飯到半晌，季月心口忽然刺痛起來，拿著筷子的手一抖，她臉色蒼白，緊緊捂著自己的胸口。
郭嬈正在給母親盛湯，見狀連忙擱了碗，起身撫著她的背，問：“母親，您怎麼了？”
季月艱難咽下喉間腥甜，閉上眼緩了好一會兒，臉色才漸漸好轉，她睜開眼，對郭嬈寬慰：“我無事，隻是幾日沒有好好吃飯，今日多貪了些嘴，有些胸悶。”
綠枝趕忙倒了杯茶遞來，季月接過抿了幾口，眼見她眉目間的蒼白淡去，郭嬈才放下心來。季月卻道：“今日起身久了，現在身子有些疲乏，想要歇一歇，阿嬈今日就不必陪我了。”
想著母親身子尚未痊愈，郭嬈理解，她點點頭，淺笑開口：“那母親早些躺下歇著，阿嬈改日再來看您。”
扶著季月到了床上坐下，郭嬈才離開。
眼看著人走遠，季月強撐的身體再也受不住，拿出帕子猛地咳嗽起來。
綠枝心中憂急，幫她順氣：“夫人，您沒事吧？”
季月捂著帕子揺了搖頭，半晌拿開。上麵殷紅濡濕一片。
綠枝一下子紅了眼眶：“夫人！”
季月唇色白得厲害，靠在她懷裏喘氣：“拿去燒了，別讓人看見。”
綠枝哭泣不忍：“夫人何必呢，為什麼不告訴老夫人？”老夫人堂堂長公主，皇上的親姑母，她疼愛幺女。告訴她，她一定會想盡辦法，尋最好的藥材來幫夫人續命。
季月笑起來：“我自己的身子我知道，早已藥石無醫了，喝再多的藥又有何用？”她看向綠枝，“況且，我從出生就一直在喝藥，那味道實在太苦了，綠枝，你就讓我任性一回吧。”
綠枝動容，掩麵低泣。
夫人自幼患有心疾，身體不好，曾經在鳳陽心疾複發過一次，幸得神醫相救，保下十年無虞。原本還有兩年可活，可因老爺故去，夫人被人郭家人氣得舊疾複發，身子越發不如從前。從鳳陽到京城一路風霜奔波，夫人早已垮了身子，經常咯血，隻是一直瞞著而已。現在到底能活多久，一切隻看天命了。
……
如今元旦將至，天氣有些寒涼，郭嬈走在長長的遊廊上，正想著母親今日奇怪的舉動，以及看她的眼神，她總覺得母親好像有什麼事在瞞著她。
一陣凜冽冷風吹過，郭嬈滿腹心事被涼風澆了個透頂，不禁打了個寒顫。
香雲見小姐凍得通紅的鼻尖，勸道：“小姐，外麵天冷，趕緊回房吧。”
郭嬈禁不住多想，緊了緊身上披著的白色狐裘，點點頭，就要往屋裏走去。
忽而麵前白色一閃，一團東西從旁邊花叢裏躍出來。兩人俱是嚇了一跳，香雲忙將郭嬈攔在身後，郭嬈看向那抹白色，發現是隻小動物。
小東西腿腳微屈蹲在地上，正直直望著她，微微攏動的靈巧雙耳，一雙黑曜石般的眼睛，透亮清澈，它歪歪打量著她，似是好奇。
“這是貂？”
郭嬈眉輕揚，頗有些訝異。她以前閑暇時看過一些奇聞雜劄，裏麵有貂的畫像，注解還說貂生性凶殘，喜吃生肉，極其難尋，也不易被馴服。
朝歌野史上曾記載，百年前有位陳姓大將軍就降服過一隻野貂，那野貂還能隨主人上戰場，攻擊起來可咬死人。
可郭嬈看這隻貂可愛異常，它眼睛像帶著璀璨星光，蹲在地上一眨不眨看著她，就像乞憐要抱的小孩子，郭嬈心都要化了。