娉婷覺得腰膝疼痛難忍，長方形的“地”讓人無法舒展，蜷縮在這裏似乎已經快六個時辰了，顛簸的馬車吱吱嘎嘎，期間飯香透過縫隙飄進來，娉婷的肚子咕咕作響，她強忍住才沒有功虧一簣，困餓之下，疼痛漸輕，她終於沉沉睡去。
……
二月初二，三年一次的科舉如期舉行。皇帝親出試題，來自全國的考生同場競技，坤寧宮偏殿，周啟正全神貫注，這一次他要與學子們一較高下，不僅是為了向速來嚴厲的先生證明自己的學問，也為了測試一下自己的真實水平。
半個月後，經過數位官員的認真選拔，三位考生的試卷被上承皇帝禦覽。
五後，皇榜前人頭攢動，周啟的伴讀李博已早早等在禮部門前，皇榜還沒完全貼好，就有人大喊一聲，“中了，中了！我中了。”大家齊齊看向那人，那人手舞足蹈，喜悅之情溢於言表，其他人口恭喜，心中則更加緊張起來。李博一目十行地尋找，忽然旁邊有人大喊，“快看，狀元！”大家又都齊齊看向榜單頭甲第一名：周開。李博差點喊了出來，回頭看著遠處的周啟，揮舞著雙手，“快過來呀！考上了！考上了！”
一直站在拐角處的周啟早就心跳加速，遠遠聽見李博的喊聲，迅速看了一眼周圍，真想給李博一個大耳刮子！考中還不是應該的嗎？第幾名才重要吧！周啟沒好氣地走過來，心想還是自己來看比較靠譜！
周啟雙手背在身後從容而來，心裏雖然緊張，麵上卻一點不露。人群中不時傳出喜訊，有人喜氣洋洋，有人已經開始了第二遍尋找。李博伸手一把拉過周啟，這位皇子慢悠悠的態度真是讓人著急，“快看，那呢！”
周啟順著李博手指的方向看去，頭甲第一名，周啟甚至有點恍惚，李博難掩心奮之情，雙手抱著周啟的肩膀搖了起來，“狀元啊！真行啊您！”圍著皇榜的人群一聽狀元紛紛道賀，甚至有人趁機摸了周啟兩把，想要沾沾喜氣。
周啟任由大家圍著，所有人都好像發自內心的為他高興，他依舊雙手背在身後，淡定自若的樣子更加增添了幾分狀元郎的氣度。
禮部官員正在發愁，按規矩在放榜的同時，禮部就要派員由順府府衙護送前往考生住地送喜報，為了絕對保密，禮部也是今才知道狀元的住所。順府管理京城大事宜，地麵上的事情熟的很，打開地址竟然琢磨半也想不起這位新科狀元住所在哪。為了不耽誤差事，其他隊伍已經出發，狀元喜報卻還在禮部官員手中，這原本是最討喜的差事，狀元郎按道理最少也是從六品翰林院修撰，日後官場上見了也算是相識一場。這位禮部吏正著急呢，有一隊人馬甚至已經回來了。
“呦，我還以為我最快，沒想到你已經回來了。”
“嘿，什麼呀，我還沒去呢！這叫什麼事啊！居然沒人認得狀元郎的住址！”
“哎？狀元郎不就在門外看榜嗎，你還不趕緊去！”
吏一聽，也顧不得什麼禮儀了，噔噔噔往外跑，站在禮部石階上遠遠看見一位少年被人圍著賀喜，來不及多想，三步並兩步來到周啟身邊，“狀元郎，狀元郎！”吏一抱拳，“恭喜呀！本官禮部員外郎朱其貌，恭喜周開公子高中頭甲第一名狀元！明一早，請狀元郎到禮部學習禮儀規範，三後進宮麵聖。”朱其貌完轉身離開，人群再次沸騰起來。周開拿著喜報突然覺得這如燙手山芋一樣，明明地址是瞎編一通，根本沒想著要去麵聖，如今隻得先趕緊離開這是非之地再。
“你跑什麼呀！”
“我可是冒名去的，皇上看見我，鼻子還不得氣歪了！趕緊，趕緊回宮，假裝什麼也沒發生！”
第二，皇帝的貼身太監劉喜急匆匆來請五皇子，周啟與李博麵麵相覷，“五皇子，趕緊的呀，皇上等您呢！”長喜已經開始往乾清宮走去，周啟知道自己肯定是暴露了。
原來，所有高中的學子都早早到了禮部學習規矩，隻有狀元郎遲遲不露麵。禮部尚書鄭禮叫來朱其貌詢問，這位員外郎也是同進士出身，三筆兩筆就將周開的樣貌畫了出來，鄭禮一看大吃一驚，稍作調整，帶著朱其貌進宮去向皇上彙報。
皇帝一看，嘭得一聲將畫像摔在桌子上，半柱香後，周啟規規矩矩跪在乾清宮，等著承受雷霆之怒。
“鄭禮，你退下吧！今，你沒有來過，這畫像你也沒有見過！那個朱其貌，告訴他，狀元長什麼樣子，他已經忘了！”