又過了兩日，江敏惠已經可以下床行走。因為沒了頭發，小潘氏為她準備了軟帽。夏堇雖不善女紅，但與丁香一起編了幾朵花給她做裝飾。江敏惠很喜歡，幾乎日日去蘅安院找夏堇說話。夏堇沒再刻意疏遠她，小潘氏也沒有攔著女兒，蘅安院和池清居的關係一下子融洽了很多。
夏堇雖然與江光輝接觸得少，但從江敏惠的話語中可以知道，自她發燒之後，江光輝對女兒親熱了很多，時常買禮物給她，還許諾開春之後給她找一位女先生，教她讀書彈琴。
夏堇對江光輝的改變莫名其妙，但她不得不承認，江光輝和江世霖根本就是有其父必有其子的典範。隻要他們喜歡上一個人，定然能把那人哄得極高興。聽著江敏惠一口一個父親如何如何，夏堇覺得自己也和她一般，被江世霖騙著、哄著，喜歡上了他。
麵對小潘氏逐漸把家務轉交夏堇，江敏惠又三嫂前，三嫂後，小尤氏最為焦急。之前小尤氏見江光輝命通房們把頭發剃了，就連他的新寵也不能例外，她曾暗暗稱好，甚至在私下裏說，江敏惠病得正是時候。
可惜，江光輝疏遠了通房，卻沒有親近她，隻是一心哄女兒高興。她雖然曾暗地裏罵小潘氏利用女兒爭寵，但捫心自問，小潘氏對江光輝一向如一，從不曲意逢迎，也不會刻意疏遠，隻是中規中矩盡著妻子的本分。
眼見著江敏惠徹底康複了，小潘氏帶著她和夏堇再次探望大潘氏。大潘氏依舊虛弱。看到江敏惠活蹦亂跳的，她哭了一回，直說若是她留下什麼病根，她一輩子都不會安心。之後她又責備小潘氏，不該在天寒地凍的日子帶著大病初愈的她出門。
這一次，夏堇不敢掉以輕心，寸步不離地守著江敏惠。江世熙在院子裏與她們說了幾句話。
夏堇記著夏蕊落水的事，江世熙明顯在說謊，她小心翼翼地應對。江世熙見她說話拘謹，沒說幾句話就找了一個借口回屋。
日子一天一天過去，很快就到了正月十五。江光輝因女兒說了一句：“我喜歡兔子燈。”早早命人在府中掛得到處都是。小潘氏私下說了女兒幾句，不過燈都已經掛上了，再撤換已是不可能。
早上，夏堇照例去蘅安院請安。她尚未踏入屋子，就聽江光輝哼哼：“看燈自然要在街上，在家裏有什麼意思。”聽他語氣不善，她正猶豫著是在外麵等著，還是命人上前通報，就聽江敏惠高聲喚了一聲“三嫂”，她隻能進屋行禮。
江光輝對她隨意揮揮手，對著小潘氏說：“總之，就這樣了，你若是不去，我就帶著敏慧兩個人去。”說罷又轉頭對夏堇說：“你不用看我，世霖說，他不和我一處。他應該自有安排。”
夏堇頓覺莫名其妙。江世霖是說過，帶她出門看燈。可是她一直低著頭，根本沒看江光輝。她正躊躇，不知如何回答，江光輝已經大步走出了屋子。
江敏惠見父親走了，拉著母親的衣袖，軟聲哀求：“母親，我想和爹爹一起上街，我從沒上過街，爹爹說，街上有很多好玩的東西，您就和我們一起去吧。”
“應該稱呼父親，你又忘了？”小潘氏提醒。
“可是父親喜歡我稱呼他爹爹。”
小潘氏微微皺眉，不悅地說：“是不是母親說的話，你都忘記了？”
江敏惠轉而對夏堇說：“三嫂，你也會和三哥一起去街上看燈，是不是？”
夏堇看得出，不過半個多月的時間，江敏惠比先前活潑多了，這是前世的她從未見過的。她偷偷朝小潘氏看去，隻見她一臉為難，似乎十分不願意出門。夏堇仔細回想，無論是前世還是今生，除了上香和極少數與大潘氏一起出席的場合，小潘氏很少出門，就算是買衣裳，買胭脂水粉，都是掌櫃的送入府中任她挑選。不止如此，她嫁入江家十年有餘，除了大潘氏，她幾乎不與外麵的人往來。
夏堇思量間，小潘氏揚聲吩咐：“嫣紅，帶三小姐回屋。”
“三嫂！”江敏惠一邊被嫣紅牽著離開，一邊用哀求的目光看著夏堇。
夏堇不忍她失望，小聲說：“母親，你若是不放心五妹與老爺出門賞燈，多帶些丫鬟、婆子，您再親自陪著就是。一年就這麼一次而已。”
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