明月樓中，春娘和伍師爺分別去酒鋪查問過，知道是誰去酒鋪購買烈酒，是誰把烈酒擺放在後廚。可惜，他們誰也找不到那人，隻是得知他因為不小心灑了酒在江世霖身上，被他辭退，這才懷恨在心，意圖報複。
江世霖昨晚就命那人出城，永遠不要回涿州，自然知道春娘和伍師爺找不到人。他細細詢問他們，可曾發現是誰縱火，又是誰打破酒壇子。可惜，在他的懸賞告示激勵下，提供線索的人很多，但真正有用的線索一條都沒有。
伍師爺無奈之下說，縱火之人很可能就是購買烈酒的小廝。江世霖沒有表態，隻是客氣地請求伍師爺繼續追查，千萬不要錯過任何線索。另外，他又叮囑他，不需要找鄰居核實，他們為何突然離開涿州。他怕打草驚蛇。如今的他們正與幕後之人玩一場似是而非的心理戰。誰先被對方看透，誰就輸了。
伍師爺離開後，春娘小心翼翼地看了看江世霖。她很清楚，她和伍師爺查知的小廝，之所以能把酒壇子擺在後廚，全都是江福茂事前打點。江世霖命她隱瞞江福茂的存在，也就是說，一切都是江世霖設的局。她想不透，也不敢想，隻是覺得江世霖自受傷醒來之後，比以前更難懂了。
“還有什麼事嗎？”江世霖詢問春娘。
“三爺，去年你親自挑了幾個姑娘，送去學才藝了。那時候您說過，讓她們學個一年半載，然後辦一個才藝比拚。我想著，是不是趁著這幾天歇業，命她們回來熟悉一下？如今綠蘿不在了，香蘭等人年紀也大了。李公子、王公子等人漸漸來得少了。”她不敢說，因為江世霖不再日日與公子哥們廝混玩樂，就算偶爾過來應酬一回，也不像以前那般玩鬧，這讓其他的紈絝子弟慢慢覺得明月樓不怎麼有趣了，直接導致營業額下跌。
江世霖想了想，皺著眉頭問：“有這事？我不記得了。你若是覺得她們學得差不多了，就讓她們回來吧。至於你說的香蘭等人，該怎麼樣就怎麼樣吧。”
春娘驚訝地看了看江世霖，表情仿佛在說。你真的不記得了？見江世霖不解地看她，她提醒：“三爺，這回是不是像以往一樣。讓她們先伺候您？”她必須得了江世霖的準信，才好安排。
江世霖聽到這話，險些灑了手中的茶水，可是聽春娘說得理所當然，他相信這是慣例。想著夏堇明明吃醋。卻又裝著沒事的模樣，他清了清喉嚨說道：“你不是說，王二他們來得少了嗎？不如辦個競投，讓他們選自己中意的姑娘。”
“三爺，您真的一點都不記得了嗎？”春娘眼中的詫異更甚。
“有什麼話你就直說吧。”江世霖不耐煩地揉了揉太陽穴。
“其實，一直以來。除了綠蘿姑娘，其他的姑娘，若是三爺親自挑選的。她們的第一次說是伺候您，其實您都是和王公子他們一起……”春娘雖然什麼場麵都見過，但她畢竟是女子，說到這神情還是有些不自然，小心斟酌措詞。緩緩吐出一句：“……與幾位公子一起品鑒。”說完她又補充：“這是不收銀子的，一般都是在三樓最大的那個雅間。”
聽聞這話。江世霖急忙掩飾心中的驚愕。他想也沒想便問道：“這隻是一向的慣例，還是我與他們的約定？又或者還有其他原因？”
“其實也不算是白紙黑字的約定。據我所知，上次王公子他們約您去府上‘遊玩’，您恰巧有事沒去。這次您如果想揭過這事，也不是說不過去。隻不過，三爺多次爽約，王公子他們在私底下說，您自從成了親，整個人都變了。”
春娘的話，再加上王二張超等人的邀請，江世霖終於意識到，受傷前的自己到底有多重口味。他問春娘：“王二他們怎麼說的？他們應該知道，我隻是不記得以前的事了。”
“我也隻是偶爾聽到幾位公子說，沒有三爺，他們覺得玩什麼都不夠刺激有趣。他們還說，您什麼樣的姑娘都見過，卻對三奶奶喜歡得緊，一定是三奶奶有什麼過人之處……”見江世霖變了臉，她急忙咽下了後麵的話。她已經盡量挑能聽的話說了。