三月，蘇州城。
已經是傍晚時分，陽光還籠罩著大半的蘇州城，另一半已經被城牆的陰影所吞沒，城中勤勞些的人家早早打起了燈火，初春猶冷，該是吃晚飯的時候了，街上漸漸沒了來往的行人。
可是對於一間客棧來，這時正是一之中最為繁忙的時刻，尤其是這千巧客棧，此時此刻，大堂之中，座無虛席。客棧之中，人來人往，熱鬧非凡。
這千巧客棧令人嘖嘖稱奇的，除了名滿蘇州城的燒刀魚之外，還有那坐在櫃台後的少女。少女永遠一身淺色衣裳，無論對達官顯貴或者平民戲子，她臉上掛著淺淺的笑容，絲毫不亂的回應著來往顧客的調笑，對答如流。算賬之時，便輕輕撥弄一把秀氣的桃木算盤，老客都知道，枇杷大姐的賬，從未算錯過。
“二，丙字桌再上一條燒刀魚。”
枇杷的聲音有些柔軟，但在這人聲鼎沸的客棧中，辨識度卻很高。
那二應了一聲，便反身進了後廚。
倘若有人來這後廚的話，定會驚詫半晌。
千巧客棧之所以叫千巧，就是因為這由機關術大師千巧打造的後廚，後廚之中，巨大的齒輪和各種繩木的傳動機構布滿了整整一麵牆。那二走到牆邊，對著一塊寫著“燒刀魚”的木塊按了下去，木塊下陷，截斷了牆體內部的水流，水流一斷，由這條水路所帶動的木板落了下來，一條早已處理好的刀魚便正正好掉到一塊盤子中，隨後又掉下一些蔥薑蒜之類的配料。
後廚是一個大叔模樣的人，身上粗布麻衫，右手不離炒勺，左手拿了那裝著刀魚的盤子便倒入鍋中，隨手加入糖鹽醋等調味，翻炒起來。
二出了後廚，手裏端著一盤色香味俱全的燒刀魚，時間也才過去了不到半盞茶。
客棧二樓，樓下的熙攘仿佛與這裏無關，一間屋子裏，一個人正在和各種機關作著對，她就是千巧，喜歡鑽研機關術，客棧裏的大部分機關都是出自她手，此時的她仿佛遇上了難題一樣，輕蹙眉頭，有些賭氣的輕輕拍打著桌子。
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客棧之中，人來人往，一批又一批，但是隨著夜越來越深，客棧之中人也越來越少，終於，幾乎到了亥時，客棧中安靜下來，枇杷吩咐二關了門，千巧不知什麼時候也從二樓走了下來，此時正在向後廚裏張望:
“唐叔叔，今的流水傳動機構有沒有出什麼差？”
“沒有，姐。”被叫做唐叔叔的廚子聲音低沉，顯得沉默寡言，但最後的那句“姐”卻有著十分的尊敬。
二關了門，便到櫃台後，推著輪椅走了出來。
這掌櫃，竟然是一個瘸子。
輪椅上的枇杷顯然十分享受這段沒有人讓她結賬的時光，像貓兒一樣眯著眼睛，伸了個懶腰。。
“咱們今呀，可算是接了一個大活。”枇杷坐在輪椅上，右手舉起一封黑色的信函。
信函還沒有打開，卻給人一種肅殺的感覺，那封信的封麵上，金戈鐵馬，寫著兩個字“夜郎”。