時值幻想鄉的夏末，被焦熱天氣縈繞、炙烤的人之裏近郊，已經由勤勞的秋之神明，提前將漸紅的楓葉給鋪展了開來。
早早地，由紅楓渲染出的秋意。
正如這當空血色的殘陽一般，是能使人狂熱、躁動的顏色。
在十字架上，綁縛著一名瘦弱的女孩。
她身著的衣袍、長裙上，到處染著梅花斑似的血印，就像楓葉落在清澈見底的霧之湖上一般。
那殘破的裙邊就好似乎楓葉的鋸齒一樣刺眼，在風中肆意獵獵。
十字架的她，落得此般下場的她。
——卻在俯首哂笑著。
“天國的位置已經不多了！
擁有‘才能’的人，才有資格領取前往天國的門票！”
在距她不出十步遠的地方，那位身著教士袍，金發碧眼的異邦人操著不甚標準的日本語，向周圍的村民們，宣傳著他的那套“說教”。
手持粗糙不堪的火銃，腦袋上纏繞著帶血繃帶的神父蠕動著大腹便便的身軀，向人們展示這所謂“門票”的樣貌。
“看到了嗎，神的信徒們喲！”
這裏，本來是地處人之裏近郊的一塊荒野。
而現在，現在儼然已經被改造成了一個露天的“鐵器鍛造廠”。
“這，就是通往天國的門票！”
鍛造的目的，就是製作那個“天國的門票”，被美譽為力量源泉的舊式火銃。
不同於一般的火繩槍，這是經過改造後，犧牲了精度和穩定性，換來了誇張火力的改裝款式。
借著人們對力量的迷信，宣傳、履行著這般自私自利、令人作嘔的事情。
真不知道，那被成為“上帝”的神明會有何感想。
“然後，我們尊敬的賓客，稗田阿求小姐。”
他轉過身，堆滿肥肉的臉頰也隨著其動作而上下顫動。
“死到臨頭也不知悔改嗎，‘罪人’稗田阿求喲。”
“確實，人是該稍許敬畏神靈才對。”
少女並沒有抬頭正視神父，以此表達些許尊敬的打算。
“就在剛才，我心中的那個神告訴自己，那時候真該連著你一塊兒砍了，省得現在生出這些個麻煩。”
同樣不甚標準的日本語，聽起來似乎夾雜著某地別扭的方言。
“阿禮之子，若是要請求神的寬恕的話，現在回心轉意，遵從神旨，同意與我結為連理”
啐！
唾沫星子，迎著斜陽拋出美妙的弧線，落在了神父的頭發上。
眼神對上對方愕然的表情，在她驕傲的紫眸中藏著的，隻有數不盡的輕蔑。
“做夢吧你。”
——死到臨頭還嘴硬。
“這原是你最後的救贖，阿門。”
假惺惺地在胸前畫了個十字架，男人將手中的罪業狀丟進了一旁火堆裏。
“killer ready！”
在這個為她精心挑選的處刑場上，在這個生死一線的場麵中。
女孩從未有表現出哪怕一絲一毫的“畏懼”與“害怕”。
隻是笑著，縱情、肆意地笑著。
就如同於街道上閑庭信步一般。
掛在十字架上的她，如此狂妄、無懼地笑著。
那些冷眼旁觀的二十來人群裏，倒是有不少眼熟的人。
那些還戴著稗田家家紋的人。
——回去之後，咱們再好好算一賬。
頭戴麵罩，持刀迫近其身前的的儈子手。
朝著女孩的項上人頭，狠狠地揮下了大刀。
——一天前——
人之裏啊，最近真算不上太平。
光是神道教、佛教那一幫子人就已經夠煩心的了，卻不想，還能再冒出來一個鬧得更厲害的家夥來。
金發碧眼的外鄉人，在推崇什麼“上帝”、“上天國”之類的理念。
原先嘛，這些不著調的言語也沒多大的吸引力。
直到他使用那把不知名的兵器、殺死了襲擊村落的大鬼。
【信奉教義的話，人人都能有這般保護自己的力量！】
因而聲名鵲起，同時也得到了數不勝數的追隨者。
前段時間偶爾聽得命蓮寺的信徒抱怨，說是他們最近的香火也不甚好，為了在妖怪麵前自保而信仰命蓮寺的信眾，大多都跑到了叫做“聖弗蘭斯西科.切爾裏”的人那邊。
第一天入教的人，第二天就依靠著奇怪的道具，有了隨便就能夠殺死黑熊的力量。
——怎麼可能會有這麼便宜的捷徑。
這個世上，要獲得力量的話，就要付出等同的努力作為代價。
若是貪圖一時之快，那說到底也不過是鏡花水月般的泡影罷了，不足道來。
雖然這麼說，但就連自己的家眾們，也有很多都開始信仰起了這個。
戴著奇怪的十字掛墜，口中念念有詞地說些“Amen”之類聽不懂的鬼話，還會自發地進行奇怪的儀式，每次吃早飯都得向同一個方向禱告許久。
那個方向，是那個外鄉人的住處吧。
這麼一來，本來沒什麼興趣的自己，也對這個名叫“聖弗蘭西斯科”的先生帶上了一丁點的好奇心。
加上身為上白澤慧音的好友，前些時候慧音被他的信徒誤傷的事件。
身為“禦阿禮之子”的自己，有必要上門討個說法了。
於是，帶著禮物的我，在隨從們的陪同下，鄭重其事地敲開了這個金發碧眼的外鄉人的家門。
足不出戶的本人，從建築上受到了極大的震撼。
在外界的書籍中，自己有過看到這種建築設計的印象，但親眼見著……