拿的東西還給這位大姐吧。”車廂驟然安靜，剛才的尖酸女人驚醒過來發現自己被偷了錢包，慌亂地盯著青年手中的錢包地蒼白，支支吾吾。
柳淵也呆了一呆，然後勉強笑了笑：“這位兄弟，大姐的錢包掉了，你幫她揀起來可要快點還給人家，不然可要被認為是三隻手了。”尖酸女人皮包上被劃開的印子此時卻被大家無視了。“什麼掉的錢包？明明是……”快嘴的柳二被王叔按住。
尖酸女人也勉強笑道：“是啊是啊，謝謝你嘞，要是弄掉了，可不知道怎麼辦了，這裏麵可都是我女兒的學雜費。真是謝謝你。”著手伸了過去，額頭冒著的汗水和笑容搭配在一起，居然有著一絲絕望。被撞破好事的他們額頭也冒著汗，死死抓住懷裏揣著的刀，幾乎要聽到自己的心跳。氛圍一時間有些僵持，終於掙紮一下，青年也扯著嘴角：“拿好了，大姐，可要保管好，這次你碰上了好人，下次可沒這麼好運氣。”近似於威脅的話，其實青年口中的好人指的是拾金不昧的自己，並不是出口相助的好心人，情急之下出了這句話，隻想順著台階往下走，並非是威脅。