段四也不含糊，領到調令先向商成作了請示，隨後又到兵部報備，將商成的護衛營劃到明州指揮衙門。他頭接令第二籌備第三一早就整裝登船，順了隋唐大運河放舟直下。憑著宰相公廨和兵部發下的勘合虎符，一路上官民鹹避暢通無阻，隻用了十三個晝夜就趕到了明州。隨即就是整頓先期會聚到明州地方的各路水陸兵馬，一麵籌集舟船調集糧草，一麵等待東南風大起的出海時機。他原本打算今隨同一支禁軍到近海上進行訓練，不曾想有兩個明州本地人是有重要機密要當麵向他稟告，而他聽了之後又拿不定主意，這才放下手邊的事情趕回了指揮衙門。
現在，他坐在正堂上，向剛剛進門的方確隨意指了個座位，：“老方來了？趕緊坐過來，我有些事情要向你請教！”
方確屁股剛剛沾到椅子，聽他這樣一又連忙站起來，連聲著不敢當，心翼翼地問道：“不知大人叫我，究竟是為著何事？”
段四嗬嗬一笑，按著他肩膀讓他坐，又拎著茶壺給他倒了大半盞茶湯，：“行了行了，你就別給我拽文了！你是在海裏撲騰的，我是在山上轉悠的，都不過是認識幾個字，有事沒事的學什麼進士口氣話？”他著自己也坐下，指了指一旁坐著的兩個人道，“這位兩位秦先生你肯定都是認識的吧？”
那兩個人連忙欠身不敢當先生的稱呼。段四也不理會他們，隻盯著方確看。
方確當然認識這兩個人。坐在上首的是秦家現今的家長秦道，另外一個他的嫡長子秦倥。秦家也是明州的大海商，若家業的興旺，比方家還要強上兩分，秦道和秦倥這樣的身份，明州地方稍微有點頭臉的人，有誰會不認識他們？但他不清楚他們究竟是何緣由來到指揮衙門，因此就隻是向段四點了點頭，表示自己與這二位都是熟人。他有些納悶，據他收的消息，秦倥的座船是昨才到的翁洲外海，怎麼他們父子倆今就出現在了這裏？
段四是在燕山提督府培養鍛煉出來的幹脆作風，隻要到正事，就絕不拖泥帶水。他對方確道：“兩位秦先生都是剛剛從真臘回來的。是這，他們，他們上月底在真臘時，發現太陽中的三足烏遁匿了，於是判斷今年的南風十有七八不會大起，而真臘以南的風向，甚至有可能會轉為西北風或者西風，因此他們才不及等到六月就急忙趕了回來。”他目光炯炯地盯著方確，一字一句慢慢地問道，“老方，我找你來，就是想問問，海上行走，是不是有這樣一回事？是不是看見三足烏遁匿，風向就會有所改變？”他根本不避諱兩個姓秦的，更直接地問道：“這是不是他們在妖言惑眾？”
聽段四嘴裏蹦出“妖言惑眾”四個字，秦家父子的臉色頓時不可抑製地變得蒼白起來。但兩個人都能沉得住氣，並沒有立刻替自己辯解。
方確卻是一下就楞住了。他絕沒有料想到，段四找他來竟然是問這件事。
他是海商出身，又長年累月地在海上奔波，自然知道這是不是妖言。他心裏很清楚，與各家秘不示人的航海圖、航海路線以及製舟密法一樣，所謂三足烏之，肯定也是秦家人掌握的航海技藝之一。隻憑方家在明州與秦家人比鄰而居兩百年，卻從來都未曾聽見過這“三足烏”的法，顯然，不是秦家的嫡脈子孫，就絕不可能知曉其中的內情。既然秦家如今甘願把這隱藏了不知道多少載春秋的秘密貢獻出來，他們就必然有著更大的圖謀。這圖謀能是什麼呢？隻能是朝廷的東倭方略了。
他在心頭微微地歎息了一聲。他就知道，這消息絕對瞞不過秦家父子這樣的精明人，即便段四看在他胞兄的情麵上，出麵拒絕了另外兩家大海商參與東倭方略的請求，但秦家人上來就獻出如此“大禮”，肩負著重任的段四就絕無再幫著方家繼續隱瞞下去的可能了。他更明白，段四當著秦家父子的麵向他請教，這就是一個信號一一不是段四有了三分信實，又怎麼可能從外島碼頭匆忙地趕回來？