端午節這天, 京城萬人空巷, 全聚在了臨近雀陽大街的羅乙河。
羅乙橋上、岸邊人頭攢動, 小販貨郎挑著擔子在人群中穿梭叫賣, 不常在外走動的姑娘們各各麵容帶笑, 容光煥發, 不時看著河上排排龍舟，瞥向那振臂高呼敲鑼打鼓的青年小夥, 欲語還羞, 嘻笑打鬧, 場麵熱鬧非凡。
國公府的主子們今日也去觀賽, 帶走了大多貼身伺候的丫鬟奴仆，幾乎隻餘看門小廝與侍衛，一時顯得有些冷情。
霜香居一隅暗室，尤其陰冷森森。
“啪！”
重重的鞭聲回響, 空曠又帶著肅殺。
“說，你們的據點在哪裏！”
被綁在柱子上的死士滿身血汙, 胸膛上鞭痕交錯, 沾了鹽水的皮鞭子連續抽上去，連皮肉都翻了出來。死士傷口掛著的爛肉一顫一顫的, 帶著鹹水漬, 看的人都心緊發麻, 更遑論這受刑之人。
死士卻緊咬牙關，隻恨恨重複著一句：“你們休想知道！”
“嗬。”
不知從何處傳來輕輕一聲嗤笑，卻隻見行刑人揮累了雙手, 變得暴躁的情緒一下子變得恭敬起來，他收了皮鞭，悄然弓腰退至一旁。
死士抬頭，就見幽暗角落裏走出一個人來，五官俊美，白衣如玉。
季瑜走向死士，他踩在髒汙的地麵，潔白的祥雲勾紋緞靴上沾了些許血跡灰塵，卻絲毫不影響仿如謫仙的氣質，隻聽他聲線如清涼水潺。
“南安空芳穀，西寧光峒寨，我說得對嗎？”
死士目光突然急劇收縮，胸膛劇烈起伏。
季瑜一笑：“看來我說對了。”
他走近一步，死士身上濃重的血腥氣撲麵而來，他悠然道：“不好奇我怎麼知道這兩個地方的嗎？”
死士緊咬著牙，目光凶狠。
季瑜嗤笑，一擊掌。
暗處有窸窣響動傳來，不久兩個氣息奄奄的人被拖了出來。冰涼的地上留下一片蜿蜒血漬，躺在地上的兩人，身上衣服與死士相同。
死士目光不敢置信。
孟安站出來，看著死士：“這可不是他們說的，他們和你一樣，嘴硬得很。”
“能調動死士，並把你們引出來的，除了你們真正的主子，你們想，還有一個誰？”
見死士還不開口，孟安冷笑了聲，轉頭：“來人！”
接著有人提了個竹簍出來，竹簍裏發出“嘶嘶”聲響，陌生又熟悉。
他道：“這裏頭的東西是西域新貨，名骨尾。別看它身長不足四尺，體重不足十斤，但它卻極喜嗜血吞肉，一夜之間能吃掉十個人。”
提著竹簍的人不言不語，往躺在地上的兩人身上撒了些刺鼻粉末，然後打開竹簍。裏麵立馬伸出一條細長的身子來，狀肖似蛇，嘴裏吐著毒信子，眼睛陰冷可怖。
它一下子滑出了簍子，蠕動著身子朝地上的兩人而去。
“啊――”
骨肉撕咬的聲音與痛苦嘶叫在空寂的暗室接連響起，地上的人抽搐翻滾，冷眼旁觀站著的幾人，卻麵色不改。
不知過了多久，石門被人打開，有人跑進來：“世子，表小姐過來了。”
季瑜一怔，看了眼地上的人，而後轉身隨小廝出去，邊道：“帶她到書房等候。”
小廝低著頭應是，臨轉身時也好奇往地上瞟了一眼，這一看差點讓他嚇得腿軟倒地，隔夜飯都給吐出來。
那地上的，哪裏還是個人，上半邊身子露出白骨森森，斑斑血跡，他一邊胸膛上的皮肉似乎還在鼓動，一起一伏，突然一個什麼東西刺破血肉破膛而出，它嘴裏吐著的信子還滴答著血，豆大的眼睛像淬了毒的鋒針，身子立得像棍子一樣直。
小廝一個激靈立馬轉身，冷汗濕了後背，渾身顫著不敢再看第二眼。
……