因為是去宰相公廨參加會議，商成和真薌就沒向南走皇城掖門，而是直去禮興門。***
崇一坊離禮興門並不遠，就算真薌坐的是慢悠悠的馬車，也不過兩刻許就能趕到。因此，兩個人還沒拉上幾句閑話，前頭就望見禮興門。
此時還不到寅正時牌，東方際的那線白茫雖然略略有所彌散，可正是有這一線光明的映托，才更加凸顯出夜晚的昏沉。街兩旁除了家戶門前懸掛的大燈方籠之外，再沒有行人與燈火，隻有真家馬車上的燈籠透出的白光，讓人能勉強辨認出道路。最後一條街很快就要走到盡頭，前頭豁然開朗一一這是皇城各處城門前必有的廣場。就在前方三箭地外，能模糊地辨認出四丈五尺高的皇城高牆，它便宛如一道拔地而起巍峨矗立的懸崖絕壁，把皇城和大內與內城隔絕成截然不同的兩個世界；它又仿佛是整齊列陣的大軍，深沉而安靜地等待著任何的挑戰。正對大街的禮興門城門上，懸掛的五盞大吊燈映射著大團的紅彤彤光暈，在這一中最為黑暗的淩晨時分裏顯得格外清晰……
商成和真薌在街道盡頭就落了馬下了車。車馬自然有侍衛和仆役牽走，他們自己步行走去城門。
在守門禁軍查驗官身腰牌時，他們遇見了鄱陽侯穀實。
要現在有什麼人是商成最不願意見到的，毫無疑問，隻能是穀實了。實話，他現在都有點害怕這頭老狐狸了。好在最近他都沒怎麼出門，外麵傳言他仰慕穀家庶出女兒的謠言消停了許多，所以他現在麵對穀實，倒也能勉強自己擠出個笑臉。
穀實也看見他們。他把自己的腰牌遞給禁軍校，笑著和真薌打個招呼，就對商成：“子達，你上回要來家裏吃酒，怎麼下來就沒動靜了？我家蟬可是在我麵前嘟囔了好幾回，還把我這當爹的好一通埋怨。”
笑容立刻就凝結在商成臉上。他瞪著穀實，連咽了好幾口唾沫，楞是沒能從嘴裏蹦出一個字一一他簡直快要氣瘋了！
穀實仿佛沒看見商成把牙關咬得喀吧響的憤恨模樣，拉家常一樣隨意地又道：“回頭記得來家裏啊。別總是讓蟬惦記。”著話便收好腰牌，朝真薌再一拱手，聲“告罪”就先一步進了皇城。
這班守門禁軍裏有不少人認識鄱陽湖穀實，見過商成的也有好幾個，聽過應縣伯傾心穀家女兒傳言的人便更多。穀實兩句話一，幾個把守查驗的禁軍登時個個神情古怪，隱在城牆下黑影的士卒也在聲地嘀咕……
商成恨得把禁軍校遞回來的腰牌一攥，撩開長腿就預備衝上去抓住穀實理論。把他娘的，他現在就讓穀實遂了心願！
真薌攔住了他。他拖著商成朝皇城裏走了半箭地，差不多估計沒人能聽見他們話，才鬆開手：“你與穀鄱陽認真計較些什麼？未必你還能不懂他的心思？”
商成瞪著不遠處穀實模糊的背影，惱恨地：“我當然知道他在貪圖什麼！”穀實不就是想借著把庶出女兒嫁給實封縣伯，好“自請”一個的處分麼？行，他這就幫穀老匹夫的忙！鄱陽侯與應縣伯在宰相公廨互毆，這事總能受個大處分吧？
他明白穀實心裏想的是什麼，可真薌卻不能確定他是真正的明了。因此真薌：“你知道就好。穀鄱陽推出一個庶出女兒，不過是想向朝廷‘請’個‘所圖非分’的處分，你何必同他計較呢？等他遂了心願，這事自然也就煙消雲散。”
商成心頭的怒火還在一股一股地朝上翻騰，他氣憤地：“他穀鄱陽不要臉麵，我還要名聲哩！”
真薌一哂，也不再理會商成，自顧自地向前走去。走出去幾步，才自言自語地聲念叨：“一個渾人，居然會顧惜自己的羽毛？嗬呀，今才算是開眼界了。一一古往今來，竟然也有顧念自己名聲的將軍！”
商成苦笑著追上去。真薌的道理他其實也不是不懂，他與張樸不和、到兵部撒野、和楊度幹架，都是奔著這個目的。可穀實欺人太甚，他實在是咽不下這口怨氣！不過真薌能和他出這樣的話，顯然是在實心實意地替自己著想打算，他的心底也是熱烘烘的。他真誠地向真薌表達了謝意。但他同時也道：“老真，你不是當事人，站一邊看熱鬧當然是無所謂了。可我，我……我是被穀鄱陽給害苦了！”有些話他真是不好。
真薌一笑道：“有什麼苦的？回頭找個時候，直接趕幾車禮送到穀鄱陽府上，順便就把他家那個庶出女兒討回來就是了。”
商成張口結舌地看著真薌。他還以為兵部左侍郎能幫他出個精妙絕侖的主意，半就是這樣一番籌劃？象這種狗屁主意，還需要真大人替他出？